根据乌克兰空军的一份声明,MIM-104爱国者防空系统乌克兰使用者在使用一枚拦截导弹拦截弹道导弹目标,而不是标准交战原则通常要求的两到四枚导弹。

该消息来自一名指挥官,他的小队操作爱国者系统,在一段视频中说放乌克兰空军西部的空军司令部。这一说法,如果得到大规模证实,将代表着作战能力的重大进步,直接将乌克兰有限的爱国者拦截弹库存用于对抗俄罗斯的导弹攻击。

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部队指挥官的声明很直接。“我们尽量少用导弹。即使交战规则要求使用两到四枚导弹来对付某些困难的目标,我们也要用一枚来摧毁它们,”他说。这种框架将乌克兰的做法与既定的北约交战协议进行对比,突显了乌克兰爱国者团队在持续战斗条件下对目标和交战时机的精细化程度,这是北约盟友、亚洲或中东爱国者运营商在可比强度或频率下从未经历过的。

伴随西部空军司令部的镜头显示了一个爱国者发射装置,配备了两枚PAC-2导弹和四枚PAC-3导弹,适用于拦截弹道导弹。这种混合装载反映了乌克兰的作战现实:PAC-2和PAC-3变种都已供应给乌克兰,小组人员已经发展到可以针对特定威胁类别选择性地使用它们,而不是默认为最大限度的齐射。PAC-2和PAC-3拦截器之间的区别对于理解乌克兰机组人员的工作很重要。PAC-2是一种较老的拦截器,主要通过近炸摧毁目标,导弹的弹头在接近来袭威胁时爆炸,碎片摧毁或破坏它。

相比之下,PAC-3使用命中摧毁的方法,与来袭导弹发生物理碰撞,而不是依靠邻近效应。命中摧毁拦截通常在制导精度方面要求更高,但被认为对快速移动的弹道目标更可靠。乌克兰两者都操作,并且用任何一种类型的一发子弹应对弹道威胁的能力,这种情况下,理论通常需要多次射击才能实现高杀伤概率,表明了在火控时机和目标跟踪方面非凡的机组人员水平的技能。

标准的爱国者交战协议的存在是有原因的:弹道导弹速度快,轨迹复杂,失误的后果,弹头撞击城市、能源设施或军事阵地,非常严重。北约理论通常考虑到这一点,要求每次交战使用多个截击机,以将杀伤概率提高到可接受的水平。乌克兰机组人员似乎已经发展了足够的态势感知、目标跟踪质量和火力控制纪律,在不牺牲拦截可靠性的情况下,将这一要求降低到一次射击。

这种精细化程度有着超越拦截数的直接战略价值。乌克兰的爱国者拦截导弹供应受到限制。西方合作伙伴,主要是美国的陆军部,以及德国和荷兰提供了系统和弹药,但PAC-2和PAC-3导弹的生产率是有限的,补给时间表是以月而不是周为单位的。通过单发交战保存下来的每一枚拦截弹都可以用于下一次齐射、下一个夜晚、下一波伊斯坎德尔或金扎尔。在持续的防空战役中,将每次战斗的导弹费用减少2-4倍,对整个库存深度有复合效应。