提到日本明治时期的奇案，很多人都听过“明治毒妇”高桥阿传的名字。她是日本刑法史上最后一个被斩首的女性，临刑前连挨两刀都没咽气，第三刀落下前拼出最后一口气喊出三个字，至今聊起这件事都让人唏嘘。
高桥阿传从小就在社会底层摸爬滚打，亲爹是个赌徒，她还早早被过继给伯父当养女。从小到大家里就没安生过，天天都有债主上门闹，日子过得一地鸡毛。14岁那年，亲爹把她嫁给了一个明治维新后丢了地位的落魄武士。婚后日子根本没法过，丈夫天天喝酒撒疯，她忍无可忍就跟同村的青年高桥浪之助私奔了。
两人跑到横滨讨生活，浪之助打零工，阿传也做点零活补贴家用，本来凑凑合合能过下去。没想到一起过了三年，浪之助染上了麻风病，治病花光了所有积蓄还欠了一屁股债，没多久就病逝了。剩下阿传一个人在东京漂着，先后跟两个男人交往过，最后跟小川市太郎同居，打算安稳过日子。
谁能想到，市太郎也染上了赌博的恶习，没多久就把阿传攒下的家底败光，还欠了大笔外债。债主天天堵门要钱，阿传没办法，只能到处托人借钱救急。她找的不是外人，是自己同父异母姐姐的丈夫，做旧衣古董生意的后藤吉藏。阿传心里一直有疙瘩，姐姐好几年前就莫名失踪，她一直怀疑是后藤下的手。
后藤痛快答应了借钱的事，不过提了见不得人的条件。1876年8月26日，阿传把后藤领到东京浅草藏前片町的丸竹旅馆，后藤当晚就住在这里。第二天一早阿传独自离开，旅店伙计发现后藤死在了房间里，喉咙被剃刀割开，随身的钱也不见了。阿传干脆在现场留了字条，直说了自己是为姐姐报仇。
警方没花多少功夫就锁定了她，案发才三天就把阿传抓捕归案。审讯的时候阿传一口咬定自己杀人就是为姐报仇，不是为了抢钱，还说钱是后藤主动给她的。可法院核对了旅馆记录、证人证言还有现场所有证据，都没法证实她报仇的说法。最后东京裁判所以色诱杀人抢劫罪，判处她死刑。
明治时期刚好是日本刑法新旧交替的节点，斩首本来已经快要废除了。可阿传这个案子当时被炒成了罪大恶极的大案，她就成了斩首废除前最后一个受刑的女人。1879年1月31日，行刑定在东京市谷监狱刑场，动手的是山田家族出身的老牌刽子手。
谁也没想到，刽子手第一刀砍下去没砍断，第二刀下去还是没能成功。阿传那时候还留着一口气，周围围观的人都捏了一把汗。就在刽子手举刀准备砍第三刀的时候，阿传拼尽最后力气喊出了三个字，就是和她同居的男友名字“市太郎”。第三刀落下才完成行刑，整个过程阿传一直在挣扎，死的时候才28岁。
阿传死后没多久，日本就正式废除了斩首刑，她坐实了日本最后一个被斩首女性的名号。她死的第二天，作家假名垣鲁文就在《假名读新闻》开始连载她的故事，把她写成了夜叉一样的恶女。几乎同一时间，另一位作家也在《东京新闻》开了相关连载，把她的事传遍了东京。
后来歌舞伎剧作家还专门给她写了剧本，搬上舞台演出，一下子让她成了全国知名的人物。从明治到大正再到昭和，她的故事被反复改编成小说、戏剧、锦绘、歌谣，前后拍了好多部电影。久而久之，她就成了日本人心中“毒妇”的代表，坐实了玩弄男人杀人越货的恶女人设。
现在回头看阿传的一生，其实很难用单纯的好或者坏来定义。她从小没得到过任何庇护，一辈子遇到的男人几乎都没给过她安稳，全是烂摊子。她是杀人犯没错，但也是那个新旧交替时代里，底层女性无力对抗命运的一个缩影。很多人只记住了“毒妇”的名号，却没人问过她这一辈子有没有过选择的机会。
参考资料：环球网 解密日本最后一位被斩首的“明治毒妇”
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