1953年年初，距离朝鲜停战协定签订还有半年，双方一直是边打边谈的状态。汉城街头还有愤青示威，逼着政府打到底统一半岛，前线谈判却因为艾碌高地被人民军拿下，直接谈崩了。上面给姜中尉派了任务，跟着新任队长去鳄鱼中队报到，查清两件蹊跷事。
一件是队里有人私通人民军帮着传信，另一件是前任队长死得不对，战报写的战死，验尸才发现是被己方制式手枪近距离打死的。姜中尉到了前线，先见到了冷冰冰的临时中队长申日荣，转头就碰到了失踪很久的大学同学金秀赫。
金秀赫之前被人民军俘虏，谁都没想到他会出现在这。姜中尉跟他提私通传信的事，金秀赫笑着就给否认了。欢迎会上有个老兵马嘴一说提起了浦项的旧事，在场的人要么沉默要么愤怒，直接把老兵骂走了。姜中尉问起浦项出了啥，没人愿意搭茬。
后来出任务的时候，姜中尉听说人民军那边有个绰号两秒的狙击手，两秒就能带走一条命，前前后后已经有三十多个鳄鱼中队的人死在他手上。没多久他们突袭了人民军一处阵地，拿下阵地之后金秀赫直接杀了所有俘虏，给讲究战争规则的姜中尉整傻了。
重新夺回艾碌高地之后，阵地上铺满了双方士兵的尸体，他们修工事挖战壕，随便一铲子下去就能挖出之前阵亡士兵的遗体，这块阵地来回易手太多次了。姜中尉闲逛进一个防空洞，撞见几个老兵在喝人民军留下的酒，还私藏着人民军的信件，当场就拔了枪。
老兵也举枪对着姜中尉，说要么装没看见要么一起死。掺和了这事的金秀赫出来打圆场，给姜中尉说了实话。这块阵地来回打，大家都把不方便带的东西埋在这，人民军发现之后，就把韩军缺的烟酒火柴放在这，换韩军帮他们寄家信，很多人民军士兵老家本来就在韩国这边。
大家都守着规矩，不会碰军事机密，都是战争熬出来的人，互相行个方便。姜中尉想想战争打成这副德行，也就接受了这个说法。之后姜中尉追问金秀赫，前任队长是不是他杀的，只有他够级能带那款制式手枪。金秀赫否认，说前任是逃跑的时候自杀的，为了中队荣誉才改了战报，还劝姜中尉别查了，查出来啥都没用。
姜中尉认死理非要查，晚上在阵地附近晃悠找线索，碰到一个找食物的女人，好心给了她一块巧克力。之后的几个月，这块阵地还是隔三差五打，你争我抢来回换主人。
到了六月份，两秒狙击手给韩军侦察兵造成的损失越来越大，金秀赫决定带队出去搜，一定要拔掉这个眼中钉。搜索的时候金秀赫拿新兵当诱饵，锁定了狙击手的位置，直接喊来炮火覆盖了那块区域，完事搜了一圈没找到狙击手的尸体。
姜中尉搜山的时候碰到了受伤逃跑的狙击手，一眼就认出来是之前那个找食物的女人，抓住之后姜中尉犹豫半天，最终还是没下死手放她走了。
回到营地，之前提浦项旧事的那个老兵忽然疯癫，挟持了一个小兵，大声问原来二小队的人都去哪了。一小队的老兵告诉他，二小队的人早都死在浦项了，老兵盯着申日荣的脸看了半天，忽然清醒过来瘫在地上，等申日荣转身走的时候，还是对着他开了一枪。
姜中尉逼着金秀赫说出当年的旧事，三年前浦项战败，大家往军舰撤退，登陆船早就挤满了，已经上船的一小队不肯让二小队的人上来。当时的中队长对着要上船的二小队开了枪，愤怒的二小队反杀了中队长，接着往上爬。还是普通士兵的申日荣，拿起船上的重机枪扫了所有爬上来的二小队士兵，活下来的人统一了口径，说二小队全战死在浦项。
没过多久，两边都在准备反攻，韩军基层军官听说志愿军可能参战，个个都吓得慌，没人愿意去送死，商量着要抗命。可现任中队长逼着大家必须服从命令，不去就按军法处置。
真上了战场，他们果然撞上了志愿军，各个小队长都催中队长赶紧下命令撤退。中队长慌得不行上报联队长，联队长只下了死命令，必须死守，不能撤退也不能等援军。
金秀赫直接开枪打死了中队长，接过指挥权下令全军撤退，姜中尉当时就举枪对准了金秀赫。金秀赫一点都不怕，对着姜中尉说，你杀了我你当代队长，你能把这帮兄弟活着带出去吗？姜中尉听完，默默放下了枪。
这帮韩军被志愿军追得跟兔子似的满山跑，最后还是有一部分人逃了出来。突围之后姜中尉还逼着金秀赫交代之前的罪行，俩人走着走着被狙击手盯上，好几个人被打死，金秀赫也中枪没了。
打完这仗，两边都收到了休战的命令，所有人都开心得要蹦起来。可谁都没想到，停战协定签了之后，还要过12个小时才正式生效，两边的高层都下令，要在正式生效前发起最后一次反攻，多抢一寸土地都算赢。
签了停战还要打，谁都知道这就是拿小兵的命换高层的筹码，可没人敢抗命，只能硬着头皮往上冲。双方士兵刚放下的心又提起来，拖着疲惫的身子又上了阵地。
双方拼杀的时候，美军飞机直接来了一轮无差别轰炸，整个阵地被炸得只剩残垣断壁，侥幸活下来的人还得接着打。最后女狙击手打死了好几个韩军，被姜中尉开枪打死，她死的时候眼里全是泪，姜中尉打死她之后也忍不住掉了眼泪。申日荣被对方的队长打死，死的时候也流下了眼泪。
侥幸活下来的姜中尉躲回了那个防空洞，在里面碰到了奄奄一息的人民军队长，俩人凑在一起抽烟喝酒。等着等着，对讲机里传来了停战正式生效、立刻停止战斗的命令，俩人听完都忍不住嘲讽地大笑起来。
他们这早就停止战斗了，这块地方所有能动的人差不多都死光了，就剩他俩苟着。笑完没多久，人民军队长也咽了气，故事也就到这了。
参考资料：解放军报 抗美援朝战争纪事
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