已知最古老的章鱼，大约生活在3亿年前的海洋中。
最近的研究证实，这个之前被认为是章鱼化石的化石，实际上并不是章鱼。
2026年4月，发表在《皇家学会学报B辑》上的一项研究，彻底推翻了这个流传已久的结论，也让章鱼的演化故事，重新回到了它本该在的轨道上。
2000年的时候，古生物学家发现了一块疑似章鱼的标本，它来自美国伊利诺伊州马宗溪化石库，被命名为马宗溪波尔蛸（Pohlsepia mazonensis）。
它来自3.11-3.06亿年前的石炭纪，比当时已知最古老的章鱼化石足足早了1.5亿年。
当年的研究者在化石上观察到了，囊状的融合头身结构、对称的成对鳍、成对的眼点、兼具腕和特化触须的腕冠，同时没有发现任何内壳或外壳的痕迹。
基于这些特征，研究者将其归为原始的须蛸类（有翅亚目章鱼），认定它是当时已知最古老的章鱼化石。
它甚至直接成为了，头足类系统发育研究中分子钟分析的核心校准点，强行将章鱼所属的八腕类起源，推到了古生代。
此外，它还被用于佐证寒武纪争议化石泳虾与头足类的亲缘关系。
但从它被定名的那天起，学界的质疑就从没停过。
须蛸类章鱼该有的内壳痕迹、腕上的单列吸盘和腕须，这块化石上一概没有。
被当成眼睛的结构，后续检测里完全找不到头足类眼睛特有的黑色素体。
就连最核心的8条腕状结构，也只是岩石上模糊的浅色痕迹，根本分不清具体结构。
然而，由于化石被封存在坚硬的菱铁矿结核之中，常规手段根本没法看清内部细节，这场争议就这么悬了二十多年。
若想要解开这个谜团，就必须借助能够看穿岩石的尖端技术。
这次，以英国莱斯特大学、雷丁大学为首的国际研究团队，动用了同步辐射微X射线荧光元素映射技术。
这种非侵入式的尖端成像技术，具备微米级的空间分辨率，能够精准识别化石内不同元素的分布情况，将隐匿于岩石基质中、被完全遮蔽的细微结构完整地还原出来。
而就是这次扫描，让团队找到了藏在化石里、沉睡了3亿年的决定性证据：一排排列整齐的微小牙齿，也就是软体动物的专属取食器官--齿舌。
齿舌就像是软体动物的物种身份证，不同类群的齿舌，牙齿数量和形态天差地别。
现生章鱼所属的冠群鞘类头足类，每排齿舌只有7或9枚牙齿，很多深海须蛸类的齿舌甚至已经退化消失。
而鹦鹉螺这类古老的带壳头足类，每排齿舌有13枚结构完整的牙齿。
这次在化石里，团队清晰识别出了至少11枚牙齿，缺失的2枚是典型的保存不全导致的。
更关键的是，这些牙齿的形态，单尖的中央主齿、宽三角形的侧齿、光滑细长的月牙形缘齿，和同地层里早已发现的鹦鹉螺物种Paleocadmus pohli高度相似。
之前被当成章鱼特征的结构，也被一 一推翻。
那个曾被部分研究者解释为墨囊、原始描述中推测为胃/嗉囊的结构，只是被黄铁矿填充的三维空腔，完全没有墨汁特有的黑色素体残留。
所谓的鳍，更可能是腐烂后变形的头后缩肌或消化腺结构，就连最核心的腕状结构，也只是尸体高度腐烂后，软组织解体留下的模糊印记。
说白了，这场持续25年的误会，本质上是3亿年前一场尸体腐烂事故造成的错觉：这只鹦鹉螺死后，软组织和外壳彻底分离，在被矿物包裹固定前就已经高度腐烂，形态扭曲，最终意外长出了一副章鱼脸。
这个结论，直接改写了头足类的演化史。
随着这块化石被彻底踢出八腕类家族，它作为分子钟核心校准点的资格也被完全推翻，基于它得出的八腕类古生代起源结论不再成立，八腕类的起源时间重新回归到1.5亿到2亿年前的侏罗纪中晚期，与目前已有的、确凿的冠群章鱼化石记录完美契合。
而另一边，这块化石反而成了目前已知最古老的、保存了软组织的鹦鹉螺化石，把相关记录往前推了足足2.2亿年。
最终研究认定，所谓的马宗溪波尔蛸，其实就是早已命名的Paleocadmus pohli，是该物种的次异名。
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