美国官员称,伊朗因无法定位其在该水道布设的全部水雷,且缺乏清除能力,至今未能进一步开放霍尔木兹海峡的航运通道。
这一进展是伊朗未能迅速响应特朗普政府要求其允许更多船只通过海峡的警告的原因之一。本周末,伊朗谈判代表与美国副总统万斯率领的代表团将在巴基斯坦举行和平会谈,此事也可能成为一个复杂因素。
上月,在美国和以色列对伊朗开战后不久,伊朗使用小型船只在海峡布设水雷。水雷加上伊朗无人机和导弹攻击的威胁,使得通过海峡的油轮及其他船舶数量锐减至涓涓细流,推高了能源价格,也为伊朗在这场战争中提供了最佳筹码。
伊朗在海峡留出了一条通道,允许支付通行费的船舶通过。
伊朗伊斯兰革命卫队已发出警告,称船舶可能触雷,半官方新闻机构也发布了标示安全航线的海图。
美国官员表示,这些航线十分有限,很大程度上是因为伊朗布设水雷时缺乏系统性。目前尚不清楚伊朗是否记录了每一枚水雷的布设位置。官员们称,即使记录了位置,部分水雷的布设方式也使其可能发生漂移或移动。
与地雷类似,清除水雷远比布设水雷困难。美军缺乏强大的扫雷能力,主要依赖配备扫雷能力的濒海战斗舰。伊朗同样不具备快速清除水雷的能力,即便是其自己布设的水雷。
特朗普总统周二在社交媒体上讨论美以与伊朗战争的停火问题时表示,为期两周的停火取决于霍尔木兹海峡的“完全、立即且安全开放”。
周三,伊朗外交部长阿巴斯·阿拉格希表示,海峡将“在适当考虑技术限制的前提下”开放航运。美国官员指出,阿拉格希关于技术限制的言论,正是指伊朗无法快速定位或清除水雷。
阿拉格希目前已在伊斯兰堡,将于周六与万斯举行会谈。鉴于特朗普要求开放海峡,如何加快实现该水道的安全通航很可能成为讨论议题之一。
美军曾试图摧毁伊朗海军,击沉其舰艇并打击海军基地。但伊朗拥有数百艘可用于骚扰船只或布设水雷的小型船只。事实证明,要摧毁所有这些小型船只是不可能的。
甚至在伊朗开始布设水雷之前,其领导人的威胁已迅速扰乱了全球航运,并导致油价急剧上涨。据伊朗官方媒体报道,3月2日,革命卫队一名高级官员宣布关闭海峡,并声称如果船舶进入该水道,伊朗将使其“燃起熊熊大火”。
在该威胁发出后的几天里,伊朗开始在海峡布设水雷,尽管美国加强了对伊朗海军资产的打击。当时,美国官员称伊朗布设水雷的速度和效率并不高。
由于难以追踪布设水雷的小型船只,美国无法确切掌握伊朗在海峡布设了多少水雷或其具体位置。
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