在美国与伊朗进行一场他私下担忧可能失控的战争期间，副总统万斯在过去一个月里基本远离了公众视线。
随着唐纳德·特朗普总统现在急于斡旋结束冲突，他已走上前台，扮演起一个核心的公众角色。
万斯将于周六前往巴基斯坦，主持旨在巩固美伊之间脆弱停火协议的会谈——在此过程中，他也将在过去数周致力于战争的政府内部，将自己提升为关键的和平缔造者。
这是一项艰巨的任务，成功几乎没有保证。双方立场相距甚远，仍在相互指责，自周二突然宣布停火以来的数小时内，几乎没有迹象表明紧张局势已实质性缓解。
但据多位熟悉内情的人士透露，对于万斯这位对外战争的主要批评者、从一开始就对打击伊朗心存保留意见的人来说，有机会谈判达成一项持久协议，正是他数周来在幕后努力争取的目标。
而在他考虑未来竞选总统之际，这或许将为副总统提供一个迄今最好的契机，让他在政府这段本可能造成政治损害的时期后，以更强大的姿态脱颖而出。
“这是一个关键时刻，可能是万斯作为副总统最重要的时刻，”《美国保守派》杂志执行主任、万斯的盟友、同时也是这场战争的批评者柯特·米尔斯表示。“危机与机遇并存，如果他解决了这些问题，对他的前景可能非常重要且有效。”
万斯预计将与美国首席外交特使史蒂夫·维特科夫和贾里德·库什纳共同率领美国代表团，这是自战争开始以来美国政府与伊朗的首次面对面会晤。
白宫官员表示，考虑到万斯在白宫西翼的地位以及特朗普对他阐述政府具体要求能力的信任，万斯的出席旨在为会谈增添可信度。一位白宫官员称，特朗普亲自要求他主持与伊朗的新一轮谈判。
派遣万斯也是一些人希望有助于铺平和平道路的一步。伊朗已发出信号，认为他是一位更理性的谈判代表，此前伊朗与库什纳和维特科夫的谈判因特朗普决定发动攻击而突然终止。
两位熟悉内情的消息人士称，伊朗政权也深知万斯作为直言不讳的反干预主义者的声誉，他们注意到有关万斯是当初试图劝阻特朗普发动打击的少数美国高级官员之一的报道。
一位白宫官员驳斥了伊朗更倾向于与万斯谈判的说法，称其为“明显协调一致的宣传攻势”，“完全错误，意在试图破坏谈判”。
白宫发言人安娜·凯利在一份声明中表示，万斯、维特科夫、库什纳和国务卿马可·卢比奥“在这些讨论中始终保持着协作，总统对能够达成一项协议持乐观态度，该协议可能为中东带来持久和平。”
在这场为期40天的战争中，万斯一直刻意避免成为战争的主要代言人之一，而是将这一角色让给了政府内的其他人。
尽管如此，万斯仍经常为总统发动战争的权利辩护，并坚称他将在与伊朗人的谈判中对特朗普的要求划出强硬界限。
“如果他们不满足我们的要求，那么我认为情况会很糟，”他告诉记者。
但据熟悉讨论情况的人士称，当政府内的其他人试图向持怀疑态度的美国公众推销这场冲突时，万斯选择了更低调的方式，与中东的中间人建立了秘密渠道，希望为最终通过谈判达成解决方案奠定基础。
尽管做出了这些努力，但在周二之前进展缓慢。上周，针对伊朗方面的回应延迟，万斯曾传达了一条被知情人士描述为“严厉信息”的消息，即特朗普对达成协议已不耐烦——如果伊朗拒绝，他已准备好加大对伊朗基础设施的压力。
尽管在本周早些时候万斯连夜飞往匈牙利布达佩斯，为陷入困境的总理维克托·欧尔班助选时，谈判已取得进展，但仍需再经过一整天的努力才能最终达成协议。在与欧尔班一同出席一场竞选活动后，万斯一直工作到凌晨，以帮助促成协议。
“我昨晚谈到很晚，”他在周三承认。当时他在达成停火协议仅数小时后，推迟了原定时间，向一屋子的匈牙利大学生发表讲话。
即使这一迈向和平的试探性步骤已将万斯推入一个更为公众瞩目的角色，处于冲突关键下一阶段的中心，他仍淡化了自己的参与。
“我的关键角色是我打了很多电话，”他在停火宣布后告诉记者。
副总统时间有限，他需要取得足够进展来说服特朗普延长为期两周的停火，并缓解其威胁要对伊朗发动新一轮猛烈打击的立场。
除了决定战争的进程，万斯对谈判的处理也将在2028年可能让他与卢比奥对决的竞选之前，塑造他自身的未来政治轨迹。
万斯是一名退伍军人，长期以来一直对卷入海外事务持怀疑态度，他的政治崛起得益于共和党内反干预主义派系的长期支持。万斯的盟友表示，尽管“让美国再次伟大”阵营的大部分人仍保持一致，但许多万斯的核心支持者因这场战争而感到被背叛。
副总统迄今对任何关于2028年寻求更高职位的猜测不予理会，选择紧紧跟随特朗普，扮演忠诚的支持角色。
“副总统身边没有人从未来政治考量的角度来思考这件事，”一位熟悉万斯想法的人士说。
但经过五周普遍不受欢迎的战争——这场战争进一步削弱了特朗普的政治地位，也让那些质疑他如何能在战争后保持其反干预主义信誉的万斯支持者感到沮丧——这些支持者现在看到了一个狭窄的机会。
与伊朗达成协议的可能性或许看似渺茫，但米尔斯表示，如果万斯能在促成协议中发挥核心作用，那将极大地推动他在党内的势头。即使停火协议失败，在目前阶段，万斯明确表明自己正在努力结束战争，可能也几乎没有什么坏处。
“他需要有自己的身份，”米尔斯说。“这几乎没有风险。他在整个过程中一直被动挨打，所以看到他反击是件非常好的事。”
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