据美媒4月12日报道，荷兰内梅亨大学的一组研究人员大幅缩减了宇宙停止存在的时间估计。此前，科学家认为，直到宇宙中最后的物体永远消失还需要10¹¹⁰⁰年，用通俗的话说，就是1后面跟着1100个零。据报道，内梅亨大学三位研究人员在《宇宙学与天体粒子物理学杂志》上发表的一项新研究提出，实际数字更接近10⁷⁸年，即1后面仅跟78个零。10⁷⁸年无疑是极其漫长的时间，但10⁷⁸年与10¹¹⁰⁰年之间的差距之大，是人类难以想象的。
研究人员大幅修正这一估计的核心在于霍金辐射。1975年，物理学家斯蒂芬·霍金提出理论称，黑洞并非完全漆黑，而是会非常缓慢地泄漏粒子。多年来，霍金在众多书籍和演讲中解释了这一过程：在黑洞边缘会形成一对临时粒子，它们不会合并，而是一个逃逸，另一个被吸入宇宙深渊。逃逸的粒子随后会从黑洞本身获得能量。霍金提出，在“极其漫长的时间尺度”上，黑洞会因此损失质量，最终完全蒸发，这与阿尔伯特·爱因斯坦的相对论相矛盾，后者认为黑洞只会变得更大。
在2023年的一篇论文中，新研究的同一批研究人员——黑洞专家海诺·法尔克、量子物理学家迈克尔·翁德拉克和数学家沃尔特·范·苏伊勒科姆——声称霍金辐射不仅影响黑洞，对太空中任何具有引力场的物体都能产生类似影响。新研究基于科学家们先前的研究，研究了10种天体，根据它们的密度，确定每种天体完全被类似霍金的辐射蒸发所需的时间。
最引人注目的发现与白矮星有关。据该媒体报道，银河系中约97%的恒星最终会变成白矮星，它们是像太阳这样的恒星耗尽燃料后形成的超致密、冷却的残骸。新研究表明，白矮星将在大约10⁷⁸年后消失。
宇宙被认为约有138亿年的历史，这意味着宇宙将持续存在的时间比其当前年龄多出10⁶⁸倍。该媒体称。“所以宇宙的终极末日比预期来得要早得多，但幸运的是，这仍然需要非常漫长的时间。”主要作者海诺·法尔克说。
（原文标题：Alarming study reveals the universe will end much, much sooner than previously estimated）
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