在距海面近一万米的深海黑暗世界里，一个令人困惑的生命体改变了分类学家对生命多样性的理解。来自西澳大利亚大学和东京海洋大学的研究团队在最近的考察中，在三条日本深海海沟中发现了一种完全陌生的生物，它的身份至今仍是谜团。
研究人员在二零二二年八月至九月进行的两个月考察中，借助"压力下降号"深潜器探测了日本海沟、琉球海沟和伊豆小笠原海沟，这些海沟位于地壳俯冲带上，深度分别可达八千至九千七百多米。值得关注的是，这次考察记录了一百零八个不同的生物群体，但其中一种生物的出现令全球分类学专家都陷入了沉默。这个神秘的生命体在水深九千一百三十七米处被拍摄到两次，其独特的缓慢滑行方式迄今未曾被记录过。
研究团队将其临时命名为"地位未定的动物"，因为目前根本无法确定它属于哪个已知的生物门类。
在 9100 米深度记录到的“神秘生物体”Animalia incerta sedis
以往对深海生态系统的研究主要依赖拖网和实物采样，这些侵入性强的方法往往会对脆弱的深海生物造成损伤，也难以捕捉其自然行为。此次考察采用了截然不同的策略：一方面利用载人潜水器进行横截面调查，使研究人员能够在非接触状态下观察深海生物及其栖息环境；另一方面使用装载诱饵的自由落体着陆器来记录捕食者和清道夫的活动。
正是这种创新的双管齐下方法获得了"迄今为止西北太平洋深海和超深渊巨型动物群最全面的视觉基线数据"，为深海生物学开启了新的窗口。
9300 米深处的海百合草甸
除了那个无法定性的神秘生物外，科学家们还记录了一系列令人瞩目的发现。在伊豆小笠原海沟深度九千五百六十八至九千七百四十四米处，摄像机首次捕捉到了食肉海绵的身影，这是已知最深的食肉海绵原位观测纪录。
一条狮子鱼在水深八千三百六十六米处捕食饵料的画面被记录下来，这也创造了鱼类的深度观测新纪录。研究团队还发现了一片由一千五百多株有柄海百合组成的"海百合草甸"，整齐排列的海百合茎牢牢固定在深海岩石平台上，形成了一个壮观的水下生态系统。
体型巨大的"超巨型"食腐端足类动物在三条海沟中都有出现，它们和其他深海鱼类与无脊椎动物一起，组成了极端深度环境中的完整食物链。
在7500米深处发现了Pseudoliparis sp.
分类学家虽然注意到这个神秘生物与裸鳃类动物或海参有某些视觉相似之处，但这些相似性远不足以解开其身份之谜。
令人担忧的是，即使在这些地球最偏远的深度，研究者也发现了人类活动的痕迹。沉入深海的废弃物见证了人类足迹已经延伸到了这个星球最神秘的角落。
在7000米深处发现超巨型端足类动物
热门跟贴