近日，英国《简氏防务期刊》报道称，美国海军一架MQ4C战略无人侦察机在波斯湾执行任务时疑似坠海，随后美国“战区”网站也发布消息，称这架无人机在急速坠落后下落不明，作为美军仅仅装备了20架的“高端”装备，损失一架MQ4C，的确是让美军心疼到拍大腿。
“战区”网站描述了当时的情况，这架MQ4C从意大利锡戈内拉海军航空站出发，前往波斯湾进行了长达3小时的侦察飞行，在返航途中进入沙特领空，但突然改变航线转向东北的伊朗方向，飞行高度迅速从大约15850米坠落至2900米，之后就彻底失去联系。
就在这架MQ4C出事前几分钟，先是挂出了“7400”的代码，表示与地面控制站失去连接，然后又挂出“7700”的代码，表示出现紧急状况，在那种高速失速的状况下，即便有人驾驶的战机也很难逃过一劫，所以这架MQ4C大概率已经坠海。
MQ4C是目前美军装备的最昂贵的无人机之一，平均单架造价已经飙升到6.3亿美元，但事实上这款无人机最初的价格并不夸张，当时的飞离成本只有1.02亿美元，即便到了2024年，美国海军下单时也只有1.33亿美元。
但后来美军大幅缩减了订购量，这款无人机的预计产量从70架压缩到27架，导致均摊的设计开发以及生产线成本暴涨，达到了每架5.13亿美元，再加上平均1.18亿美元的飞离成本，一架MQ4C的造价就达到了不可思议的6.3亿美元。
这种情况和此前的战略轰炸机B2A非常相似，最初B2A的造价只有7亿美元左右，但产量从100架砍到21架之后，单架造价就直接冲到了21.2亿美元，暴涨了三倍。
但是昂贵不代表好用，MQ4C在冲突爆发前就有一次遇险，只不过当时成功迫降到阿联酋的基地，对于如此昂贵而且稀缺的一款机型，如此高的事故率很不正常，说明美军的这款高端无人机在实战中存在隐患。
而美军中端无人机情况更糟糕，MQ9B在开战之后，据美国官方统计已损失24架，特别是4月以来，每周损失达到6架，超过了3月份的周损失4架，如此高的战损，说明这款无人机的战场生存能力实在堪忧。
此前美国还参照伊朗“小摩托”无人机，希望发展一款低端无人机，这就是“低成本无人战斗攻击系统”计划，该计划原本希望制造一款单架造价在3.5万到4万美元左右的低端无人机，对伊朗“以其人之道还治其人之身”，结果在今年投入实战时，其造价涨到了10万到12万美元，美军“以量取胜”的目标基本破产。
反倒是伊朗的“小摩托”似乎用之不竭，在实战中甚至击穿了萨德系统，这也使美军在无人机的比拼上没有什么优势，高中低三个领域的实战表现都相当不理想。
实际上美军发展无人机的时间很早，20世纪80年代就已经起步，只不过当时的很多技术都不成熟，无人机的实战价值有限，直到2005年以后，以美国、以色列为代表的几个国家，才发展出具有实战价值的军用无人机。
此后美军致力于发展大航程空地侦察、打击的无人机平台，研制出MQ4C和MQ9B这些型号，但它们都有一些致命短板，飞行速度慢、不具备隐身性能，对付缺乏防空系统的战场环境还说得过去，一旦对方具备了一定的防空火力，这些无人机的生存就很成问题。
当然，在本世纪初这些问题并不突出，包括国内当时研制的翼龙2、彩虹4也采用的是基本相同的思路，但2019年之后，此类无人机在成规模参战中表现出极为脆弱的生存力，已经敲响了警钟。
美军不是没有注意到这一问题，因此发展出了具备隐身性能的RQ180侦察无人机，但目前这款无人机数量很少，而且降落时姿态不稳，很可能尚未成熟，所以在实战中只能继续让MQ4C和MQ9B去挑大梁。
国内对这一问题则是高度重视，2019年的阅兵式上，就已经出现了高空高速隐身布局的无侦8，以及隐身布局的攻击11。
几年之后，国内又发展出以WJ700、无侦7为代表的高速路线，以彩虹7、攻击11和攻击21为代表的隐身路线，以及以无侦8为代表的高速隐身路线，甚至还有配合有人战机作战的“无人僚机”，以及与076型“无人机航母”配合的舰载隐身无人机，可谓百花齐放。
但美军至今仍在依赖20年前的无人机概念，出现严重战损也就不足为奇，而且这些技术陈旧的无人机竟然还保持着贵得离谱的造价，只能说，战争对于美国来说，或许只是另一个概念的生意。
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