当地时间4月12日（周日），贝宁总统大选正式启动投票，长期担任财政部长的罗穆亚尔德·瓦达尼因缺乏强有力竞争对手，被外界普遍视为获胜热门。
本次选举将决定即将卸任总统帕特里斯·塔隆的继任者，也将影响这个西非国家未来的发展走向。
据路透社、半岛电视台证实，总统大选投票于周日早上7点（格林威治标准时间6点）正式开启，投票截止时间为当日下午4点（格林威治标准时间15点）。
统计数据指出，贝宁全国共有超过790万注册选民，其中包含6.2万名海外侨民，他们将通过投票行使选举权，决定贝宁下一任总统人选。
本次选举的临时结果预计将于4月14日（周二）公布。
一、主要候选人
49岁的罗穆亚尔德·瓦达尼是本次大选的核心候选人，他曾担任德勤高管，长期执掌贝宁财政部，如今得到执政联盟两大主要政党以及卸任总统塔隆的全力支持。
作为“贝宁新兴海螺力量党”成员，瓦达尼能顺利进入候选人名单，得益于执政联盟两大政党议员的支持。
此前这些议员拒绝支持反对党“民主党”领袖勒内·阿格博乔的参选资格，为其扫清了关键障碍。
瓦达尼唯一的竞争对手是前文化部长、反对党人士保罗·洪克佩，其竞选活动始终保持低调，未能形成足够的竞争力，难以对瓦达尼构成实质性威胁。
二、新总统面临的挑战
无论最终谁当选，贝宁下一任总统都将面临诸多挑战。
许多民众向路透社表示，该国贫富差距悬殊，贫困率估计超过30%，过去十年经济增长的红利并未惠及普通大众，生活水平未能得到实质性提升。
该国安全层面的压力同样突出，贝宁是西非沿海国家中受危险组织冲击最严重的国家，JNIM武装分子频繁在当地发动袭击，该组织已在萨赫勒中部地区占据显著优势，威胁贝宁的国家稳定和民众安全，也影响该国经济的发展。
热门候选人瓦达尼在竞选期间，重点聚焦民生领域，承诺扩大饮用水供应覆盖面，保障所有民众无论支付能力如何，都能获得紧急医疗服务。
瓦达尼的知情人士向法新社透露，消除极端贫困将是瓦达尼执政后的首要任务之一，也是国家发展下一阶段的核心目标。
反对党候选人洪克佩则直指贝宁民生短板，称历任领导人执政期间，近1400万贝宁民众中大多数人的生活状况并未改善。
他承诺将推动变革，切实改善民生。
洪克佩在本月的一场集会上曾说：“如果我们号称取得了进步，却还有人连一日三餐都难以保障，那这种进步毫无意义。”
三、选民情绪低迷
本次大选期间，诸多争议导致选民参与积极性不高，投票现场情绪低迷，不少民众明确表示拒绝参与投票。
半岛电视台记者在港口城市科托努的投票站现场报道称：“投票进程十分缓慢，所有投票箱均未装满，这种低迷局面与候选人资格认证引发的争议密切相关。”
39岁的教师阿诺德·德苏瓦西向法新社表示：“我不会去投票，这次选举缺乏包容性。当一些关键人物被排除在外时，根本谈不上真正的竞争。”
也有部分选民将本次大选视为“走形式”，更关注当选者能否兑现承诺。
34岁的教师马塞尔·索维希望新总统能扶持年轻人就业：“现在街上有很多大学毕业生只能开‘泽姆’（当地对摩托车出租车的俗称）谋生”。
40岁的商人克里斯泰尔·泰西则重点关注北部安全，她表示，JNIM武装分子一年前在北部发动袭击造成54名士兵遇难，上个月又有15名士兵丧生。
她说：“我们的同胞不断遭到杀害，希望新总统能切实改善北部安全形势。”
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