我们知道，成年后几乎无法回忆2-3岁前的具体事件。但早期经历真的被删除了吗？还是以某种形式潜伏着？
而且小时候学过的事长大后完全想不起来，可再学同类东西时，却比别人快得多。比如，小时候上过游泳课，虽然完全不记得了，但长大后学其他水上运动，就是比零基础的人上手快。
这背后藏着怎样的神经科学原理呢？
2026年4月10日，纽约大学神经科学中心Cristina M. Alberini团队在《Neuron》上发表的研究《Infant learning forms lasting memory schemas that influence adult behavior 》，第一次揭开了这个秘密：
婴幼儿期的情景样记忆，虽然看起来快速遗忘了，但它们并没有真正消失，而是以前额叶皮层-背侧海马环路的潜伏记忆图式形式储存。成年后，只需要一个微弱的提示，就能唤醒它们，加速同类内容的学习。而且，这种能力是婴幼儿大脑独有的，青少年和成年后，就再也无法形成这种终身受益的记忆图式了。
幼鼠遗忘的东西，成年后反而学更快
研究者用情境恐惧条件反射和新物体位置测试，训练出生17天（P17）的幼鼠。60天后（成年），给它们一个微弱的提示（savings，再学习），然后观察它们的表现。
结果显示，幼鼠虽早已遗忘训练内容，却能快速唤醒旧记忆，还能更快学会同类新任务，且只对同类型学习有效。而青少年和成年鼠经过同样训练后，没有这个加速学习的效果。
因此，婴幼儿期的记忆没真丢，而是变成了潜伏记忆图式，像隐形知识框架，帮成年后学同类东西更轻松，这种能力幼鼠有，青少年和成年鼠没有。
找到被“重复激活”的脑细胞
用TRAP2遗传标记技术和c-Fos免疫荧光染色，追踪幼鼠学习时激活的脑细胞。
发现成年再学习时，背侧海马（dHC）、前扣带回皮层（ACC）、边缘前皮层（PL）中，当年被激活的细胞群会被重新唤醒，重叠比例远高于随机概率。用化学遗传学抑制这些细胞，成年后再学习和新学习的优势完全消失。
也就是说，婴幼儿学习留下的特定细胞群，是成年唤醒记忆、加速学习的关键。
记忆从海马依赖转向皮层主导
研究发现，婴幼儿记忆会经历系统巩固：刚形成时依赖背侧海马（临时储存）；随时间推移逐渐转移到前额叶皮层（PFC）（长期储存）。
成年后唤醒旧记忆只需要前额叶皮层；学习同类新内容必须激活前额叶→背侧海马的单向神经投射。
简单来说，婴幼儿记忆会慢慢从临时储存的海马，转到长期储存的皮层，变成稳定的记忆图式。
仅婴幼儿期能形成这种特殊图式
对比 P17 幼鼠、P24 青少年鼠、成年鼠发现，只有P17 关键期的单次学习，能形成影响终身的记忆图式；青少年和成年鼠即便训练后遗忘，也无法靠微弱提示加速新学习。且这种图式高度专一，只助力同类型学习，不跨界起效。
因此，这种一次学习，终身受益的能力，是婴幼儿大脑独有的。
全文总结
本研究通过小鼠行为与神经环路实验，揭示婴幼儿期的情景样记忆虽表现为快速遗忘，实则以记忆图式形式潜伏，经海马依赖的系统巩固储存于前额叶 - 背侧海马环路；成年后经微弱提示可唤醒，特异性促进同类内容的再学习与新学习，且该能力是婴幼儿大脑关键期独有的，明确了婴幼儿早期经历塑造终身学习能力的神经机制。
小编寄语：
这项研究不仅是科学的突破，更是给所有父母的一颗定心丸。父母总会焦虑，“孩子这么小，带他上早教课、读绘本、到处玩，真的有用吗？反正他也记不住。”而这篇研究给出了科学解答。
虽然孩子长大后可能完全不记得2岁时背过的唐诗、玩过的积木，但那些经历已经重塑了他的神经环路。那些看似消失的童年记忆，其实都变成了骨子里的天赋和直觉。它们在看不见的地方，默默支撑着每一次的顿悟和上手极快。
所以，别再担心孩子能不能记住了。只要他在体验，只要他在学习，这些记忆就在为他的一生赋能。
https://doi.org/10.1016/j.neuron.2026.03.018
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