《纽约时报》援引多名匿名美国国防及情报官员的消息报道，美国在人工智能驱动无人机的发展上已落后于俄罗斯和中国。新一代AI无人机能够在无人工干预的条件下自主识别、打击目标并进行协同攻击。

去年9月北京阅兵式上展示的多款自主无人机令五角大楼官员确信“美国无人作战飞机项目已落后中国”，其制造业优势使自主武器生产规模达到五角大楼无法匹敌的水平。

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其中的典型案例是中航工业集团研发的重型喷气式“九天”无人机——作为“母舰”可携带多达100架小型AI制导无人机及各类空对地、空对空弹药，已于去年底成功测试。

而俄罗斯这边则在乌克兰战场上测试并优化了“柳叶刀”巡飞弹的自主目标识别功能，并被认为在先进无人机制造设施建设上领先美国。

尽管美国政府近期投入数十亿美元追赶，但五角大楼围绕传统承包商和长周期的采购体系效率低下。

去年9月，CNN同样援引美国陆军第1装甲师指挥官库尔特·泰勒少将的话报道称，华盛顿在军用无人机生产方面正处于追赶状态。据该媒体报道，美国国防承包商一直无法制造小型廉价的无人机，因为该行业多年来一直专注于战斗机、坦克等大型昂贵系统。

美国国会正在审议一项紧急补充拨款法案，计划为五角大楼的“复制者计划”（Replicator Initiative）追加约50亿美元资金，目标是在2026年底前部署数千套“可消耗自主系统”以应对印太地区的所谓“紧迫威胁”。该计划由美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯于2023年启动，旨在通过快速采购商业现货技术和简化官僚流程，在两年内部署大量低成本自主无人机。国防部官员承认，传统采购法规和测试标准仍严重拖累交付速度。

另据俄媒报道，俄罗斯的“柳叶刀”巡飞弹已成功集成AI自主目标识别模块，能够在失去与操作员通信的情况下自主锁定并攻击预定目标。该功能在乌克兰战场进行了大量实战测试和算法优化，大幅提升了巡飞弹在复杂电磁干扰环境下的作战效能。俄罗斯国防部称，“柳叶刀”系列已成为俄军反炮兵和打击高价值目标的核心手段之一。