北京时间4月13日，湖人确定首轮对阵火箭，并拥有主场优势。NBA官网对这轮系列赛展开前瞻，并预测火箭最终4-1淘汰湖人，晋级西部半决赛。以下是相关内容——
洛杉矶湖人在赛季末段打出了本赛季最佳表现。3月1日至4月1日期间，湖人取得16胜2负的战绩，进攻效率高居联盟第四，整体进攻水准大幅提升。
但在4月的首场比赛，湖人客场43分惨败于俄克拉荷马城，还折损了两大核心：卢卡-东契奇腿筋拉伤，奥斯汀-里夫斯斜肌拉伤。两人均缺席了常规赛最后五场，首轮出战状态仍不明朗。
这给了休斯顿火箭可乘之机。尽管本赛季引进凯文-杜兰特后球队进步不算明显，但火箭在收官阶段斩获八连胜，锁定西部第5号种子。他们连续第二年防守效率位列联盟前五，并且（在东契奇缺阵的情况下）拥有本轮系列赛最强的进攻球员。
湖人本赛季对阵火箭三战两胜，三月两次客场击败火箭的比赛中，东契奇合计砍下76分。
核心看点
东契奇与里夫斯的伤病情况。缺少这两位头号得分手，湖人实力明显下滑。勒布朗-詹姆斯虽多次带队在季后赛取得成功，但他此前率领的球队大多防守比这支湖人更强，而且他已经三年没有赢下过一轮系列赛了。
詹姆斯在两人同时缺阵的情况下仅出战5场，但在常规赛最后8天的4场比赛里，他场均出场不到30分钟便能砍下25.5分（投篮命中率56%），其中还包括一场28分大胜太阳的比赛。在詹姆斯单独带队、缺少另外两人的528分钟出场时间里，湖人每百回合净胜对手11分。
即便如此，将卢克-肯纳德和八村垒提上首发，还是会削弱湖人的深度。而两队对比，火箭的替补阵容实力排名更高。
重点关注
最后时刻的进攻执行。火箭节奏排名联盟第29位，一方面因为他们进攻篮板率联盟第一，另一方面也是因为他们过半场速度是全联盟最慢的球队之一。
他们24%的出手都来自进攻时间最后6秒，这一比例高居联盟第二。联盟总出手在最后4秒内的球员里，火箭有三人跻身前十。
季后赛节奏通常会更慢，这一比例可能进一步上升。火箭拥有NBA历史上最擅长处理最后时刻进攻的球员之一，但他们在进攻时间最后6秒的有效命中率仅为46.9%，处于联盟中游水平。未来两周，他们的关键球执行和强投能力将至关重要。
两队额外看点
湖人
八村垒在下半赛季角色有所缩减，因里夫斯长期伤愈回归而重回替补。但这位生涯第七年的前锋在最后五场比赛重回首发，本赛季依旧保持高效得分表现。他的急停两分球命中率高达54.5%，在至少出手100次的96名球员中排名第二。
湖人想要进攻顺畅，八村垒必须站出来得分。他在防守端也需要承担防守杜兰特的任务，面对联盟进攻篮板最强的球队，他（以及其他球员）的篮板表现也将备受考验。
火箭
里德-谢泼德必须获得出场时间，他能提供火箭急需的外线投射，但湖人可能会在防守端针对他。
本赛季谢泼德在场的78分钟对阵湖人比赛里，火箭每百回合净负21.9分，总计净负29分。三场比赛他三分球18投仅5中（命中率28%），攻防两端数据都很糟糕。如果这轮系列赛数据没有改观，火箭将很难晋级。
关键数据
15.7——火箭常规赛每百回合失误15.7次，联盟第四高，相较上赛季的14.0次（第11低）明显上升。
火箭在这轮系列赛的护球能力将格外关键。如果东契奇和里夫斯受限或缺阵，湖人创造优质出手的最佳方式就是抓转换进攻。湖人内线命中率高达63.0%，遥遥领先联盟；若火箭能落好防守站位，就能更好地限制湖人冲击禁区。
湖人抢断数据处于联盟中游，但鉴于火箭缺少纯正控卫，他们可能会加大防守压迫强度。
官网预测：火箭4-1淘汰湖人
即便湖人全员健康，火箭也有足够理由被看好赢下系列赛。数据层面火箭表现明显更强，每百回合净胜5.4分，联盟第六，是湖人（+1.5）的三倍还多。这与去年情况极为相似：当时湖人位列西部第3，却输给了常规赛净效率更高的第6号种子森林狼（+5.0 vs +1.2）。
在东契奇与里夫斯出战成疑的情况下，选择火箭更是毫无悬念。火箭拥有多名防守者可以一定程度限制詹姆斯，而湖人却很难同时阻挡杜兰特和申京。
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