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Patrick Ball在《The Pitt》开播前差点放弃演戏。这位36岁的耶鲁戏剧学院毕业生,曾经历连续失败的感情关系,财务不安全感被前任们反复提及。他住在纽黑文时,女友父亲劝他加入FBI,他自己也认真考虑过商船队——甚至跑去阿拉斯加待了四个月,想彻底消失在某个渔营。

《The Pitt》是他第一个重要荧幕角色。进组三个月后,他还清了8万美元学生贷款。「我以为会带着这笔债进棺材,」他在Cultured杂志采访中哽咽,「那是很重的负担,很多人背着它。我一度以为这就是永远的人生。」

此前他的履历包括咖啡店、餐厅、 wardrobe助理,以及一份鲜为人知的工作:在企业培训研讨会上扮演角色。没有固定住所,没有可见的未来,他形容当时的自己「在找一条退出演艺圈的退路」。

还清债务那天,他的第一反应不是庆祝,而是确认一件事:「就算这部剧黄了,他们也不能把这个拿走。我归零了,没有回头路。」

《The Pitt》第一季播出后成为HBO Max近年最成功的医疗剧之一。Ball的Dr. Frank Langdon并非主角,但戏份足够改变一个人的信用评分。他现在租房住,没有买房计划——「刚从负数爬上来的人,对零以上的一切都心存感激。」