很多人都知道朱元璋推翻元朝建立大明，可刚开国那会，北逃的元顺帝一直是老朱的心头大患，就怕人家养精蓄锐卷土重来。一次北伐之后，李文忠给朱元璋带回来一个特殊俘虏，居然是个才8岁的小孩，身份还是元顺帝的亲孙子。谁都没想到，这小孩见到杀人不眨眼的朱元璋，一点不慌，还说出了一句震惊满朝的话。
刚开国那会，元朝不是一下子就彻底退出历史舞台，元顺帝带着整个朝廷班子退回蒙古草原，还天天攒着劲儿想打回中原。他听了手下谏官的建议，整肃军纪淘汰老弱残兵，还两次征召高丽兵力，联合西北东北的旧势力，给刚建国的大明摆了三路夹击的架势。这事儿搁老朱那里，哪能睡得安稳？刚经历过战乱的大明其实也没恢复元气，但北元都把刀架脖子边上了，不出手也不行。
那次北伐，大明派出了三位开国名将，徐达领中路，李文忠走东路，冯胜走西路，分三路攻打北元。打下来结果有点尴尬，李文忠这边中了埋伏，伤亡惨重吃了败仗，只有冯胜那边扫了北元的侧翼，缴获不少收获，整体也算是重创了北元，但没达到一举消灭的目标。李文忠打了败仗，总得给老板递个投名状表功，思来想去，就把俘虏里身份最特殊的这个孩子，献给了朱元璋。
这个8岁孩子就是买的里八剌，实打实的元朝皇室，元顺帝的亲孙子，身份含金量直接拉满。满朝文武知道后瞬间吵翻了天，有人说直接杀了祭旗，永绝后患，有人说留着当筹码，正好拿捏北元。公说公有理婆说婆有理，老朱啥定论也没下，就说要亲自见见这个小孩，摸摸底再说。
老朱见到小孩，开口第一句就问，满朝大臣都劝我杀了你，你怕不怕？换别的普通8岁小孩，落在这种场合早就吓哭瘫软了，可这买的里八剌愣是面不改色，慢悠悠抬头说，你还有别的选择。老朱一下就来了兴趣，挥挥手让他把话接着说下去。
小孩直接开口，你放我回去，留我一条命，等我将来统一蒙古，一定给大明俯首称臣。别说满朝文武惊掉了下巴，连见惯了大风大浪的老朱，都愣在原地半天没说话。一个8岁的俘虏娃娃，居然敢说这种大话，到底是真有胆识格局，还是瞎吹唬人？
老朱对着这个孩子看了半天，居然没按大臣说的斩草除根，他选择信小孩一次。他不仅没杀买的里八剌，还把人留在宫里好生养着，想吃啥想用啥都安排得明明白白，甚至还允许他回到汉人地界祭拜自己的先祖。很多人当时都暗戳戳说老朱糊涂了，放着元顺帝的亲孙子不杀，还好吃好喝供着，这不就是养虎为患吗？
只有老朱自己心里门儿清，刚开国大明到处都不稳，真杀了这个小孩，只会把蒙古贵族都逼到自己的对立面，拼了命跟大明死磕到底。放了他，善待他，反而是给所有蒙古人递个台阶，也能分化北元内部的势力，比起硬碰硬拼个你死我活，划算太多了。这种赔本赚吆喝的买卖，换别人不敢做，老朱敢，他赌的就是自己长远的眼光。
后来的发展，真的应验了老朱的判断，买的里八剌回到蒙古之后，顺利坐上了北元的皇位，真的履行了当年对老朱的承诺，和大明保持长久和平，还主动向大明俯首称臣。这下好了，老朱心头最大的那块石头，总算稳稳落了地。
蒙古那边不少贵族和将领，看到老朱对买的里八剌都这么善待，也都放下了心里的戒备，纷纷带着自己的部众来投诚大明。大明刚开国，本来就需要休养生息，这么一来，边境安稳了，内部也少了好多动荡，给大明后来几百年的发展攒足了空间。哪怕后来买的里八剌在北元的内部权力斗争里被杀，北元对大明的威胁，也早就大不如前了。
说起来这个故事哪怕有些细节存在一定争议，没人能否认老朱这步棋走得太过高明。别的开国皇帝碰到这种送上门的敌国皇室俘虏，第一反应基本都是斩草除根，生怕留着添麻烦，可老朱偏偏反着来，用怀柔手段就解决了不少人打多少年仗都解决不了的麻烦。
说白了，老朱这眼光真的是甩普通人八条街，他心里装的不是一时的杀敌痛快，是整个大明的长治久安。他对普通蒙古民众都一直主张善待，不是说他心肠有多软，是他看得懂，只有各族都安安稳稳过日子，大明才能坐稳江山。
也难怪最后元朝灭亡，大明能顺利接手天下，开创出一番盛世开局，这真不是全靠运气，都是老朱一步一步算出来打出来的。
参考资料：中华书局 《明史》
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