美国总统唐纳德·特朗普周日对教宗利奥十四世发出尖锐批评，称这位罗马主教“在犯罪问题上软弱”，且“对外交政策极为不利”，并声称若不是因为特朗普，这位首位美国出生的教宗根本不会被选中。
“我不想要一个认为美国攻击委内瑞拉是可怕行为的教宗，”特朗普周日晚上从迈阿密返回华盛顿前不久，在其社交平台上写道。“我也不想要一个批评美国总统的教宗，因为我正在做的，正是我以压倒性优势当选后该做的事，”特朗普继续写道。
他写道，利奥“应该心存感激”，并称去年枢机团选举利奥为教宗令人震惊。
“他原本不在任何教宗候选名单上，教会之所以推选他，只因为他是美国人，他们认为这是应对唐纳德·J·特朗普总统的最佳方式，”特朗普写道。“如果我不在白宫，利奥就不会在梵蒂冈。”
在安德鲁斯联合基地降落后被问及这篇帖子时，特朗普称利奥是“一个非常自由化的人”。
“我认为他做得并不好。我猜他喜欢犯罪，”特朗普说。“我不是教宗利奥的粉丝。”
现年70岁的利奥出生于芝加哥，原名罗伯特·普雷沃斯特，在教宗方济各去世后于去年当选。利奥开始其教宗任期时，正值特朗普第二任期开始数月——而在过去一年的大部分时间里，特朗普基本上避免攻击他。利奥此前也避免过多直接批评特朗普，但近期对政府在移民和战争方面的政策提出了批评。
特朗普与方济各的关系时常紧张。两人于2017年特朗普访问梵蒂冈时进行了礼节性会面，此前方济各曾在2016年大选期间批评特朗普的移民政策。特朗普当年曾表示，方济各质疑他对基督教信仰的虔诚是“可耻的”。两人还在特朗普的中东政策上发生过冲突。
周六，利奥主持了一场和平祈祷守夜活动，呼吁全球天主教徒参与。在谴责战争的讲话中，利奥谈到了“日益难以预测和具有侵略性的全能妄想”，但未提及特朗普或其他任何领导人。
“祈祷者不会杀戮，也不会以死亡相威胁，”利奥说。“死亡奴役了那些背弃永生上帝的人，他们将自己和自己的权力变成了沉默、盲目、聋哑的偶像——他们为此牺牲一切价值，并要求全世界屈膝。”
特朗普在社交媒体上攻击教宗前不久，美媒播出了一期内容，主持人诺拉·奥唐奈采访了三位与利奥关系密切的美国枢机，他们批评了白宫近期似乎在调侃美国向伊朗投掷炸弹的社交媒体视频。周六晚间，节目中出现的成员之一、华盛顿特区总主教罗伯特·麦克埃尔罗伊枢机在布道中称对伊朗的战争“不道德”，并敦促信徒发声反对。他赢得了会众的掌声。
特朗普在帖子中还批评利奥于周五会见了巴拉克·奥巴马的前顾问、著名民主党评论员戴维·阿克塞尔罗德。
“利奥应该整顿他作为教宗的行为，运用常识，停止迎合激进左派，专注于成为一名伟大的教宗，而不是政客，”特朗普写道。
特朗普的批评发生在一个有争议的背景下：美国国防部官员与梵蒂冈驻美国大使举行了一次不寻常的会晤。与克里斯托弗·皮埃尔枢机的会面发生在1月，但直到最近才被公开。一位梵蒂冈官员形容这次会面对这位枢机而言并非“轻松愉快”。
白宫发言人安娜·凯利周四在一份声明中指出，政府“与梵蒂冈保持着积极的关系，副总统万斯去年出席教宗利奥十四世的就职弥撒后，这一关系得到了加强。”
身为天主教徒的万斯即将出版一本关于他皈依该信仰的书籍。
根据无党派机构对选票的分析，在上次选举中，特朗普赢得了多数天主教选民的支持，获得了55%的天主教选票，而民主党候选人、副总统卡玛拉·哈里斯获得了43%。数据发现，四年前，天主教选民的支持率几乎平分秋色：50%投票给乔·拜登，49%投票给特朗普。
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