在我国众多的山脉之中，可能最为著名的就是“五岳”了，甚至有了“五岳归来不看山”的说法。
五岳分别是东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山和南岳衡山。
其中泰山并非五岳最高，却成为“五岳独尊”的封禅圣地，从秦朝一直延续到宋朝。
说白了，封禅的核心就是“在泰山顶上祭天，在梁父山脚下祭地”，借着天地的名义，告诉天下人：这个皇帝是上天选中的，而且政绩突出，统治是名正言顺的，同时也藏着老百姓希望天下太平、生活安稳的心愿。
封禅这种规矩，很早就有了。
古代曾经有七十二位君主去泰山封禅、梁父山祭地，虽然上古时候的封禅仪式，因为年代太久远，没留下详细的记载，但这种祭拜天地的传统，早就深深扎根在咱们华夏的礼乐文化里了。
到了先秦时期，山东一带的方士，进一步把泰山捧得更神圣。
他们认为泰山是天和地连接的地方，皇帝只有登上泰山祭拜上天，才能和上天对话，才能让自己的统治变得名正言顺。
一直到秦始皇统一了六国，才把这种古老的习俗定成了制度，真正开启了皇帝时代泰山封禅的历史。
根据正史记载，真正举行过封禅大典的皇帝一共有六位。
第一位真正去泰山封禅的皇帝，就是秦始皇嬴政。
《史记·秦始皇本纪》里写得很详细，在始皇二十八年，秦始皇刚统一六国没多久，就带着人向东巡视，特意登上了泰山。
他召集了山东一带70多个有学问的儒生和博士，想让他们商量一下封禅的礼仪。
可这些人众说纷纭，达不成一致，秦始皇心里不耐烦，就把这些儒生打发走了，自己定了一套礼仪：
在泰山顶上的玉皇顶附近，堆了一个圆形的台子用来祭天，这就是“封”礼；同一天下山，又在泰山南边的梁父山，平整出一块地方堆了个台子，用来祭地，这就是“禅”礼。
这一下，就定下了皇帝封禅“先祭天、后祭地”的完整规矩。
这次封禅，秦始皇还刻了石碑记录自己的功绩，虽然他定的礼仪做得很隐秘，没对外公开，但却给后来的皇帝封禅打下了基础。
汉武帝刘彻，是所有皇帝里去泰山封禅次数最多的一个。
《汉书·郊祀志》记载，他当皇帝的时候，一共八次登上泰山封禅，其中第一次封禅，场面最隆重。
对他来说，封禅就是向天下人炫耀自己的功绩，同时进一步强化“皇帝是上天选中”的观念。
他的封禅礼仪，比秦始皇的更完整、更规范
先在泰山脚下斋戒七天，以示虔诚，然后坐着轿子从泰山南坡爬上山顶，堆一个圆形的台子，上面铺着青、红、黄、白、黑五种颜色的土（象征天下九州），摆上玉牒（皇帝写给上天的信）、太牢（祭祀用的牛、羊、猪）等礼器；
面向北方祭拜上天，再点燃柴火，让烟升到天上，相当于把自己的心意传达给上天；之后，把玉牒埋在台子下面，用金泥和银绳封好，防止别人乱动。
至于祭地的“禅”礼，他分别在肃然山、蒿里山、石闾山举行，慢慢形成了固定的流程。
东汉光武帝刘秀的封禅
《后汉书·祭祀志》里说，在建武三十二年，刘秀已经重建了汉朝，天下也恢复了安定，在大臣们的劝说下，他按照古代的规矩，登上泰山举行了封禅大典。
他沿用了秦始皇、汉武帝时期的礼仪，在泰山顶上祭天，在梁父山脚下祭地。
不一样的是，他第一次把谶纬（一种预言吉凶的文字）写进了封禅的石碑里，用《河图会昌符》里“赤刘之九，会命岱宗”这句话（意思是刘氏皇族的第九代，会受到上天的命令，到泰山封禅），来证明自己当皇帝是上天的旨意，
唐高宗李治和唐玄宗李隆基的封禅，《旧唐书》《新唐书》里都有详细记载。
唐高宗带着武则天一起向东巡视，举行封禅大典，打破了以前只有男人能参与封禅核心礼仪的规矩。
武则天以皇后的身份，担任了“亚献”（就是第二个祭拜的人），是第一个参与封禅核心礼仪的女性。
从十月就开始准备启程，到第二年正月才在泰山顶上祭天、社首山脚下祭地，随行的还有很多别的国家的使者，一下子就显出了大唐的国力和开放包容的态度。
唐玄宗在开元盛世的顶峰时期，登上泰山封禅。
他简化了以前繁琐的礼仪，把封禅的整个过程公开、规范化，还亲自写了《纪泰山铭》，刻在泰山的大观峰上。
直到现在，这块碑文还留在泰山上，成为泰山封禅史上的经典遗迹。
正史记载的最后一位去泰山封禅的皇帝，是北宋的真宗赵恒。
《宋史·礼志》记载，在大中祥符元年，北宋刚和辽国签订了澶渊之盟，虽然暂时停了战争，但国家威望受到了影响。
宋真宗为了提高国家威望、巩固自己的统治，就借着“天书降世”（传说上天降下了写有吉祥话语的书）的名义，硬要举行封禅大典。
这次封禅虽然照着唐代的礼仪来，在泰山顶上祭天、社首山脚下祭地，但因为北宋的国力比不上汉唐，而且“天书降世”这件事明显很牵强，所以被后来的人批评。
宋真宗之后，再也没有皇帝举行过封禅大典
到了明清时期，康熙、乾隆皇帝虽然也多次登上泰山祭拜天地，但都明确拒绝封禅。
他们觉得封禅太铺张浪费，而且自己的功绩还不够资格去祭拜天地，从这以后，泰山封禅就成了历史上再也没有过的事情。
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