在大多数人的刻板印象里，尼安德特人是弯腰驼背、满脸横肉、只会嗷嗷乱叫的野人。但如果你真的穿越回 4 万年前的欧洲平原，你会发现这是一个巨大的误会

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他们拥有比现代人更硕大的大脑，为了在极寒中保存热量，他们演化出了粗短的四肢、宽大的胸廓和巨大的鹰钩鼻
他们的骨骼密度极高，肌肉质量比现代智人多出约 20%。如果一名尼安德特猎人出现在现代摔跤场上，他能轻易压制最顶尖的运动员。
他们的脑容量（平均 1500ml+）甚至超过了现代人。虽然其枕叶（负责视觉）占据了大量空间，导致抽象社交能力稍逊，但他们的空间记忆和环境感知能力极强。
他们绝非没有感情的野兽。考古发现了尼安德特人照料残疾同伴、举行葬礼（甚至疑似献花）的证据。他们也会使用简单的天然颜料，甚至在智人到来前就开始尝试制作粗糙的饰品。

约 4 万年前，随着气候剧变和智人的扩张，尼安德特人逐渐消亡。但这并非简单的杀戮，更像是一场“慢性挤压”——智人靠着更高效的社会网络和更低的能耗（智人每天仅需约 2500 大卡，而尼安德特人需 4000-7000 大卡）赢得了生存竞赛。
​然而，他们并未完全消失。在数万年前的交汇中，他们与智人发生了基因融合。时至今日，非洲以外的现代人基因组中，仍保留着 1% 到 4% 的尼安德特人血统。 他们的基因不仅影响着我们的免疫系统，也让我们在某种程度上，依然保留着那份来自冰河时代的荒野记忆。
来源专家： 让-雅克·胡布林（Jean-Jacques Hublin）
来源：《Science》上的《尼安德特人基因组草图
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