1959年深冬的一个凌晨,北京西郊灯火未歇,作战值班室里地图摊满桌面,聂荣臻元帅食指一敲苏联援华的萨姆-2照片,对幕僚低声吩咐:“时间不多了,敌机迟早要来,咱得把天上的狼盯死。”这一句暗示,拉开了中美高空对决的序幕。

往前推半年,5月1日,苏联天空传来爆炸巨响。美国飞行员鲍尔斯的U-2被萨姆-2击落,华府遮遮掩掩,克里姆林宫却拿出活口和残骸,狠狠打了西方媒体一个耳光。从那一天起,白宫和兰利认定:要想继续窥探社会主义阵营,中国大陆是突破口。

U-2的履历在情报圈几乎等同于神话。单人座舱,薄翼长达三十米,极限升限二万七千米,高到连当时多数战斗机的炮火都够不着。中情局甚至给它取了个阴森外号——“黑寡妇”,意思是从来只送别人归西,不让自己陪葬。

可美军心虚。为避免再被抓“现行”,杜勒斯把主意打到台湾。台北也正缺一剂“恢复大陆”的强心针,于是快刀计划上马:台军组建第35中队,中情局供机供料供教官,人称“黑猫”。二十八名飞行员披上膨胀压力服,昼夜颠倒,只为那条被誉为“天堂通道”的高空航路。

首飞在1962年1月16日。一架U-2绕过琼州海峡,掠过南岭,胶片里落下东南沿海的雷达阵地。照片摆到肯尼迪桌上,美方得意,蒋介石拍案叫好。对岸的防空节点看似稀疏,给了他们“来去自如”的错觉。

毛泽东却冷眼旁观。他在中南海听完汇报,只吐出三个字:“射天狼。”天狼者,夜空恶犬;射之,不容情。总参谋长罗瑞卿领命,提出“引蛇出洞,导弹打游击”。策略核心:机动布阵,让敌机误判空隙,再以三发串射锁喉。

1962年9月9日拂晓,南昌以东,导弹车潜伏稻田。高空黑点划过,指挥员猛按电钮,“发射!”三道白痕直上云霄。八秒后,火球坠入鄱阳湖畔,台湾飞行员当场殉职。蒋介石赶去灵堂哭声震天;华府那边却说一句“与我们无关”,把锅全甩。

对此侥幸心理,美国马上给U-2装上告警接收器和电子干扰吊舱,自信能迷惑解放军雷达。可我军也没闲着,高炮团的旧雷达被拉进导弹阵地,形成“虚实双波”陷阱。1963年11月1日,西北返航的U-2还没来得及扔掉胶卷,便被两道交叉火线撕成碎片。

随后一年,黑猫中队愈加谨慎,却依旧伤亡连连:1964年7月7日,预警声刚刚尖叫,红旗腾空三秒即中;1965年1月10日,升级过的干扰器被我军自行研制的“哑火插件”破解,再添一抔黄土。毛泽东听闻击落消息时,拈着烟卷笑道:“过年了,他们给送礼来了,可不能推辞。”

此后,兰利内部风声鹤唳。雷伯恩抱怨飞行员不够灵活,下令“强化极限机动”,结果训练场连摔三机。情报界哗然,他灰头土脸黯然下台。接任的赫尔姆斯心思细,搬出卫星照片刺激台当局:罗布泊要引爆氢弹了!蒋介石咬牙再赌一把。

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1969年9月9日拂晓,U-2自桃园起飞,沿东海北上,刚跃过浙江便遭遇国产红旗-2。两枚导弹一前一后撕开夜幕,空中爆闪,把“黑寡妇”撕成碎片。第五架,也是最后一架。黑猫中队覆没,快刀折断。

三年后,尼克松踏上北京機場,周总理郑重提出停止一切空中侦察,白宫不再讨价还价。按照约定,1974年U-2全部撤出台湾,曾经称霸高空的“黑寡妇”自此成了博物馆里的老古董。被解放军誉为“射天狼”的地空导弹部队,却在静默中成长为捍卫祖国天空的钢铁长城。