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利维坦按：
18世纪末至19世纪初，科学与信仰、观察与想象尚未彻底分野的时代，英国博物学家、矿物学家、插画家詹姆斯·索尔比（James Sowerby）试图以图像的方式，重新理解世界的构成。在其五卷本《英国矿物学》（1802–1817）中，他以四百余幅精细的手工上色版画，将矿物从矿井、田野与岩层中“提取”出来，使其在纸面上获得一种既科学又近乎诗性的存在。
他笔下的矿物既有科学的严谨，又带有某种超脱世俗的神秘感——那些闪烁着金属光泽的晶体、呈现钟乳状生长的氧化铁，共同构成了一部大地的微缩史诗。
1795年12月13日，一块重达56磅的陨石从天而降，落入英国的一处采石场。地主怀疑这块陨石“可能来自月球上的某个火山”，于是将其交给了人脉颇广的科学插画家兼博物学家詹姆斯·索尔比（James Sowerby）。
约克郡陨石又称为沃德庄园陨石（Wold Cottage meteorite），图为1797年哈丽雅特·托普汉姆（Harriet Topham）所绘的水彩画。© Natural History Museum
索尔比在其五卷本矿物学手册中对这块后来被称为“约克郡陨石”（Yorkshire Meteorite）的矿物进行了详尽的描述，此举招致了一些地质学家的反对，他们认为“在英国矿物学著作中收录一块来自天上的陨石”似乎荒谬至极。由于这块奇特的物体含有不列颠群岛矿藏中常见的物质，索尔比坚信这块陨石理应被收录在一本主要论述食盐和含氧碳等更贴近地球物质的书中。
《英国矿物学》（British Mineralogy）收录了四百余幅关于各种岩石、矿物与化合物的手工着色版画。在这部作品中，曾受皇家美术学院训练的插画家索尔比，从以植物学为主的创作转向了无生命标本的描绘。他承诺在传达知识时“不遗余力”，既面向普通读者——农民、矿工与测量员——也面向一个日益壮大的、对演化变形理论感兴趣的绅士矿物学家群体。
在地球年龄问题引发激烈争论的时代，他试图弥合地质学界日益扩大的分歧。如果能够获得所有已知英国岩石和矿物“物种”的详细插图，那么坚持“火成论”（Volcanian）和“水成论”（Neptunian）行星起源理论的地质学家们或许最终能够“握手言和”。通过引用这些相互对立的理论（认为地球要么诞生于炽热的火山喷发，要么诞生于圣经中的大洪水），索尔比将他的研究置于一场意义重大的辩论的中心，这场辩论远远超出了地质学的范畴。
灾变论（Catastrophism）——即认为地球起源和物种演变是由突然且往往是剧烈的事件所塑造的观点——主导了19世纪初关于进化与灭绝的科学辩论。一些人接受灾变论，认为它能调和圣经中的创世论与日益增多的化石发现之间的矛盾，后者指向一种截然不同的非基督教世界观。这一层层叠加的理论体系试图将大规模灭绝与持续的物种转变整合起来。詹姆斯·索尔比深信公共学术的重要性，却拒绝就其地质研究的宗教含义表态，而是将这些问题留待日后在更“不具争议”的主题中讨论。就其个人信念而言，他显得谨慎而克制：既暗示了科学与宗教之间深刻的对话，又始终未完全投入其中。
尽管有着科学偏好，但詹姆斯·索尔比首先是一位艺术家。从他对真菌和贝壳极尽详实的描述，到他1809年出版的《色彩理论新阐释》（A New Elucidation of Colour Theory，献给伟大的艾萨克·牛顿），这位博物学家始终致力于将三维、多彩且有时转瞬即逝的物体转化为平面的书页。索尔比擅长描述并展示透视、比例和色彩在具体物体中如何发挥作用，他敏锐的观察力和灵巧的双手在当时堪称卓越，并持续作为科学插画界的标准。这位插画师笔下的岩石和矿物，既是几何形体，又是关于地球年龄的地质证据。
康沃尔郡的锡石（Cassiterite），出自《英国矿物学》，1803年。© wikipedia
到了19世纪30年代，地质学家在很大程度上已用“渐变论”（Uniformitarianism）——即主张缓慢变化的观点——取代了灾变论。这些观点在查尔斯·莱尔（Charles Lyell）极受欢迎且多次修订的《地质学原理》（Principles of Geology）中得到了最清晰的阐述。这部著作插图寥寥，却为查尔斯·达尔文的自然选择进化论奠定了基石。
至于索尔比，他继续向私人收藏中添加自然史标本，同时建立了一个跨越数代的科学收藏与插画家族传承。正如索尔比的弟子约翰·莫（John Mawe）在其面向公众的《矿物学与地质学入门课》（Familiar Lessons on Mineralogy and Geology）中所写，矿物学的魔力与奥秘——从陨石到食盐——就在于其多重身份，能够跨越不同的受众与消费者。岩石和矿物，在其所有的平淡无奇中，为专家和非专业人士同样提供了关于世界的优美而崇高的启示——索尔比致力于通过插画捕捉这种美，而这种美在两个多世纪后依然令插画师和设计师们心驰神往。
以下是五卷本图版中的精选。在“生物多样性历史文献图书馆”你可以查阅前四卷：
（www.biodiversitylibrary.org/item/128940/49/mode/thumb）
在下面这个网址，你还可以看到更为精彩绝伦的：美国设计师、分形几何狂热爱好者尼古拉斯·鲁热克斯（Nicholas Rougeux）为数百幅历史矿物插图进行了颜色编码，并根据色调和亮度进行排列。放大每幅细节图后，只需轻轻点击，即可查看矿物的记录日期、名称、分类、描述等更多信息：
（www.designboom.com/design/nicholas-rougeux-british-exotic-mineralogy-interactive-display-illustrations-08-24-2020/）
方解石（钙质晶石）｜Calcite（Calcareous Spar）
纤维石膏（丝光石）｜Satin Spar（Calx sericea）
蓝铁矿｜Azure Iron Ore（Ferrum caeruleum）
结晶碳酸钙，透镜状等轴型｜Crystallized Carbonite of Lime, lenticular-equiaxed（Calx carbonata）
泥质泥灰岩｜Argilla Marga（Argillaceous Marle）
硫酸铁（或“绿矾”）｜Sulfate of Iron（Ferrum sulphuratum）
绢丝纤维状硫酸铁｜Silky filamentous Sulphate of Iron（Ferrum sulphuratum）
砷酸铜矿｜Arseniate of Copper（Cuprum arseniatum）
硅质砂岩｜Siliceous Sandstone（Silex arenacea）
丝绒状碳酸铜｜Byssus-like Carbonate of Copper（Cuprum carbonatum）
氧化碳｜Oxygenized Carbon（Carbo oxygenizatus）[索尔比时代的术语，通常指二氧化碳或碳酸盐]
泥质铁矿石｜Argillaceous Iron Ore（Ferrum argillaceum）
菱铁矿；透镜状结晶碳酸钙｜Spathose Iron Ore; Lenticular crystallized Carbonate of Lime（Calx carbonata ferrifera, var. lenticularis）
硫酸重晶石｜Sulfate of Barytes（Barytes sulphata, var. primitiva）
硫化铜｜Sulphuret of Copper（Cuprum sulphuratum）
斑杂大理岩；或称“泰里大理石”｜Variegated Limestone; or Tirie Marble（Calx carbonata, var. petrosa）
砷酸铁矿｜Arseniate of Iron（Ferrum arseniatum）
燧石砾石等｜Flint Pebbles, &c.（Silex Quartzum）
石英质布丁石（或称“石英砾岩”）｜Quartzose Pudding Stone（Silex Quartzum, var. aggregatum）
碳酸铜矿｜Carbonate of Copper（Cuprum carbonatum）
硫酸重晶石｜Sulphate of Barytes
砷酸铁矿｜Arseniate of Iron
泥质氧化铁｜Argillaceous Oxide of Iron（Ferrum argillaceum）
结晶碳酸钡｜Crystallized Carbonate of Barytes（Barytes carbonata）
钟乳状氧化铁｜Stalactitical Oxide of Iron（Ferrum oxygenizatum, var. stalactiticum）
三水铝石｜Hydrargillite（Argilla hydrata）
逆向结晶碳酸钙｜Inverse crystallized Carbonate of Lime（Calx carbonata, var. inversa）
纤维状氧化铜｜Filamentose Oxide of Copper（Cuprum oxygenizatum）
结晶氧化锌｜Crystallized Oxide of Zinc（Zincum oxygenizatum）
石英质碧玉｜Quartz-Jasper（Silex Quartzum, var. Jaspis）
氧化锰｜Oxide of Manganese（Manganesium oxygenizatum）
砷酸铜矿｜Arseniate of Copper（Cuprum arseniatum）
滑石｜Talc（Silex Talcum）
葡萄石｜Prehnite（Silex Prehnites）
含铁碳酸钙｜Ferriferous Carbonate of Lime（Calx carbonata, var. ferrifera）
石英质龟裂石（或称“结核石”）｜Quartz Septarium（Silex Quartzum）
长石与白不子｜Feldspar and Petuntse（Silex Petuntse）
红碧玉｜Red Jasper（Silex Quartzum, var. Jaspis）
红绿蛇纹石｜Red and Green Serpentine（Silex steatites, var. induratum）
硬化皂石｜Indurated Steatite（Silex steatites, var. indurata）
高岭土｜Kaolin（Silex Petuntse）
石英，或称玛瑙｜ Quartz, or Agate（Silex Quartzum）
空晶石（或“空晶石双晶”）｜Macle or Chiastolite
硫化铅，即方铅矿｜Sulphuret of Lead, or Galaena（Plumbum sulphureum）
过氧化铜，确切说是水合铜矿｜Peroxide or rather Hydrate of Copper（Cuprum hyperoxygenizatum）
水、冰或冰雹｜Water, Ice or Hail（Oxygen Aqua）
硬碳酸钙｜Hard Carbonate of Lime（Calx carbonata dura）
珊瑚状灰岩｜Coralliform Limestone（Calx carbonata coralliformis）
硫酸重晶石｜Sulphate of Barytes（Barytes sulphata）
硫酸重晶石｜Sulphate of Barytes（Barytes sulphata）
结晶石英｜Crystallized Quartz（Silex Quartzum）
过氧化铜｜ Peroxide or Hydrate of Copper（Cuprum hyperoxgenizatum）
星状或放射状硫酸锶｜Stellated or radiated Sulphate of Strontian（Strontia sulphata）
刷状（束状）硫酸锶｜Brush-like Sulphate of Strontian（Strontia sulphata）
科塔姆大理石｜Cotham Marble
钙质片岩｜Calcareous Schist（Calx carbonata）
硅质片岩、磨刀石，或称利器石｜Siliceous Schistus, Hone-Stone, or Novaculite
植物成因煤｜Plant-formed Coal（Carbo bituminosus）
条纹燧石｜Striped Flints（Silex quartzum）
火石（或“耐火石”）｜Fire-Stone
萤石｜Fluor（Calx fluata）
泡状硫化铜｜Blistered Sulphuret of Copper（Cuprum sulphureum）
硅钙钛氧化物｜Siliceo-calcareous Oxide of Titanium（Titanium oxygenizatum）
无晶质石英或燧石｜Amorphous Quartz or Flint（Silex quartzum）
玻璃化砂管（闪电熔岩）｜Vitrified Sand tubes（Quatzum vitrificatum）
玉髓或玛瑙｜Calcedony or Agate（Silex Achates）
红氧化铁｜Red oxyde of Iron（Ferrum oxygenizatum）
红辉沸石或红色类沸石｜Red stillbite or zeolite
立方闪锌矿｜Cubical Sulphuret of Zinc
绿滑石｜Green Talc
包裹着黑蜂（泥蜂目）的琥珀｜Amber enclosing a black wasp（Sphex hymenoptera）
文/publicdomainreview
译/树上的男爵
校对/兔子的凌波微步
原文/publicdomainreview.org/collection/sowerby-mineralogy/
本文基于创作共享协议（BY-NC），由树上的男爵在利维坦发布
文章仅为作者观点，未必代表利维坦立场
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