特朗普进一步补充说：“我们不需要一个宣称拥有核武器是合理行为的教宗，也不想要一个对城市犯罪视而不见的教宗。我不喜欢这样，我也不是教宗利奥的粉丝。”

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目前，梵蒂冈方面尚未对这些言论作出回应。

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特朗普甚至断言：“如果我不在白宫，利奥根本进不了梵蒂冈。”

针对特朗普的言论，美国天主教主教会议主席保罗·科克利大主教在周日晚间发表了一份简短声明，对总统的批评予以驳斥。

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“总统选择用如此贬损的语言来谈论圣座，这让我感到非常沮丧，”科克利写道。他强调，教宗利奥不是总统的政治对手，也不是一名政客，而是基督在世的代表，其言行是出于福音的真理和对灵魂的关怀。

特朗普并非一直对利奥持批评态度。在今年五月教宗当选时，特朗普曾称赞这对美国来说是一项荣誉。

“能有一位美国教宗，对我们国家来说是莫大的荣誉。我的意思是，还有什么比这更大的荣誉呢？虽然我们感到有些意外，但也非常高兴。这绝对是一项伟大的荣誉，”他当时这样说道。

美国全国广播公司新闻部在三月份进行的一项民意调查显示，美国选民对教宗利奥的好感度高于特朗普。

数据显示，42%的受访者对教宗持正面看法，只有8%的人对其持负面看法。相比之下，虽然有41%的受访者对特朗普抱有好感，但对其持负面看法的比例高达53%。

据悉，教宗利奥已于周一启程前往阿尔及利亚，开始对4个非洲国家进行为期11天的访问。