在一些国家的科研实验室中,潜藏着很多不为人知的秘密,有些实验会让人不可思议。比如在日本实验室里就批量饲养的“人猪嵌合体”。你别不信,这是真实发生的事情,可能大多数人都把它当成猎奇新闻。但没想到的是,日本却在下一盘大棋。
因为这样的实验根本不是简单治病,而是凭借政策松绑与技术先发优势,悄悄垄断未来再生医学的话语权,甚至让公认的伦理红线变得形同虚设。
从他们的说法来看,似乎是为千万器官衰竭病人寻找生路,但其实就是在医学上找到自己能够实施霸权的位置。说起人猪嵌合体,就联想到杂交怪物。其实这是依靠精准基因编辑与干细胞互补,并非随意混合物种。
科研人员先用CRISPR技术敲除猪胚胎中对应器官的发育基因,再注入人类iPS干细胞,让猪在发育过程中自动长出完整的人类器官。
就目前来说,日本已经有7个顶尖团队开展相关的研究,研究室里面的实验猪已经突破了百头,覆盖胰腺、肾脏、肝脏、心脏四大关键器官,部分成果已经达到可验证的实验规模。
为什么会把猪作为实验的样本呢?主要还是猪的身体结构和人类的太相似,繁殖快、成本低、基因编辑技术成熟,对比灵长类更适合批量生产,所以才能成为全球医学界公认的“活体器官孵化器”。
日本也就是看到了这一点,所以才在2019年就修改了宪法,打破国际通行的14天胚胎限制,允许嵌合胚胎在猪体内足月发育,依靠着宪法的修改,日本在这项领域的研究上已经领先了很多国家。
由此可见,对于全球器官的移植来说,这一项技术的确是直击了两大难点:器官的捐献者极度的短缺与不可避免的免疫排斥带来的巨大风险。每年全球超过200万患者等待移植,能获得供体的不足1%,日本本土供需差距更是悬殊。
凭借将嵌合体的器官作为移植的对象,既能实现患者的自体细胞的高效的定制,又几乎不产生排异的反应,不用终身服药,理论上将彻底地改写移植医学的格局。但越是颠覆性技术,越藏着难以忽视的风险。
其实,我们都知道这项技术涉及的伦理风险一直广受讨论,一旦实验失控,后果不堪设想。虽然说日本研究所在这方面有了规定,如果人脑人类细胞占比超30%即终止实验,但是谁知道会不会出现意外呢,一旦技术泄露或者滥用,产生的影响巨大。
科学研究的目的是为了造福人类,让人类更加健康,治愈疾病,这是人类发展的终极目的。但是我们也不能忽视其背后的战略野心与伦理隐忧,科技向善的前提是守住底线。
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