建安二十四年，关羽在襄樊先胜后败，不但一线部队被击溃、逃散，连南郡大本营也丢了，最令人遗憾的，是关羽也在临沮小路被擒斩。
大意失荆州已经成了一个成语典故，但是我们细看《三国志》就会发现，关羽在对东吴的防范方面根本就没有大意，不但在沿江修筑了烽火台，而且还安排“国舅”糜芳镇守南郡大本营，出征将士的家眷也由糜芳“集中管理”——谁能想到糜芳在刘备最困难的时候都能舍弃高官厚禄和万贯家财不离不弃，在刘备集团蒸蒸日上之际，却在吕蒙的偷袭轻兵面前不战而降？
盟友孙权背刺，元老糜芳背叛，这两件事，即使是刘备和诸葛亮也完全不可能预料到，最后却说荆州丢失是由于关羽的“大意”，这岂不是极不公平的仅以成败论英雄？
别说是关羽，就是刘备诸葛亮张飞赵云黄忠魏延都在荆州而且法正没死，也挡不住曹操孙权的两面夹攻，这一点庞统早就看明白了：“荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。”
诸葛亮的北拒曹操东和孙权有一个前提，那就是孙权肯跟你“和”，这一点司马懿也看得很清楚：“孙权、刘备，外亲内疏，羽之得意，权所不愿也。可喻权所，令掎其后，则樊围自解。”
孙权这个人的最大特点，就是变脸如翻书，而且一直认为荆州全境都应该属于他，对西川也有染指之心，在孙权和江东谋士的规划中，根本就没给刘备留发展空间，再加上刘备入川后娶了吴懿的妹妹并立其为“汉中王后”，跟孙权的“姻亲”已经一刀两断，孙权心中就只剩下羡慕嫉妒恨而没有半点亲情了。
孙权表面上想跟关羽结亲，实际上却包藏祸心：“权遣使为子索羽女，羽骂辱其使，不许婚，权大怒。”
精通古文的读者诸君当然能分清“求”和“索”的不同含义，关羽熟读春秋，当然也能从孙权那高高在上颐指气使的态度上看出傲慢和羞辱，所以他大怒不许——即使是孙权为儿子“求娶”，关羽也只能用大怒拒绝向刘备表忠心：孙权要跟关羽“联姻”，实际就是把关羽放在火炉上烤，因为即使为了维系孙刘联盟而再次结亲，孙权也应该找刘备而不能找关羽，因为关羽只是刘备任命的假节钺前将军董都荆州事，并不是一方诸侯，两人门不当户不对，如果关羽答应了，那就是把自己当成可与刘备孙权平起平坐甚至并争天下的“主公”级别大佬了。
孙权这个盟友靠不住，但谁也没想到他的背刺来的如此之快、如此之狠，但关羽当时也不是必败之局，摆在他面前的是一道选择题：水淹七军擒于禁斩庞德之后，是将主力拉回南郡休整，还是一鼓作气拿下城墙即将被洪水泡塌的樊城，将屠戮宛城的罪魁祸首曹仁生擒活捉？
曹操喜欢屠城，据《后汉书》和《三国志》记载，曹操和手下至少屠过十座城池，其中最残酷的一次是屠徐州：“初平四年，曹操击谦，拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流。”
建安三年冬十月，征吕布屠彭城；建安九年，击败袁尚后屠雍城；建安十二年北征，屠柳城；建安十九年，令夏侯渊屠兴国、枹罕；建安二十年西征，屠河池；建安二十四年，令曹仁屠宛城。曹操走到哪屠到哪，难怪刘备在荆州新野撤退的时候，荆州十万百姓要跟他一起逃难。
曹操名为大汉丞相，却对大汉子民肆意屠戮，他任命的地方官吏也是横征暴敛，这才激起了他占据的荆州郡县百姓的不满并奋起反抗，这也成了襄樊之战的导火索：“建安二十三年冬十月，宛守将侯音等反，执南阳太守，是时南阳间苦繇役，音于是执太守东里衮，与吏民共反，与关羽连和。二十四年春正月，仁屠宛，斩音。”
庞德并不是跟随于禁七军一同来到襄樊，而是早就在曹仁指挥之下，当了屠戮宛城的刽子手：“侯音、卫开等以宛叛，德将所领与曹仁共攻拔宛，斩音、开，遂南屯樊，讨关羽。樊下诸将以德兄在汉中，颇疑之。”
就连庞德被水淹，也不是于禁的过错：“仁使德屯樊北十里，会天霖雨十余日，汉水暴溢，樊下平地五六丈，德与诸将避水上堤。羽乘船攻之……德与麾下将一人，五伯二人，弯弓傅矢，乘小船欲还仁营。水盛船覆，失弓矢，独抱船覆水中，为羽所得。”
庞德被关羽斩杀，一点都不冤枉，因为那也是为宛城被屠百姓复仇。于禁投降、庞德被斩后，屠戮宛城的第一刽子手曹仁还在樊城负隅顽抗，但明显是蹦跶不几天了：“仁人马数千人守城，城不没者数板。羽乘船临城，围数重，外内断绝，粮食欲尽，救兵不至。”
古代的城墙大多为夯土砌筑，筑城就是像现在“支盒子板”一样，只不过现在用的是混凝土，而当时用的是黏土或三合土，所以城墙上往往会留下盒子板的痕迹。
樊城的夯土城墙眼看就要被淹没，早就准备好船只的关羽，自然会认为樊城唾手可得，而且他还向驻守上庸三郡的刘封孟达发出了调兵命令，只要那支生力军加入，拿下樊城只不过是时间问题而已。
这里我们有必要解释一下：所谓的上庸三郡指的是上庸、房陵、西城，当年都属于荆州，而关羽“董都荆州事”，刘封孟达都是关羽的下属，关羽是完全有权力给他们下令调兵的，但这位“汉中王假子”居然敢抗命不遵。
我们还要明白一点，那就是关羽从上庸三郡调兵，是在襄樊战败之后，而是开战之初：“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”
襄樊之战打了五六个月（关羽七月出兵，十二月败亡，那一年闰十月），曹仁、于禁、庞德都是曹营有名大将，双方激战数月，连关羽都亲冒矢石额头中箭（庞德射羽中额），可见那场仗并不好打，而荆州军的疲惫也是可想而知的。
如果刘封孟达带着数千人马参战，早就把樊城拿下来了，眼看煮熟的鸭子却吃不到嘴，关羽的焦虑和犹豫也是可以理解的：“权内惮羽，外欲以为己功，笺与曹公，乞以讨羽自效。曹公且欲使羽与权相持以斗之，驿传权书，使曹仁以弩射示羽。羽犹豫不能去。”
战机稍纵即逝，逃生的机会一下子没抓住，可能就再也不会出现了，这时候可能很多人都会惋惜关羽没有“见好就收”——只要关羽收到曹操辗转传递过来的情报后迅速撤军，樊城到公安也就四五百里，关羽回到大本营，吕蒙的偷袭部队可能才刚上岸，或者听说关羽大军凯旋，直接把兵器藏起来、慰问品摆出来，就当替关羽祝捷了。
曹操根本就没想到襄樊一战能把关羽的部队几乎全歼，他给徐晃的命令，也是“慎战”而非“速战”：“羽围仁于樊，又围将军吕常于襄阳。晃所将多新卒，以羽难与争锋，遂前至阳陵陂屯。太祖复还，遣将军徐商、吕建等诣晃，令曰：‘须兵马集至，乃俱前。’”
徐晃的部队不够精锐，但优势是体力充沛，而关羽带领的则是连续作战的疲惫之师，所以徐晃的军事冒险虽然违抗了曹操的命令，最后居然侥幸成功了。如果关羽带领的是经过休整的部队，徐晃那点新兵，还真未必能连破关羽好几座营寨。
徐晃以生力军击疲敝军侥幸获胜，关羽再也没有机会翻盘。事后诸葛亮好做，当机立断困难，如果您是在襄樊前线的关羽，面对着看起来唾手可得的樊城和手下苦战数月疲惫不堪的将士，又会做出怎样的选择？如果关羽在刘封孟达协助下拿下樊城，战局又会朝哪个方向发展？擒获屠戮宛城的曹仁，又该如何处置？如果糜芳士仁能坚守十天，荆州还会全部丢失吗？
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