本周一,正是勇士在常规赛收官战大胜孟菲斯灰熊、拿下队史第73胜的十周年纪念日。这一纪录至今未被打破,勇士队内不少人都相信,未来也不会有人能打破。
德拉蒙德·格林被问到这个问题时,丝毫没有犹豫。时隔十年回望金州勇士2015-16赛季,这位现年36岁的前锋脑海里只有一个简单的念头。
格林告诉《The Athletic》:“答案其实很简单,我们那会儿把所有人都打得毫无还手之力。”
勇士主帅史蒂夫·科尔对《The Athletic》说:“本赛季初,我还觉得雷霆真有机会冲击一下,但你也能看到这有多难。这项纪录之所以可能永远无法被打破,原因之一就是现代篮球的节奏与空间打法。比赛风格变化太大,对所有人的消耗也更严重。球员健康方面,我们现在对球员的监控比当年精细得多。球员职业生涯更长了,但单赛季出场时间更短,一旦有伤病隐患就会安排轮休。影响因素有很多,但我实在想不出有哪支球队能打出74胜8负。我不知道这怎么可能实现。”
错失总冠军是否会感到遗憾?
十年之后,科尔、格林和勇士球星斯蒂芬·库里回忆起那段岁月,心情十分复杂。那支球队常规赛统治力空前,最终却没能拿下总冠军。总决赛里,勒布朗·詹姆斯率领的克利夫兰骑士在1-3落后的情况下完成逆转,在甲骨文球馆赢下抢七,勇士遗憾错失冠军。
这一年的总决赛,改变了整个联盟的历史走向。这不仅为詹姆斯带来克利夫兰队史首冠,也在那个夏天为杜兰特以自由球员身份加盟勇士打开了大门。这笔签约彻底改变了联盟格局,勇士随后再夺两冠、三次打进总决赛,杜兰特与库里、汤普森组成了NBA历史上最具统治力的三巨头之一。
科尔说:“说起来挺有意思的,现在总有人问我,事后回想,会不会后悔当初去拼常规赛纪录,不然季后赛结局可能不一样?我的答案是:不会。我不可能告诉那些球员不让他们上场。更重要的是,我不认为73胜和我们季后赛失利有任何关系。我们只是遇上了雷霆和骑士两支顶级强队。拿下73胜之后还能打到总决赛抢七,这一点都不丢人。事实上,这本身就是一项伟大成就。而骑士完成的逆转,也同样是史诗级的壮举。我们只能向他们脱帽致敬。”
科尔说:“我只觉得那是一项不可思议的成就,但就因为没能夺冠,我们或许永远都会被低估。但没什么需要释怀的,回头看确实会有惋惜、有遗憾,但这就是竞技体育的一部分。你也可以说,如果我们赢下了那轮系列赛,就不会得到杜兰特。我觉得这话大概率是对的。事情就是这样发展的。那是一支不可思议的球队,为那段堪称传奇的两年征程画上了句号。”
格林说:“我很珍惜那段经历,尽管没能夺冠,但我们依旧在碾压每一个对手……那更像是一个中段节点,或者说,只是一个开始。值得骄傲的是,我们的统治还在继续。”
勇士没能终结骑士,超越乔丹1995-96赛季72胜10负的公牛、坐稳历史最佳球队的历史地位,至今仍让队内留有一丝遗憾。但亲历者们也都明白,他们所达成的成就有多难得。
如果那个赛季勇士成功卫冕,格林认为杜兰特还会加盟吗?
“这是个很棒的假设,”格林说,“谁知道呢?也许会。但可以确定的是,不管有没有他,我们都在继续碾压所有人。”
格林说:“我从没问过杜兰特这个问题,因为毫无意义。有了他,我们照样把所有人打得落花流水,所以没必要问。”
科尔也有自己的看法,但他不愿过多纠结。
科尔说:“我猜他大概率不会来,但你得去问他本人才知道。所有冠军球队、所有总决赛失利的球队,都能找出一堆这样的假设。体育史上充满了‘如果当初’。身处其中的人,不会花太多时间去回答这些假设,承认它的存在,然后继续向前就好。”
科尔说:“显然,得到杜兰特意味着我们失去了哈里森·巴恩斯和安德鲁·博古特,球队阵容在那时发生了巨大变化。但在我心里,那两年就是篮球的完美境界。执教那支球队真的太享受了。”
经过内部一番讨论,勇士最终还是决定在球馆悬挂73胜赛季的纪念旗帜,上面印着当年所有球员的名字。
“总经理鲍勃·迈尔斯和我都坚定认为,这面旗帜理应挂上去,”科尔说,“我猜格林可能会说不该挂,但大概也是为数不多的几次,我们说服了他。”
科尔如今想起这件事还会笑,但他始终坚信,这支球队配得上这份荣誉。
科尔说:“我甚至不确定他是不是真那么想,说不定他现在也觉得应该挂上去。但你必须承认,那是一项惊为天人的成就,很可能永远不会被打破……旗帜上的每一个人,都值得被永远铭记。”
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