很多人都熟知苏中七战七捷的亮眼战绩,却很少聊起紧接着发生的淮阴保卫战。1946年泗县战斗结束后,我军还没从失利的阴影里走出来,国军已经借着这股势头,直扑两淮这个战略要地。薛岳摆开三路大军,摆明了就是要切断陈粟两部联系,把我军逐个击破。
打泗县之前,中央担心山东野战军兵力不足,特意调了华野的九纵过来增援。可就算手里人马不少,摊子铺得太大成分杂,山东、两淮、华中三块区域都要顾,根本没法攥成拳头打人。过早集中兵力就得丢不少解放区,不集中又打不了成规模的歼灭战,这个软肋刚好被薛岳抓了个正着。
山东后方的压力一点不比前线小,李弥和王凌云两支精锐压境,早就冲破了我军防线。淄博地区损失了三百万斤粮食,大小工厂全被敌人破坏,只能转入地下活动。要是丢了这块根据地,山野和华野早晚会被国军各个击破,陈毅哪边都放不下,处境别提多艰难。
粟裕刚打完七战七捷,正带着华中野战军在苏中休整,他一眼就看穿了薛岳进攻两淮的真实意图。他给军委提建议,让山东部队再撑一阵,自己带华野发起新攻势,肯定能调走围攻两淮的敌军,两淮的压力自然就小了。可他漏算了两件事,一是华野连打七仗三次补兵,战士们早就疲惫不堪,根本扛不住再打一场大歼灭战。二是他不清楚山野的真实处境,光靠华野根本撑不起新的攻势。
国军借着大胜的势头推进极快,到八月底,宿迁、洋河镇等十多座城镇全被占领。八月二十六日,薛岳和陈诚敲定进攻两淮的计划,桂系第七军先渡运河夺取泗阳,张灵甫的整七十四师跟在身后,沿运河南下直取淮阴,整二十八师192旅作为预备队。陈毅当时判断国军的主攻方向是宿迁睢宁,所以打算带山野转移到泗阳休整一个月。中央军委认可了转移计划,但没批一个月的休整申请,指示山野学粟裕的打法边打边休整,打几个胜仗就能打乱敌人的进攻节奏。
解放区地方武装拼尽全力,穿插分割各种战术都试过,无奈国军队形紧凑,根本找不到空子下手。八月底,陈毅留下部分兵力在淮北继续作战,主力转移到泗阳以东休整。桂系第七军一边大摇大摆向泗阳开进,一边派部队佯攻沭阳,做出要分割山东和苏北的架势,把七十四师进攻淮阴的意图藏得严严实实。
一直到九月五日,粟裕才摸清敌人要拿下两淮的真实意图,连忙向中央和陈毅请示,希望山野在泗阳打几仗缓解两淮压力,可陈毅没能采纳这个建议。等到九月十日,山野主力完全撤出泗阳一带,国民党第七军和整七十四师共六个旅,突然猛攻两淮门户泗阳,当时这里只有粟裕麾下的九纵把守,工事还没修筑完成。九纵靠着灵活战术打退了国军六次进攻,最终还是因为敌众我寡被攻破城门,只能退到运河东岸。张灵甫的七十四师一天就赶到泗阳,隔着一条河就是淮阴城,这时候山野才反应过来国军的真正目标。
陈毅立刻调整部署,谭震林坐镇淮阴前线指挥,同时调第五旅和皮旅从高邮北上增援,在南新集组织防御,配合山野在沭阳的行动。七十四师离开泗阳,直扑淮阴城外的各个渡口,第七军也已经突破我军防线,对淮阴形成夹击之势。皮旅在淮阴城下和七十四师鏖战七个昼夜,阵地始终牢牢握在我军手里。
原来陈毅调来增援的韦国清二纵,被第七军拦在了渡口,七军摆开乌龟阵,二纵打了好几次都没能突破,战事直接陷入僵局。粟裕得知淮阴情况危急,当即放弃攻打海安,带着陶勇四纵、王必成六纵全速往两淮赶。那阵子雨就没停过,道路泥泞难行,走水运船也不够,就算全速赶路,预计也要九月二十号以后才能抵达。张灵甫根本不想给我军留集结时间,盯着九纵和皮旅结合部的防守空档,直接派一个旅打进了淮阴城内。
七十四师在飞机和重炮的掩护下,盯着我军火力薄弱的位置,用上百艘橡皮艇强行渡河,顺利在朱家渡东岸登陆。战到黄昏,敌军拿下了这块阵地,九纵只能退到码头以东,张灵甫又趁着我军构筑新阵地的空隙,拿下了西侧的杨庄码头。陈毅见状改变部署,放弃攻打泗阳的第七军,转而去进攻渔沟的敌军。谭震林审时度势,下令放开运河大堤,用水暂时挡住了七十四师的进攻,可赶来增援的二纵部队被七十四师炸毁了王营大桥,被挡在河对岸过不来,只能原路返回。
山野主力对着渔沟的171师发起进攻,对方不愿和山野硬碰硬,靠着工事来回移动,山野始终找不到突破口,直接被拖在了渔沟。七十四师趁机集中全部火力猛攻淮阴城,我军守军又硬扛了一天。粟裕本来打算抽出部分兵力增援,交代阵地交给二纵接防,计划两天后发起总攻。七十四师打了这么多天消耗也很大,张灵甫本来打算休整两天,结果蒋介石下了最后通牒,要求十八日必须攻克淮阴。
战到九月十八日午时,七十四师推进到淮阴城门口,激战三个小时后,在南门打出了一个缺口。他们加大火力,掩护一个团逐步攻入城内,到十九日晚,已经有一个旅的兵力打进了淮阴城。此时山野和华野的增援部队还没赶到,陈粟只能下令全军主动撤退。九月二十二日,七十四师先后占领了淮阴和淮安,这场保卫战结束。
参考资料:解放军报 淮阴保卫战纪实
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