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2021年阿布扎比收官战过去三年半，Williams领队James Vowles终于把当年Mercedes车库里的细节抖了出来。作为时任策略总监，他亲眼见证了Hamilton如何在最后一圈被"偷"走第八冠后，完成了一次让人意外的角色转换。

那场比赛的剧本已成F1名场面：Safety Car出动后，赛事总监Michael Masi只让Hamilton与Verstappen之间的被套圈车解套，而非全部。红胎对旧白胎，最后一圈，Verstappen超车夺冠。Hamilton在TR里那句"这被操纵了"的愤怒，通过全球转播被无数人听见。

但Vowles透露，镜头之外完全是另一套剧情。「比赛结束后，他没有陷入那种'无法接受'的状态。相反，他成了团队里最强大的领导者之一，在最艰难的时刻把我们凝聚在一起。」Vowles在播客A Lesson With...中对主持人Frankie Langan这样描述。他补充说，这种体育精神是自己将Hamilton置于历史顶级车手行列的核心原因。

Vowles还抛出一个假设：即便剔除阿布扎比的争议，Verstappen当年也配得上这个冠军。Red Bull的竞争力摆在那里，积分差距本就微乎其微。

Hamilton本人从未公开详细谈论过那场比赛的处理方式。但Mercedes内部人士的这段复盘，解释了为何一个被"黑掉"冠军的人，能在次年继续为同一支车队全力以赴——直到2024年才转投Ferrari。