真的免费了？我都不敢相信。
记得我上次来看黄河铁牛，还是买了门票的，这铁牛可是国家一级文物，
这是不怕偷的文物，需要游客“触摸”的文物。桥梁专家说，这是“唯我独尊的永世无价之宝”。
今天，咱就聊聊每个重达70多吨的黄河大铁牛，全国小学生都能记着的《捞铁牛》。
被忘却的蒲津渡
要说铁牛，先要知道蒲津渡。黄河铁牛所在的景区叫做蒲津渡遗址，全国人民都知道潼关，却不知道蒲津渡，这可是与潼关同样重要的交通要冲。
晋南的古蒲州是关中的侧门，位居潼关北面，是“河东、河北陆道进入关中之第一锁钥”。
蒲州历史悠久，地理气候条件优越，宜耕宜农宜猎宜牧，从“舜都蒲坂”到唐代中都，一直都是一个政治经济的中心。
春秋时候的蒲坂夏阳津，就是这里。熟悉三国故事的都知道，当年曹操与马超之战中，徐晃就是从这里渡河迂回作战。西晋末年，刘渊据平阳，蒲坂成为关中门户，多次成为攻防焦点。
历史上秦始皇第三次出巡，唐玄宗到北都太原的两次巡视，都是经由蒲津渡往返咸阳长安。
有渡口的地方，建一座桥是最方便的，从春秋到南北朝，这里断续建有浮桥。不过，那都是临时性浮桥，没有桥墩，用竹索连接，寿命短不安全。
唐开元年间，蒲州升为“河中府”，设为“中都”，为全国六大雄城之一，蒲津渡的交通地位显得更加重要，竹索连舟桥已与雄城蒲州极不适应。
于是修建蒲津渡新桥的事情，就被提上了日程。
大唐的牛
大唐的气魄不是假的，铸蒲津渡铁牛、铁人等作为浮桥锚固，而所耗用的铁，占全国年产五分之四！
什么意思？铁在古代是战略性物资，盐铁专卖，这是举国之力建设的的国家工程。
数万民众奉命炼铁铸造，铸成的8个铁牛分别伏卧于黄河两岸，将铁索拴系于其身，连接舟船，建起黄河上第一座固定铁索桥。
当时在桥东岸，还专门建了一个“铁牛村”，村里几百人不种田不纳粮，专职看护蒲津桥和铁牛。
天堑变通衢，从唐开元十二年到元朝初年桥被烧毁的500年间，蒲津桥一直是铁牛系铁索、铁索连舟船。
为什么要铸铁牛，而不是铸铁猪铁马或者是铁狗铁鸡？这是有讲究的。
兵来将挡，水来土掩。《易经》说；“牛象坤，坤为土，土胜水。”牛是可以镇河妖的，全国很多河流旁边，都有牛的形象。
河东4个铁牛，河西4个铁牛，铁索又连舟组成黄河上最早、最长、最大的黄河大浮桥，连接陕西山西，是关中和中原连接的重要通道，是唐代国力强盛和劳动人民聪明才智的历史见证。
被老天“眷顾”的铁牛
后来浮桥被毁，但是铁牛仍在。到了明朝，又先后4次利用铁牛建桥，历经百余年。
三十年河东三十年河西，清代因黄河逐渐向西改道，蒲津渡彻底废弃。现在的蒲津渡遗址距离黄河还有几公里。
这一切变化，唐代的铁牛都在注视着。它已经没有实际用途，变成了一个“吉祥物”，彻底成为“镇河”铁牛了。
20世纪40年代，蒲州城的老人说枯水季节，下水还可摸到铁牛牛角。50年代后，三门峡库区蓄洪，铁牛彻底被埋到河滩里了。
是不幸，还是幸运？要是当时铁牛还在地面，保不准在“大炼钢铁”的运动中，千年的铁牛也要在青烟中，化为铁水。
1988年，开始查访勘探，出土铁牛4尊、铁人4个、两座铁山、一组七星铁柱和3个土石夯堆。
黄河铁牛的出土，是建国以来我国首次发现的黄河古渡口遗址，4尊铁牛也是我国发现的重量最重、历史最久、工艺水平最高的珍贵文物，在国内外极为罕见。
鼓励游客“盘”的国宝
现在遗址有三处展示，一是室内的文字图片和实物，二是外露的铁牛铁人铁山和铁柱，三是复原的蒲津渡浮桥。
室内的文字图片对蒲津渡以及浮桥的历史和设计原理进行介绍，还有锈迹斑斑的地锚铁柱实物。
室外部分展示了4尊铁牛，4个铁人，两座铁山，4个铁镦柱和一组七星铁柱。
当然还有唐代、明代建造的部分石堤、台阶以及在铁人周围用石块铺设的地面。
铁牛造型精美，栩栩如生 ，牛尾后有横轴，轴头有连珠饰、菱花、卷草、莲花等纹饰 。铁牛旁各有一铁人牵引，分别代表维、蒙、藏、汉四个民族，是民族团结的象征。
有意思的是，这里的文物任凭游客触摸，甚至还有鼓励游客去“盘”。
铁质文物的保护，是一道世界性难题。黄河铁牛经历千年的河水腐蚀，更是锈迹斑斑。要是经过游人触摸“把玩”，会不会解决这个问题？
中国人“万物皆可盘”，果然，才出土时候粗糙不堪的铁牛，经过游人“慷慨”的把自己富有有机的油脂“把玩”，现在的铁牛像是被打了蜡一样油光锃亮的。
你看你在哪里，还可以这么大大方方的“盘”国家一级文物？
中国号称“基建狂魔”，我们能看到大唐盛世时候的国家工程遗迹，也是一件幸事。
黄河西岸的大荔，还有四尊铁牛，作为老陕我就想：什么时候，也能挖出四个大家伙？
看来，小学课本中《捞铁牛》那篇课文，陕西人可要好好学习学习。
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