日本陆上自卫队为推进无人机等无人装备的实际应用，于本月8日正式新设“无人装备防卫能力推进室”与“无人装备室”。推进室由7名成员组成，主要负责运用构想及研发工作。装备室则配备6人，承担机体采购、后勤补给与日常维护等职能。
构建无人装备防卫能力，是日本《国家安全保障战略》等三份安保文件中明确提出的强化防卫力七大支柱之一。日本防卫省计划在截至2027财年的五年内，投入约1万亿日元，为陆、海、空自卫队采购数千架无人机及无人水面艇。
4月13日，防卫省举行了新设部门的编制仪式。日本防卫大臣小泉进次郎在现场训示中强调：“如何充分驾驭无人装备以确保国家防卫万无一失，构想并实现未来的作战模式，正是诸位的核心使命。”随后，他向首任推进室室长、一等陆佐小林宪治，以及首任装备室室长、一等陆佐藤原英之授予了部门牌匾。
分析人士指出，无人机等无人装备具备造价相对低廉、能在短时间内大规模投入战场的特点，在对抗昂贵传统装备的“不对称战争”中优势显著。此外，凭借远程遥控与自主控制技术，无人设备能够在高危环境或需要长时间连续作业的条件下执行任务，从而大幅降低人员伤亡风险。
近年来，在俄罗斯对乌克兰的军事行动等国际冲突中，无人机已被大规模投入实战。日本政府在2022年12月内阁会议审议通过的《国家防卫战略》中明确提出，将无人设备与人工智能及有人驾驶装备相结合，“有望成为从根本上颠覆部队编制与作战模式的‘游戏规则改变者’”。为应对这种“新型作战模式”，防卫省正积极推进“神盾”构想，试图通过大规模部署无人机来强化沿岸防卫能力。
今年2月，日本陆上自卫队已完成针对近距离步兵部队的“自杀式”无人机采购招标。未来，自卫队还计划引进能够对轻型装甲车辆及舰艇实施中远距离打击的无人机系统。
外界普遍认为，日本自卫队加速引进无人机系统的背后，也折射出其日益严峻的“人手荒”困境。数据显示，日本陆、海、空自卫队编制总人数为247154人，而在2024财年末，其实际满员率仅为89.1%，这是该指标25年来首次跌破90%关口。
其中，陆上自卫队的人员短缺问题尤为突出，满员率仅为87.7%，成为三大自卫队中唯一未达九成的军种。相关预测模型显示，受少子化与人口负增长影响，到2045财年，日本符合自卫队招募条件的人口数量将锐减至约1277万人，较2024财年末大幅缩水约30%。在此背景下，全面普及无人机应用，也被防卫省寄予了缓解人力资源危机的厚望。
作者：宫城裕也
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