2010年，印度宣布要建造一艘名为＂维沙尔号＂的核动力航母，配备电磁弹射系统，预估排水量六万五千吨，预算60亿美元。消息一出，印度媒体铺天盖地炒作＂亚洲首艘核航母＂的概念，仿佛只差把船开出来了。
但这份雄心如果放回印度自己的航母采购记录里一对比，结局其实早就写好了。印度的＂维克拉玛蒂亚号＂航母买自俄罗斯，原本是俄海军淘汰的＂戈尔什科夫海军上将号＂，2004年签约时报价不到十亿美元，等到2013年交付，总账单飙到了23亿美元。一艘二手船改装费翻了一倍多，这在全球军购史上都算得上经典案例。
首艘国产航母＂维克兰特号＂的经历更为离谱。2005年在科钦造船厂切下第一块钢板，此后设计方案反复推翻重来，关键的船体特种钢材长期依赖从俄罗斯进口，经费多次断档，停工复工如同家常便饭，前后折腾了十七年，到2022年9月才入列，排水量不过四万余吨，使用的还是滑跃起飞甲板。
在连一艘中型滑跃航母都造得如此艰难的工业基础上，印度张口就要核动力加电磁弹射，这个跨度大到让人不知该怎么评价。航母用的核反应堆和潜艇用的完全不是一个量级。美国给＂福特级＂研发的A1B堆，光预研阶段就超过十年，法国在＂戴高乐号＂上直接移植了＂凯旋级＂核潜艇的K15堆，结果功率先天不足，最高航速卡在27节上下，成了航母界的笑柄。
电磁弹射这条路同样不好走。美国海军从1990年代就开始预研EMALS系统，投入的经费以数十亿美元计。＂福特号＂2013年下水之后，弹射系统照样故障不断，2017年正式服役了还在修修补补，美国国会为此开了一轮又一轮的听证会。连美国自己都花了将近二十年才把这项技术用到实战水平，印度凭什么认为自己靠招标就能搞到？
况且印度拿出的方案从路径设计上就存在根本矛盾。据俄媒报道，印度海军想让美英法俄四家分头提供船体、动力、弹射和舰载机。把几家不同体系的东西硬凑到一起，图纸上都画不圆，遑论建造。
何况核动力技术涉及核不扩散条约的严格管控，美国国内法律对反应堆技术出口有明确红线；电磁弹射属于美军下一代作战能力的核心，连英国这种铁杆盟友造＂伊丽莎白女王级＂时都没拿到，凭什么轮得到印度？
就这样来回论证了十几年，60亿美元的预算一分不剩地消耗殆尽。没有铺龙骨，没有建专用船坞，甚至连一个电磁弹射的地面试验样机都不曾造出来，所有的钱全部沉没在了无尽的可行性报告和国际招标流程里。
2022年6月，中国第三艘航母福建舰在上海江南造船厂下水，八万吨级，平直通长甲板，三条电磁弹射轨道，核心设备全部自主研制。印度追了十二年没摸到边的东西，中国直接装船了。
值得深究的是两国截然不同的技术路径。中国第一艘航母辽宁舰是在乌克兰未完工的＂瓦良格号＂船体上续建的，核心目的就是练手和摸清航母工程的全套流程。第二艘山东舰继续使用滑跃甲板，但完成了完整的自主设计建造。到了福建舰才正式迈入电弹时代——三步走，每一步都踩实了再迈下一步。
印度走了一条完全相反的路。＂维克兰特号＂积累的经验还没消化完毕，就妄图跳过所有中间环节，直接冲刺核动力电弹航母。好比一个刚学会游泳池里扑腾两下的人，直接报名横渡英吉利海峡。
2022年12月，时任印度海军参谋长R·哈里·库马尔正式宣布＂维沙尔号＂搁置。给出的理由是预算见底，但稍微了解内情的人都清楚，缺钱只是最表层的原因，底下是印度整个造船工业链条撑不住这个级别的装备。
搁置之后，印度几乎没有喘息，马上换了一个＂新梦＂——再造一艘＂维克兰特号＂的姊妹舰，退回常规动力滑跃起飞的老路子。思路是务实了些，但舰载机的缺口堵不上。印度海军现役的米格-29K数量本就有限，机械故障率居高不下，出勤率长期不理想。
库马尔同时抛出了一个更远的计划：自研双发舰载战斗机TEDBF，摆脱对俄罗斯的依赖。他拿＂光辉＂战斗机来做底气，声称印度已有＂可观的技术积累＂。但＂光辉＂的履历恰恰是最有力的反驳——这款飞机1983年立项，中间换发动机、改气动布局、反复推迟，超过三十年后才勉强形成作战能力。
而舰载机的设计难度远超陆基型号。弹射起飞和拦阻着舰对起落架和机身结构强度的要求高出一大截，可折叠机翼又给气动布局和结构设计增添了额外的复杂度，加上海洋盐雾环境下的防腐蚀处理和维护体系都要从头建立。拿＂光辉＂的底子去做舰载机，每一步都是全新的考验。
2024年，福建舰进入海试阶段的消息陆续传出。印度的回应不是埋头追赶，而是再次拔高调门。国防部长拉杰纳特·辛格对外放话，称印度将来要建造第五艘、第六艘乃至更多航母。
到2026年4月，印度第三艘航母仍然停在方案论证阶段，TEDBF连首飞日期都排不出来。而福建舰的海试已经持续了将近两年，各项测试节点稳步推进。
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