创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
生姜暴跌，赵有才舍不得贱卖，抡起洋镐去后院重新刨开废弃十几年的老地窖准备囤货。
挖到近三米深，土质变了，洋镐磕碰到底下个硬邦邦的黑家伙。
赵有才以为挖到了地主老财留下的宝贝，撅着屁股小心翼翼地剥开表面厚厚的泥壳。
泥壳剥落，一条手腕粗的三角头毒蛇赫然盘踞在上面。
赵有才吓得头皮发炸，抄起锄头就要砸死它。
可刚举起锄头，他却发现这蛇死寂一般一动不动。赵有才壮着胆子凑近仔细一看……
深秋的风刮过村子，卷起满地枯黄的杨树叶。
赵有才家的前院堆满了刚出土的生姜。一座座姜山垒得像小坟包，上面沾满湿漉漉的黄泥。
浓烈的辛辣气味弥漫在整个院子里。
王翠芬搬个小马扎坐在姜堆旁，手里拿着一把钝口的菜刀，机械地削着生姜上的泥块和烂根。她削几下，就停下来叹一口气。
赵有才蹲在堂屋门槛上，手里捏着一根两毛钱一包的散花牌香烟。烟雾大口大口地吸进肺里，又顺着鼻孔喷出来。
“叹啥气？叹气这姜就能涨价了？”赵有才把烟头扔在青石板上，用沾满泥巴的解放鞋底狠狠碾灭。
王翠芬把菜刀往地上一扔，菜刀磕在青砖上发出一声脆响。
“一斤两毛八！收姜的刚子开着大卡车在村头喇叭里喊，你耳朵塞驴毛了听不见？”王翠芬拍着大腿，声音尖利刺耳，“辛辛苦苦大半年，肥料钱都挣不回来！你不卖，留在院子里等下雪冻成冰坨子？”
赵有才站起身，拍了拍屁股上的土。
“两毛八我不如喂猪！”他扯开嗓门吼了一句，“今年这行情不对头，全村都在贱卖，等到了腊月，生姜准得涨。”
“涨？你拿啥存？就你那几间破下房，风一吹四面漏气，不出半个月全烂在里头！”王翠芬白了他一眼，继续低头收拾生姜。
赵有才没接茬。他转过头，眼睛直勾勾地盯着后院的方向。
后院那堵老青砖墙边上，有一块用烂石棉瓦盖着的地方。底下是个老旱窖，还是十多年前村里没通水泥路的时候挖的。后来废弃了，上面长满了荒草。
他大步走到院子角落的柴火垛旁，伸手拽出一把生了锈的大洋镐，又拎起一把铁锹。
王翠芬一看这阵势，慌了神，赶忙站起来。
“老赵，你作死啊！你拿洋镐干啥？”
“刨坑，下窖。”赵有才头也不回地往后院走。
“那个破地窖十几年没用了，边上就是那堵快倒的老砖墙！”王翠芬追上去，一把拉住赵有才的胳膊，“墙根早酥了，你下去一刨，地基一塌，连墙带土能把你活埋在里头！”
赵有才猛地甩开王翠芬的手，黑红的脸庞绷得紧紧的。
“妇道人家懂个屁。墙塌了我自己顶着。哪怕底下是阎王爷的龙床，我也得刨个坑出来存姜！”
说完，赵有才拎着工具，头也不回地跨进了后院的月亮门。
王翠芬站在原地，气得浑身发抖，指着赵有才的背影骂：“老东西，你今天要是埋在里头，老娘连纸都不给你烧！”
后院常年不见阳光，阴冷潮湿。
墙根底下长着一片茂密的猪耳朵草。那堆烂石棉瓦上面压着两块大青石。
赵有才走过去，一脚踢开青石，弯腰掀起石棉瓦。
一股浓烈刺鼻的霉味混合着地底的土腥气，瞬间冲了出来。
赵有才被呛得连着咳嗽了好几声。他用手扇了扇面前的空气，探着脑袋往下看。
地窖开口不大，四四方方，往下大约有两米深。里面黑黢黢的，四壁的黄土有些发干剥落，结满了白色的蛛网。
几只黑壳的潮虫受了惊，顺着土壁飞快地往缝隙里钻。
赵有才把洋镐和铁锹先扔了下去。工具砸在窖底的硬土上，发出沉闷的撞击声。
他转身去前院找来一架平时上房用的木梯。梯子年头久了，木头表面裂开了几道大口子。
他把梯子顺进地窖，试着用脚踩了踩最上面的一格横档。木头发出“吱嘎”一声惨叫。
赵有才深吸了一口气，双手抓紧梯子两侧，踩着横档一步步退了下去。
地窖底下的空间比井口大不了多少，勉强能容下两个成年人站立。
头顶的光线被切成了一个方形的亮块。底下阴冷得像个冰镇的西瓜皮。
赵有才往手心里吐了两口唾沫，双手搓了搓，一把抄起地上的大洋镐。
他双腿分开，肩膀上的肌肉块块凸起。洋镐被他高高举过头顶，带着风声砸向窖底的硬土。
“哐！”
黄土飞溅。干燥的泥块砸在赵有才的小腿上，生疼。
一镐接着一镐。地窖里回荡着单调刺耳的敲击声。
挖出来的土越堆越高。赵有才停下来，换上铁锹，把碎土一锹锹铲出窖口。
干了将近两个钟头，地窖往下深了大概半米。
赵有才身上的破灰褂子已经完全被汗水浸透了，紧紧贴在后背上。脑门上的汗珠子顺着眉毛往下淌，流进眼睛里，杀得生疼。
他抬起粗糙的手背抹了一把脸，靠在土壁上大口喘气。
上头的亮光被一个人影挡住了。
王翠芬探出半个身子，手里拿着一个掉瓷的大白搪瓷缸子，上面印着个红双喜。
“喝口水！别死在下头没人知道。”王翠芬没好气地喊。
她把搪瓷缸子拴在井绳上，一点点顺了下去。
赵有才解下缸子，仰起脖子，“咕咚咕咚”一口气把里面的凉白开灌了个底朝天。
他把缸子重新拴好，拽了拽绳子。
“墙根没动静吧？”王翠芬在上头问。
“结实着呢，塌不下来。”赵有才粗声粗气地回了一句。
他捡起大洋镐，再次抡了起来。
又往下挖了差不多半米，地窖深度接近三米了。
赵有才感觉虎口有些发麻。底下的土越来越难挖。
但他突然发现，镐头带起来的土，颜色变了。
原本的黄土层不见了。从地底翻上来的，是一种暗褐色的松土。
土块里夹杂着一些类似铁锈的红斑。
赵有才停下动作，蹲下身子，抓起一把褐色泥土凑到鼻子底下闻了闻。
不是沤烂的树叶味，也不是农药味。
那是一种极其古怪的味道，像是什么金属生锈泡在水里，又混着一股子烧焦的头发味。
赵有才皱起眉头，随手把土扔掉。
他不信邪，再次站起身，双手紧紧握住洋镐的木柄，腰部猛地一发力，朝着正中间那块颜色最深的褐土层狠狠砸了下去。
这一下卯足了十成的力气。
没有听到洋镐刃劈进泥土的“噗嗤”声。
取而代之的，是一声极其沉闷的“嗵”！
声音不大，但震得整个地窖似乎都跟着嗡嗡响了一下。
赵有才只觉得双臂猛地一弹，一股巨大的反作用力顺着木柄直接冲向他的掌心。
洋镐的木把手从他湿滑的手心里脱了出去，“当啷”一声掉在脚边。
赵有才捂着发麻的右手虎口，疼得倒吸了一口凉气。
凭他挖了一辈子地的经验，刚才这一下，底下绝对不是石头。
石头的声音是脆的，镐头砸上去会溅起火星子。
刚才那个声音，发闷，发空，像是什么铁皮裹着的东西。
赵有才的心跳突然漏跳了一拍。
村里早年间一直有个说法，说这片宅基地以前是民国时期一个地主老财的偏院。当年打土豪分田地的时候，那老财主连夜把家里的一批大洋和金条装进铁皮箱子埋在了地下，一直没被人找着。
这事儿在村里传了几十年，谁也没当真。
可现在，这三米深的地底，这个沉闷的回音，这股怪异的铁锈味。
赵有才的眼睛亮了。昏暗的地窖里，他的眼珠子泛着一股异样的光。
发财了。这是赵有才脑子里冒出的第一个念头。
他连呼吸都变得粗重起来。
他顾不上虎口的疼痛，趴在地上，双手飞快地把洋镐砸出来的那个土坑周围的散土往外扒拉。
泥土很松软，一扒拉就散。
扒了几下，赵有才停住了。
底下那东西不知道到底有多大，用大洋镐硬砸，万一是一坛子银元，或者什么玉器瓷器，这一镐下去全得碎成渣。
赵有才站起身，顺着梯子爬出地窖。
王翠芬不在后院，前院传来她给收姜卡车过秤的争吵声。
赵有才轻手轻脚地走到杂物房，翻出一把平时用来给菜地松土的小短锄。
这把短锄把手只有半截胳膊长，锄头不大，但磨得极亮极锋利。
他又拿了一条破毛巾，搭在脖子上，做贼似的溜回了后院。
回到地窖底，赵有才没有再站着。他双膝跪在地上，撅着屁股，双手握着小短锄，开始一点点抠周围的泥土。
他干得极其耐心。就像是在剥一个煮熟的鸡蛋壳。
每一锄头下去，只轻轻刮掉一层两三厘米厚的表土。
挖了大概十分钟，暗褐色的土被清理掉了一大片。
那个“硬物”的轮廓开始一点点显露出来。
很大。不仅大，而且很长。
它平躺在泥层里，露出来的部分大概有一个洗脸盆那么宽。
表面裹着厚厚的一层硬泥壳，黑乎乎的，看不出原本的材质。泥壳上面布满了一个个鼓包和凹坑。
赵有才舔了舔干裂的嘴唇。
他用短锄的侧面，轻轻敲了敲那层硬泥壳。
“笃笃。”
声音沉闷。显然这泥壳极厚。
赵有才断定，这绝对是个大铁皮箱子，或者是个生了锈的大铜缸。
“老赵——”
头顶上方突然传来一个拖着长音的公鸭嗓。
赵有才吓得浑身一哆嗦，手里的短锄差点掉在箱子上。
他猛地抬起头。
后院那堵快要坍塌的老青砖墙外面，探出一张鞋拔子脸。
是住在隔壁的孙大嘴。孙大嘴两只手扒着墙头，踮着脚往院子里瞅，一双小眼睛滴溜溜乱转。
孙大嘴是村里出了名的包打听，哪家夫妻吵架他能连听三个墙根，谁家买了两斤肉他半小时内能传遍全村。
“你在那深坑里掏啥呢？这半天听不见动静。”孙大嘴扯着嗓门喊，“该不是挖到地主老财的金元宝了吧？”
赵有才心里一惊，额头上的青筋突突直跳。
这事儿要是让孙大嘴知道了，不出半天，全村人就得带着铁锹把这地窖给平了。
“挖你娘的腿！”赵有才站起身，冲着墙头破口大骂，“老子挖地窖存姜！你要是闲得蛋疼，下来帮老子挑土！”
孙大嘴碰了一鼻子灰，撇了撇嘴。
“存个破姜搞得像挖祖坟一样，几毛钱的贱货，白送我都不吃。”
孙大嘴嘟囔着骂了两句，松开手，脑袋从墙头消失了。接着墙外传来他趿拉着布鞋走远的声音。
赵有才竖起耳朵听了半天，确定孙大嘴走远了，这才长长地吐出一口浊气。
他重新跪在地上，目光死死盯住那个黑乎乎的硬泥壳。
他等不及用短锄一点点刮了。他想直接上手把那层泥壳扒掉，看看里面到底装了什么宝贝。
赵有才伸出粗糙的双手，十指抠住泥壳边缘一块突出的鼓包。
那鼓包像个拳头大小，附着在泥壳最上方。
他手指微微一用力。
没有想象中那么坚硬。那块泥壳有些发酥。
“扑簌簌。”
那块拳头大的土块突然从硬物表面剥落下来，碎成好几块掉在了泥土上。
土块掉落的瞬间，地窖里的那股铁锈和焦糊味突然变淡了，一股令人作呕的腥臭味扑面而来。
赵有才瞪大了眼睛，迫不及待地把脸凑过去，想看看泥壳下面的真面目。
就在他的鼻尖距离那个硬物不到半米的地方，他看清了土块剥落后露出的东西。
那不是生锈的铁皮，也不是铜绿色。
而是一层层交叠在一起的、暗褐色的粗糙鳞片。
鳞片呈现出一种极其死寂的干瘪感，紧紧贴伏在一个手腕粗细的条状物上。
赵有才的目光顺着那层鳞片往上看。
在泥壳的顶端，一条满身褐色斑纹的骇人毒蛇赫然盘踞在那个黑乎乎的物体上。
蛇的身体粗得像个小檩条，一圈一圈地缠绕着。
最让人毛骨悚然的是它的脑袋。
那是一颗呈现出完美三角形的蛇头，扁平，阴森。两颊鼓起，那是毒腺的位置。
这是当地农村人最怕的“土球子”。学名叫什么没人知道，但村里老人都说，被土球子咬一口，走不出七步就得倒下。
此刻，这颗三角形的蛇头正昂着，蛇眼灰白，直勾勾地正对着赵有才的脸。
距离太近了。赵有才甚至能看到蛇鳞上的纹路。
这只是一只动物，但在昏暗狭窄、深达三米的地窖里，这无异于死神的请帖。
一股凉气从脚底板直冲天灵盖，赵有才只觉得头皮瞬间炸开，浑身上下每一根汗毛都像钢针一样倒竖了起来。
冷汗“唰”地一下冒满了全脸。
赵有才发出一声变调的短促惊呼，本能地想要往后退。
他一屁股跌坐在地窖坑洼不平的泥地上，手里的短锄“咣当”一声掉在脚边。
身后的黄土沾了一背，但他根本顾不上。
赵有才只觉得自己呼吸急促，胸腔剧烈地起伏着，心脏像是一面破鼓，在胸膛里疯狂地擂动。
但他毕竟干了一辈子农活，什么大风大浪都见过，年轻时候进山打过野猪，手上也有几条沾血的人命。
他知道，在这个鬼地方，后退就是死路一条，动作太大就会激怒毒蛇。要是被咬在脸上，他根本爬不出这个地窖。
恐惧之后，是一股狠劲。
赵有才咬紧牙关，腮帮子上的肌肉突起。他没有起身，而是借着后仰跌倒的姿势，右手一把抓住了刚才掉在身边的短锄把手。
短锄的铁柄冰凉刺骨，但握在他手里却像是一根救命稻草。
生死对峙的几秒钟，在赵有才看来漫长得像过了半辈子。
他深吸一口气，双手死死攥住那把锋利的短锄，腰部猛然一发力，从地上半蹲起来。
粗壮的双臂高高举起，短锄的锋刃在昏暗的地窖里闪过一道寒光。
他的目标极其明确：对准那颗三角形的蛇头，使出全身的力气，一击将其砸个稀烂！绝不给它窜起来咬人的机会！
“去死吧你！”赵有才在心里暗吼。
他的胳膊肌肉绷得像石头一样硬，带着风声，短锄猛地向下劈去。
那是极其果断且致命的一击。
可就在短锄距离那颗干瘪蛇头仅仅只有不到两公分的距离时，这零点一秒的瞬间，赵有才硬生生地停住了所有的动作。
巨大的惯性让他往前扑了一下。
因为强行收住十成力气，他粗壮的双臂在半空中剧烈地颤抖着，青筋暴起，几乎要撑破皮肤。
赵有才死死地盯着前方，眼睛瞪得比铜铃还大。
额头上的冷汗汇聚成大颗的水珠，顺着鼻梁淌下来，最后沉重地砸进脚下的褐土里。
在举起锄头的那一瞬间，他突然发现了一个毛骨悚然的细节。
不管这地窖里的光线有多暗淡，不管毒蛇有多么冷血阴毒，面对这么巨大的威胁和动作，哪怕是一条最迟钝的蛇，也绝对会弓起身子，吐出分叉的信子发出嘶嘶的警告声。
但是，没有。
这条手腕粗的土球子，那颗扬起的三角形蛇头，竟然连信子都没吐一下。
它保持着一种诡异的姿态，盘踞在黑乎乎的硬泥壳上，一动不动，死寂得令人发毛。
连一丝肌肉的紧绷感都没有，整个蛇身呈现出一种像风干木柴一样的僵硬。
这不是活物该有的样子。
这是死的！
赵有才的呼吸稍微平缓了一点，但他的心却悬得更高了。
这地窖荒废了十几年，毒蛇冻死或者饿死在底下，本来也不算太稀奇。
但是，这条蛇的姿势太奇怪了。它是以一种极度痛苦、狰狞的扭曲状态死在那个被泥巴裹住的“大铁箱子”上的。
它的嘴巴大张着，两颗惨白的毒牙露在外面。
它是被什么东西弄死在上面的？它死前死死咬住的，又到底是个什么玩意儿？
强烈的好奇心混合着还没有散去的恐惧，像是一把挠心的刷子，在赵有才的心口反复刮擦。
他咽了一大口唾沫，喉结艰难地上下滚了一下。
赵有才壮起胆子，双手依然举着短锄保持防御姿势，慢慢地把脸往前探了探。
地窖里的光线很暗淡，只有头顶上方那个两米见方的出口透进来一丝深秋惨白的天光。
光线打在那层剥落了一块的硬泥壳上，照亮了蛇身下盘绕的那个黑乎乎的“硬物”全貌。
当赵有才的目光顺着那两颗惨白的毒牙，透过昏暗的光线看清蛇的姿态，以及蛇身下盘绕的那个黑乎乎的“硬物”全貌时——
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