空客直升机公司的Racer高速复合式直升机验证机在飞行测试中取得了多项新的里程碑式进展，飞行包线不断扩展，目前累计飞行时间已超过50小时。
在最近的测试中，Racer验证机完成了14度斜坡着陆，在2分44秒内爬升至10000英尺（约3000米），并以230英里/时（370千米/时）的速度完成了2G过载转弯。该验证机还证明，其巡航速度可达273英里/时（440千米/时），同时燃油消耗量比传统直升机降低25%。
机动性里程碑斜坡着陆充分利用了Racer验证机的复合式结构，通过保持主旋翼水平，并利用侧旋翼调整飞机角度使其与地形平行。这项技术无需传统直升机进行复杂的机动即可适应斜坡，从而扩大了潜在的着陆区域。
该机以260千米/时的速度爬升至3000米的高度，爬升率为3600英尺/分钟（1097米/分钟）——大约是传统旋翼机的两倍。该机采用的是标准配置，而非简化的测试配置。
在高速转弯时，该机的箱形机翼承担了升力，使主旋翼和侧旋翼能够专注于提升机动性。与必须俯冲加速的传统直升机不同，Racer的复合式结构使其能够在保持恒定高度的情况下进行加速和减速。
作为欧洲下一代旋翼机技术（ENGRT）计划第一阶段的一部分，来自法国、德国和芬兰的特邀军方飞行员驾驶了这架演示机。通常情况下，只有当设计被证明非常成熟稳定时，监管机构才会允许特邀飞行员驾驶实验飞机。
节能模式测试即将展开空客公司目前正准备测试其节能模式系统，该系统允许飞行员在巡航期间将两台赛峰“阿内托”-1X发动机中的一台置于备用状态。预计这将使燃油消耗量再降低15%，同时保持约205英里/时（330千米/时）的巡航速度。团队还计划通过在飞行控制系统中编程最佳姿态和速度组合，验证噪声影响至少降低30%。
这架由欧盟“清洁天空2”计划资助的验证机于2024年4月在法国马里尼亚讷首飞。不到两个月后，首席试飞员埃尔韦·贾迈拉克将飞机速度提升至260英里/时（420千米/时），使其超过了253英里/时（407千米/时）的目标快速巡航速度。Racer验证机以空客直升机公司的X3技术验证机为基础，后者于2013年以293英里/时（472千米/时）的速度打破了直升机世界速度纪录，其空气动力阻力比传统直升机降低了45%。
数据将用于下一代直升机的设计
空客直升机公司近期公布了两款面向北约下一代旋翼机能力（NGRC）研究的下一代旋翼机概念，其中一款是高速复合式设计，直接借鉴了Racer及其前身X3项目的飞行测试数据。
参与ENGRT项目评估Racer的军方飞行员证实了复合式构型的性能优势，空客表示，这些数据构成了其下一代军事能力方案的基础。（航柯）
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