日本是一个位于东亚的岛国，受到大海的阻隔，日本历史一直独立发展。日本地形以山地丘陵为主，平原面积狭小，而且多地震，海啸，火山。日本的地理环境恶劣，历史上发展缓慢，长期非常落后。到了唐朝时期，日本向中国学习，进行大化改新，迎来了一波发展。到了1868年，日本明治维新，学习西方，一跃成为世界列强。
日本崛起后，马上开始对外扩张，吞并了琉球，后来又吞并了朝鲜半岛。日本在殖民地进行奴化教育，但日本同化了琉球人，却没同化韩国人。现在琉球人使用日语，日文，日本姓名，很少有琉球人会说琉球语，而韩国人使用韩语，韩文，韩国姓名。那么琉球和韩国都曾受到日本殖民，都受到日本奴化教育，为何日本基本同化了琉球人，没同化韩国人呢？
第一，韩国有文字。韩国和琉球历史上都是中国的属国，都受到中国文化的长期影响。1392年，高丽大将李成桂推翻了高丽王朝，掌控了政权。但这个新政权叫什么名字，李成桂不敢自己做主，他选了两个名字交给明太祖朱元璋裁定。
一个名字是朝鲜，这是朝鲜半岛的古国名，另一个名字是和宁，这是李成桂家乡的名字。朱元璋选择了朝鲜这个名字，李成桂奉旨建立朝鲜王朝。此后朝鲜王朝正式成为明朝的藩属国，受到中国文化影响。朝鲜王朝以儒家思想治国，使用明朝年号，文字使用汉字。包括朝鲜王朝历史记载，官方文件书写，考试，都是使用汉字。
这导致朝鲜王朝的上层，都要学习汉字，但朝鲜王朝的平民，并不会写汉字，基本都是文盲，连朝鲜王朝发布的告示都看不懂。这给朝鲜王朝政令的推行造成了很多困难。到了1443年，朝鲜王朝世宗在位时期，创制了朝鲜文字，这是一种表音文字，学习简单。此后朝鲜平民基本上学会了这种文字。
而琉球王国也是在明朝时期成为中国的藩属国，受到中国文化影响，广泛使用汉字。但琉球王国并没有创制自己的文字，直到1879年被日本灭亡，仍然只是使用汉字。这导致只有琉球上层认识汉字，广大琉球平民都是文盲。
日本殖民琉球后，直接禁止琉球人使用汉字和琉球语，强制琉球人学习日语和日本文字。时间一长，琉球人就只会日语和日本文字，看不懂历史上的文化典籍，彼此之间的交流也是日语。而韩国由于拥有自己的文字谚文，日本殖民时期，虽然禁止了汉字和朝鲜语，但朝鲜人普遍掌握谚文，私底下就用谚文进行交流。
学者们掌握汉字，也开始将汉字书写的古籍翻译为谚文。这样普通平民也能看懂历史古籍，保留自己的文化。因此由于韩国拥有自己的文字，就保留了文化印记，而琉球没有自己的文字，文化命脉就被日本切断了。这也是朝鲜世宗在韩国地位极高的原因，为了纪念朝鲜世宗，韩国还有一个世宗市，军舰也有世宗大王号。
第二，殖民韩国时间短。1868年，日本明治维新后，随着国力的发展，开始加紧侵略琉球和朝鲜。1872年，日本强行改变日本和琉球的关系，不再将琉球视为国家，日本外务省直接去除了琉球的国号，将琉球称为琉球藩。1876年，日本控制琉球的司法裁判权。1879年，日本完全吞并了琉球，琉球王室都被俘虏到了日本。
当时琉球多次派遣使者到清朝求援，但清朝和琉球隔着大海，清朝没有出兵援助琉球。而对于朝鲜王朝，清朝控制一直非常严格。1884年，朝鲜亲日派试图夺权，清朝派遣袁世凯率军平乱，直接灭了朝鲜亲日派，此后袁世凯成为朝鲜王朝实际控制者。但到了1894年甲午战争爆发，1895年，清朝和日本签订《马关条约》，承认了朝鲜王朝独立。
1897年，朝鲜高宗改国号为大韩帝国，1910年，日本迫使大韩帝国签署《日韩合并条约》，日本正式吞并朝鲜半岛。1945年，日本战败投降，在朝鲜半岛的殖民统治结束。由于殖民韩国时间短，日本很多同化政策还没有落地，因此无法摧毁韩国的民族根基。韩国独立后，也在第一时间启动了去殖民化政策，在全国范围内拆除日本神社，废除日式姓名，最大限度消除了日本殖民影响。
二战结束后，琉球群岛虽然暂时被美国军事控制，但到了1971年，美国又将琉球群岛交给日本管辖。因此日本殖民琉球的时间远超韩国，有充足的时间摧毁琉球文化。在这种情况下，现在琉球人使用日本姓名，年轻人使用日语日文，会说琉球语的琉球人越来越少，已经基本被日本同化。
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