首先要说，今日的东兴楼，与清末民初北京城里的那个鲁菜翘楚的东兴楼已经完全不是一个东西，尽管今天不论是东兴楼官网还是北京市东城区政府的推介，都用毋庸置疑的语气明确两者的沿袭与传承。
当年的东兴楼饭庄，堪称清末民初京城餐饮界的传奇，被誉为“八大楼”之首，也有说是北京八大鲁菜饭庄之首。
“食材界”在上一篇介绍北京鲁菜馆中介绍了萃华楼，萃华楼的故事离不开东兴楼，萃华楼自己不愿多说，因为在一定意义上萃华楼是踩着东兴楼的身量创办的。
每一个老字号都有故事，北京餐饮界的老字号更是一个个传奇不断。东兴楼的故事极具戏剧性，是一部现成的电影剧本。
东兴楼始建于1902年，他们自己喜欢说清光绪二十八年，选址在东安门大街路北，紧邻紫禁城东华门，地理位置得天独厚。虽名为“楼”，实则是一座宽敞的大四合院平房。
创办之时专程聘请了山东籍的经理人安树塘担任掌柜，明确了专营山东胶东菜的定位，安树塘给东兴楼定的“Slogan”是“店要好，菜先好；菜要好，料先好；做菜一分一毫不能凑合”。由此选料精良、制作精细、质量上乘、服务周到就成为东兴楼的招牌，一开业便凭借独特的优势站稳了脚跟。
从1902年到1932年，是东兴楼的高光时期，这段时间里，它稳稳占据着京城“八大楼”之首的位置，成为当时顶级的社交场所。清末的皇室贵族、达官显贵，民国初期的高官政要、社会名流，都是这里的常客。据传溥仪的婚宴、白崇禧等知名人士都曾在此设宴。
东兴楼的菜品更是享誉京城，今天所有的鲁菜经典、葱烧海参、糟熘三白、干炸丸子、芙蓉鸡片、九转大肠等，基本上是由东兴楼牵头走红的。
彼时的东兴楼生意兴隆，年盈利可达5万两白银，员工人数超过140人，店内骨干还能享受“人力股”，是当时餐饮行业中待遇最优厚的饭庄之一。
东兴楼之盛名，经文人墨客的笔更是远扬。梁实秋、林语堂、唐鲁孙等名家都曾在著作中提及它的美味，其中林语堂的评价尤为经典：“吃了东兴楼的芙蓉鸡片，你会觉得这只鸡没有白死”，这也让东兴楼的口碑传遍了京城的大街小巷。
然而盛极而衰，1932年，创始人安树塘去世，其子安耀东接任掌柜一职，东兴楼的命运也随之发生了转折。
按照普遍的说法，安耀东挥霍无度、管理混乱，导致店内人心涣散、经营秩序大乱。在这种情况下，东兴楼的核心团队在曲有功的带领下集体出走，1940年创办了萃华楼，让东兴楼的根基彻底崩塌。最终在1944年9月以“清理财产”为由正式停业，结束了它辉煌的前半生。
改革开放后，北京市政府启动了老字号复兴计划。1982年12月1日，东兴楼在东直门内大街重新开业，这里就是今天享誉世界的东城区“簋街”。
按照东兴楼的官方宣传，为了还原传统风味与服务，店家特意请回了曲有功、服务师王宝文等元老，让东兴楼的经典味道得以延续——这里要特别提醒，曲有功先生是从东兴楼脱离出去创办了萃华楼的核心人物，此次算是“以德报怨”雪中送炭让东兴楼中兴。
东兴楼作为“京城八大楼”之首，是鲁菜胶东派的代表，葱烧海参自然应该是头牌。不过，不论是今日的招牌菜还是名家的记载，东兴楼的经典菜品远不止这一两道。
梁实秋先生在《雅舍谈吃》里记载了当时东兴楼的两道菜：芙蓉鸡片、乌鱼钱。芙蓉鸡片是鲁菜经典中的经典，乌鱼钱在今天的东兴楼换了个名字、也是今日北京鲁菜馆子里普遍的叫法——烩乌鱼蛋汤，萃华楼、丰泽园、同和居都是招牌菜，东兴楼反倒不叫好。
今天的东兴楼招牌之一是经典烤鸭。烤鸭被说成是“京菜”经典，其实烤鸭是在鲁菜里起家：薄饼的前身是煎饼，葱丝今天仍以章丘大葱为必须，甜面酱更是鲁菜的核心调味料、酱爆核桃鸡丁就是面酱烧制的名菜，也是东兴楼的招牌菜之一。
除去葱烧海参、芙蓉鸡片、糟溜鱼片、酱爆鸡丁等等这些鲁菜经典之外，东兴楼还有一道油焖大虾，是经典招牌菜。
东兴楼的油焖大虾自称选用渤海对虾，虾肉紧实、外皮酥脆，甜酸适口。最需要提醒的是论只上——以食客人数，一位一只。论只上的价格，在所有的人看来，都会觉得“价不配味”。
饭搭子组探店，到的就是东直门内的总店。整体上，菜味寻常，价格不低。给大家一个建议：京外的朋友来北京，特别是生意上的合作伙伴，如果提出来吃鲁菜，可以考虑到东兴楼来，一是身处京城闻名遐迩的美食一条街、簋街的龙头之上；
二是借您的口给朋友们讲讲东兴楼的故事，抬举了够高的朋友们的面子，给自己挣出来够大的“里子”……
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