当罗尼·奥沙利文将斯蒂芬·亨德利描述为"他见过的最伟大球员"时,亨德利给出了谦逊的回应。奥沙利文仍然活跃在最高水平的赛场上,本周这项运动最负盛名的赛事——2026斯诺克世锦赛正赛开赛时,他将向自己的第八个世界冠军头衔发起冲击。
尽管赔率对奥沙利文不利,但如果他能在克鲁斯堡成功夺冠,他将在历史总冠军榜上超越亨德利。亨德利同样拥有七个克鲁斯堡冠军头衔,而"火箭"一直乐于称赞这位对手。
这一点在上周末两人参加2026约翰·维尔戈杯赛时表现得尤为明显。该赛事在爱尔兰举行,旨在纪念这位已故的斯诺克传奇。
在谈到这位长期竞争对手和同为纪录保持者时,奥沙利文表示:"斯蒂芬是我见过的最伟大的球员。他现在不怎么打球了,所以他能把球杆从杆盒里拿出来本身就是一种荣幸。他的中袋进球仍然令人难以置信。""这让我回到了很多年前。他没有弱点。他的中袋进球仍然不可思议。能和他同台竞技是一种荣幸。"
这是一位被众多球迷公认为历史最佳的球员所给出的最高赞誉。不出所料,坐在奥沙利文身边的亨德利对这位50岁老将的慷慨言辞感到意外。
这位苏格兰人回应道:"没有比这更好的球员能给出更高的赞誉了。(但)罗尼显然才是历史最佳。他把这项运动带到了一个我以为我们永远不会企及的高度。""他是一位控球艺术家,这就是斯诺克的魅力所在。没有人比罗尼做得更好。"
如今已年过五十,关于奥沙利文退役的猜测已经流传了相当长一段时间。然而,这位体育传奇承诺至少还会再坚持几年。"我想再赢一次(世界冠军),"他说。"我可能会有三到四次真正的尝试。这将是我职业生涯剩余时间的主要目标,再赢一次。""如果能做到那就太好了,但即便如此,我还是要享受比赛,享受观众,享受赛事。"
奥沙利文今年的征程将从对阵一位资格赛选手开始。如果两人都在首轮获胜,约翰·希金斯将是他最有可能的第二轮对手。奥沙利文与卫冕冠军赵心童被分在同一半区,后者在去年的半决赛中击败了他。两人之间颇有渊源——"火箭"曾担任这位中国天才的导师——但如果两人再次相遇,赛场上将不会有任何情面可言。
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