4月13日，美国国防部前陆军助理部长办公室负责美国陆军采购、后勤与技术的高级专家克里斯·奥斯本在美国军事媒体“1945”网站以“美国空军畏惧对华作战：F-22与F-35战斗机如今在制空射程上已处于劣势”为题（见下图），忧心忡忡地指出解放军空军在“超远程超视距空战（BVRAAM）”中已经甩开美国空军。
文章开头拿出去年印巴空战的例子，指出了一个许多美国军事专家、媒体刻意忽视的事实：去年，一架巴基斯坦“枭龙”战斗机曾在200公里外，向一架印度“阵风”战斗机发射了一枚中国制造的导弹。相比之下，美国最先进的空空导弹——装备于F-22“猛禽”战斗机和F-35“闪电II”战斗机——最大射程仅为185公里。
奥斯本在文章中指出，“印度空军飞行员发现，中国制造的PL-15空空导弹性能远超预期，它竟然能在200公里以上的距离向印度空军的‘阵风’战斗机开火。”
文章表示，“更重要的是，PL-15作为中国研发的新一代空空武器（注），设计用于攻击最远300公里外的空中目标，而其出口型（巴基斯坦使用版本）已知可以在约200公里距离上实现命中。”
注：实际上PL-15是我们的“上一代产品”。
换句话说，在奥斯本看来，解放军“自用”的版本可能射程更远。其称，“这一射程具有重要意义，尤其是考虑到美国空军最新型的AIM-120D射程通常被认为在160至185公里之间。”
AIM-120D作为美国“最强杀手锏”，优先装备于F-35和F-22这样的隐身五代机，并且近年来的全机队软件升级进一步提升了AIM-120D导弹的抗干扰能力、制导技术，并在一定程度上延长了射程。
奥斯本所说的可能是搭载SIP-3F软件，于2024年开始交付的AIM-120D-3型，美国方面并未公布该型的最远射程，只是笼统地表示其射程比AIM-120C提升了50%，但即便如此其最大射程也不会超过200公里。
紧接着，文章发出疑问：然而，如果一架装备AIM-120D的F-22遭遇一架装备PL-15的解放军空军歼-20战斗机，会发生什么？
与其他美国“军事专家”总是毫无根据的认为美国在“电子技术”、“抗干扰技术”领先不同，奥斯本非常务实地表示：显然，空战结果取决于多项关键变量，例如探测距离、目标指示、机动性能以及制导精度，因此无法给出确定结论。不过，一些技术因素会影响射程、速度和打击能力。例如，PL-15采用更远距离、更高分辨率的雷达技术，并且与AIM-120D类似，也具备抗干扰能力。
然后他强调，“也许最关键的一点在于，PL-15采用双脉冲固体火箭发动机来优化推进能力，不同于大多数空空导弹使用的一次点火发动机，双脉冲发动机可以关闭后再次点火。这意味着推进剂分两阶段消耗，而不是一次性燃尽，从而提升效率并延长射程。”
在技术上，双脉冲发动机可以先提供一次高推力加速，然后在接近目标时进行第二次推力输出，以增强末段机动能力。除了我们以外，现阶段全球知名采用“双脉冲”发动机的还有欧洲著名的“流星”空空导弹（现已集成到欧洲的F-35战机上）。
那么双脉冲发动机有什么优势呢？
通俗点说，双脉冲固体火箭发动机可以理解为让导弹“分两次用力”：第一次点火把导弹快速送出去，然后暂停一段时间节省燃料，等接近目标时再第二次点火加速和机动。
这样做的好处是导弹不会一开始就把动力用光，而是在关键阶段还有“冲刺能力”，因此既能飞得更远，又能在末段更灵活地追踪目标，让对方更难躲避。
由于先天限制，AIM-120D自然无法完全实现“双脉冲”发动机的飞行模式。不过美国通过软件升级，在一定程度上实现了类似功能，即通过改进飞行路径中的能量，来管理来提升性能，例如飞行过程中的一段时间分配更少的飞行能量。
文章表示，“由于许多相关细节未公开，对AIM-120D与PL-15进行完全准确的对比仍然困难。据称，PL-15还具备双向数据链，使导弹能够在飞行过程中根据目标信息变化调整航向。”
这有些类似于美国的“战斧”巡航导弹，尽管PL-15体积更小。并且PL-15也具备网络化能力，可以根据需要重新规划路径，这在快速变化的空战环境中具有重要战术意义。
文章认为，在这些技术的加持下，美国空中力量在与解放军的潜在“制空较量”可能会毫无机会。
不过奥斯本还是有些怀疑，表示尚不清楚PL-15是否具备“离轴发射”能力，即在飞行中转向攻击飞机后方目标；而AIM-9X具备这一能力，可以几乎完全转向攻击侧后方目标。
但经过上述一段对比，奥斯本认为，在技术方面PL-15并不输于AIM-120D，而在最关键的射程问题上“PL-15确实领先”，“PL-15能够在更远距离上打击F-22”。
因此他表示，“否则五角大楼也不会急不可耐地加速推进新一代超高速远程空空导弹AIM-260空空导弹项目。”
奥斯本透露，AIM-260空空导弹已进行多年实弹测试，预计将由美国海军F/A-18“超级大黄蜂”和美国空军F-22发射——F-35的弹舱可能无法携带这款体积较大的超远程空空导弹，但不排除F-35的装备可能性。
原文承认，“由于保密原因，AIM-260的细节极少公开，但在当前先进战斗机性能背景下，更远射程显得尤为关键”——说句题外话，比起过去，最近几年美国的军事装备研发“保密度”越来越高，甚至一些已经装备的新型装备也鲜有数据流出。这与过去“自信”的美军存在很大差异。
对于美军而言，如果F-35不能携带超远程空空导弹，那么研发AIM-260之类的导弹就没有任何意义。毕竟F-22未来五到十年要退役，而其它四代半战斗机则和五代机存在巨大的“代差”。
那如果F-35能装备AIM-260，凭借其优秀的隐身能力和还不错的航程，其综合作战实力将充分释放和放大。
文章还披露，AIM-260强化了抗干扰能力，使其在飞行中更能抵御敌方对制导系统的干扰。此外，美国空军还在推进一种名为“Golden Horde”的协同网络化武器项目，使导弹在飞行中可以交换数据，根据战场态势变化协同调整打击方案——即“杀伤链”概念。
奥斯本最后表示，AIM-260的具体服役时间尚未公开，但他“乐观”的认为，“可以合理推测，该武器已进入测试、研发和采购的高级阶段”，似乎有了AIM-260，美国空中力量就能弥合与解放军的空战差距。
然而这款导弹2017年就开始研发，至今都未进入“IOC（初始作战能力）”。
2025年10月15日，美国《空天力量杂志》的文章称，AIM-260在美国空军第五代战斗机F-22和F-35上的“整合”存在问题。尽管美国国会在2026财年批复了超过6亿美元的研发和采购预算，但时至今日AIM-260仍然未能实现服役。
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