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今晚19点32分,太原卫星发射中心在广东阳江附近海域,用捷龙三号把一颗卫星互联网技术试验卫星送进了预定轨道。这是捷龙三号的第11次飞行,也是它又一次从海上出发。

海上发射这东西,有点像外卖骑手找停车位——陆地上发射场就那几个,档期排得满满当当;海上呢,船开到哪,发射场就搬到哪,灵活得多。捷龙三号72小时内就能完成星箭技术准备和发射任务,这个响应速度,放在火箭圈子里算是"随叫随到"的级别了。

这颗卫星本身也有说头。它是我国天地一体化信息网络的试验平台,主要验证卫星互联网系统的通信协议、组网技术和天地协同测控。说人话就是:未来你的手机可能不用地面基站,直接连卫星上网。这个系列从2023年7月开始密集发射,已经试过Ka频段通信、手机宽带直连卫星这些功能。

捷龙三号是个四级固体运载火箭,31.8米高,起飞重量140吨,500公里太阳同步轨道能送1.5吨。固体火箭的好处是准备快、储存方便,不用像液体火箭那样临发射前加燃料,适合这种需要快速响应的任务。

有意思的是,这颗卫星之前主要由长征系列火箭发射,现在换捷龙三号来干,说明海上发射正在成为卫星互联网星座部署的常规选项。陆地发射场资源紧张,海上这条路走通了,发射频率就能往上提。

一位关注航天发射的网友在IT之家评论区算了笔账:捷龙三号第11次飞行,意味着这条技术路线已经跑通了量产和复用。海上发射从"能行吗"变成"常态操作",大概只用了三年时间。