声明：本文情节存在虚构，如有雷同实属巧合。部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“铛——铛——铛——”
夜半，丧钟声突然响起。
李景琰头也没抬，手里朱笔不停：“哪位妃嫔薨了？”
王德全跪在地上，身子抖得像风中的落叶：“回……回皇上，是……是冷宫的虞废后。”
朱笔啪嗒一声落在奏折上，李景琰缓缓抬起头，眼睛里第一次露出王德全从未见过的神情——那是一种说不清道不明的恐惧。
“你说谁？”
第一章
大楚永和三年，冬月十七，子时三刻。
乾清宫里炭火烧得正旺，李景琰还坐在御案前批折子。他登基三年，每日都是这样过的。桌上的茶换了三次，他一口没喝，整个人埋在奏折堆里，眉心拧成一个疙瘩。
门外忽然传来钟声。
“铛——铛——铛——”
一声，两声，三声……那声音沉闷又悠长，像一块石头压在人心上，一下一下往深里坠。李景琰手里的笔顿了一顿，他数着钟声，眉头皱得更紧。
九声。
他头也没抬，朱笔在折子上接着批，声音平淡得像在问今天天气如何：“哪位妃嫔薨了？朕记得后宫近来没有重病的。”
王德全从门外进来，步子比平时慢，也比平时轻。他走到御案前，扑通一声跪下去，额头抵着冰冷的地砖，整个人抖得厉害。
“回……回皇上，是……是冷宫的虞废后。”
朱笔从李景琰手里滑落，啪嗒一声砸在摊开的奏折上。笔尖的朱砂墨溅开，在纸上晕出一片暗红，像一朵慢慢绽开的花，又像一摊慢慢洇开的血。
他缓缓抬起头，看着跪在地上的王德全，眼里的光一点一点暗下去，又突然亮起一种奇怪的光。那光里有惊，有怒，还有一种连他自己都不知道的东西。
“你说谁？”
王德全把额头抵得更低，声音发颤：“冷宫虞氏，今夜亥时三刻……去了。”
李景琰猛地站起来，身后的椅子被推得往后滑出去，撞在架格上，上面的青瓷花瓶晃了两晃，摔在地上碎成几瓣。他没有看那花瓶，大步绕过御案，朝门口走去。
“皇上，外头天寒地冻，您至少披件大氅……”王德全爬起来追上去，声音都在抖。
李景琰没有停，他走得很快，快到王德全要小跑才跟得上。宫道上的雪积了三寸厚，他踩上去，靴子陷进雪里，发出咯吱咯吱的响声。北风刮在脸上像刀子割，他感觉不到冷，只觉得胸口有什么东西在翻涌，堵得他喘不过气来。
冷宫在西六宫最后面，是最偏僻的一处院子。墙比别处高，门比别处窄，连月光都照不进去。李景琰登基三年，从没来过这里。他甚至连虞止鸢被废之后住在哪个院子里都不知道。
直到今天。
门是虚掩着的，两个守门的太监跪在门口，头都不敢抬。李景琰一脚踹开门，大步走进去。
院子里黑漆漆的，只有正屋里点着一盏油灯，豆大的火苗在风里摇摇晃晃，随时都要灭的样子。他推门进去，一股霉味和药味扑面而来，呛得他皱了皱眉。
屋里很冷，没有炭火。一张木板床上铺着薄薄的褥子，上面躺着一个人，盖着一床发黑的棉被。被子上有大大小小的补丁，有些地方棉花都露出来了，结成硬邦邦的疙瘩。
李景琰站在床边，低头看着那张脸。
他几乎认不出她来。
虞止鸢的脸瘦得脱了相，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，嘴唇是乌青色的，皮肤蜡黄得像旧宣纸。她的头发散在枕头上，枯干得没有一丝光泽，白了大半。她的手露在被子上，手指细得像枯枝，指甲发黑，手背上有几道已经结痂的伤痕。
这不是他认识的虞止鸢。
他认识的虞止鸢有一张圆润白净的脸，笑起来眼睛弯弯的，像月牙。她喜欢穿鹅黄色的衣裳，喜欢在鬓边簪一朵小小的茉莉，说话的时候声音软软的，像春天的风。她是他十六岁时娶的妻，是他十年的枕边人，是他登基后亲手封的皇后。
也是他亲手废掉的。
“她是怎么死的？”李景琰的声音很轻，轻到像怕吵醒她。
王德全站在他身后，小声回话：“回皇上，冷宫的管事嬷嬷说……说是病死的。”
“病死的？”李景琰转过头，目光落在王德全脸上，“什么病？请了哪位太医？”
王德全低下头，不说话。
李景琰的目光扫过屋子，扫过桌上那碗已经馊了的粥，扫过墙角堆着的脏衣服，扫过窗户纸上破了的洞，扫过地上连一双鞋都没有的冰冷砖面。他的目光最后落在虞止鸢的手上，落在那些伤痕上。
“把冷宫的管事嬷嬷、所有太监宫女，全都给朕带过来。”他说这话的时候，声音平静得可怕，“一个都不许少。”
第二章
王德全很快就把人带齐了。冷宫管事陈嬷嬷，两个守门太监，三个负责洒扫的粗使宫女，一共六个人，全跪在院子里。冬月的风像刀子一样割过来，几个人跪在雪地里，抖得牙齿都在打架。
李景琰从屋里走出来，站在台阶上，居高临下地看着他们。他的大氅没披，龙袍上还沾着朱砂墨的印子，头发被风吹散了几缕，整个人看起来不像个皇帝，倒像一个刚从战场上回来的将军，浑身都带着杀气。
“虞氏是怎么死的？”他问。
陈嬷嬷跪在最前面，是管事的，五十来岁，生得白白胖胖，一看就不是吃苦的人。她听见皇上问话，磕了个头，声音又尖又响：“回皇上，虞废后是病死的。她身子骨本来就弱，入了冬受了凉，一病就——”
“朕问你是哪一天病的，请了哪个太医，开了什么方子，用了什么药。”李景琰打断她，声音不大，但每个字都像钉子一样扎下去。
陈嬷嬷愣了一下，眼珠子转了转，磕巴起来：“这……这个……虞废后是废后，按规矩是不能请太医的……老奴们就……就给她熬了些姜汤，还……”
“姜汤。”李景琰重复了这两个字，嘴角动了动，看不出是笑还是怒，“她病了一个月，你们就给她喝了一个月的姜汤？”
陈嬷嬷不说话了，额头抵在地上，身子抖得厉害。
李景琰的目光从她身上移开，落在后面三个粗使宫女身上。三个丫头年纪都不大，最大的也不过二十出头，跪在雪地里，脸冻得发紫，有一个已经在悄悄抹眼泪。
“你们三个，过来回话。”李景琰说。
三个宫女互相看了一眼，慢慢爬上前来，磕头不敢抬。
李景琰看着她们，声音放低了一些，像在跟她们好好说话：“朕问你们什么，你们就答什么。答得好，朕赏你们一条活路。答得不好，朕让你们给虞氏陪葬。听明白了吗？”
三个宫女连连磕头，带着哭腔说听明白了。
“虞氏是不是病死的？”
最左边那个年纪最小的宫女忍不住了，哇的一声哭出来，一边哭一边说：“回……回皇上，娘娘不是病死的……娘娘是被……是被打死的……”
陈嬷嬷猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃：“死丫头你胡说八道什么！”
李景琰看都没看陈嬷嬷一眼，只对王德全说了一个字：“掌嘴。”
王德全使了个眼色，两个小太监上去按住陈嬷嬷，另一个太监抡起巴掌就扇。啪啪啪的声音在院子里响起来，一声比一声响，陈嬷嬷的嘴角很快就裂了，血顺着下巴往下滴。
李景琰看着那个哭成一团的小宫女，声音放得更轻：“你接着说。”
小宫女叫春草，今年才十五岁，是三个月前才分到冷宫的。她胆子小，又心善，第一天来的时候就看见虞止鸢被人欺负，她看不下去，偷偷给虞止鸢送过几次吃的，也帮着擦过几次药。可她也只敢做到这个份上，再多就不敢了。
“娘娘被打了好多次……陈嬷嬷说，说这是上头的意思，不许给娘娘吃饱，不许给娘娘穿暖，不许给娘娘看病……每天只给一碗粥，有时候连粥都没有……娘娘饿得受不了，啃过墙皮……”
春草说到这里，哭得说不下去了。
李景琰站在原地，一动不动。他的脸上没有什么表情，但王德全注意到，他垂在身侧的手在发抖，拳头捏得骨节发白。
春草哭了一会儿，又接着说：“半个月前，贵妃娘娘宫里的秋月姐姐来了，带了一碗汤，说是贵妃娘娘赏的，给娘娘补身子。陈嬷嬷逼着娘娘喝下去，娘娘不肯喝，她们就……就掰开娘娘的嘴硬灌进去。灌完之后娘娘就开始吐，吐了好多血，然后就一直躺在床上起不来了。这几天娘娘连水都咽不下去了，今天晚上……今天晚上就……”
她说不下去了，趴在地上哭得浑身发抖。
李景琰站在台阶上，整个人像一尊石像。风吹起他的头发和衣角，他站在那里一动不动，眼睛看着院子里某一处虚空，不知道在想什么。
王德全小心地凑上来：“皇上，陈嬷嬷怎么处置？”
李景琰回过神来，看了陈嬷嬷一眼。陈嬷嬷已经被打得满脸是血，跪在那里浑身发抖，嘴里含糊不清地喊着皇上饶命。
“押入刑部大牢，着刑部会同大理寺、都察院三司会审，”李景琰的声音没有起伏，“朕要知道，是谁给她的胆子，是谁给她的指令，这些年她替谁办了多少事，拿了多少好处。一样一样，都给朕问清楚。”
陈嬷嬷瘫在地上，像一摊烂泥。
李景琰转身走回屋里，在虞止鸢的床边站了很久。他伸出手，想碰一碰她的脸，手伸到一半又缩了回去。他不敢碰她，不敢碰这个被他亲手送进冷宫、任人欺辱至死的女人。
“王德全，”他忽然开口。
“奴才在。”
“传朕旨意，废后虞氏，追封皇后，以皇后礼治丧。辍朝五日，命妇哭临，一切仪制按中宫礼行。”
王德全愣了一下，抬头看了李景琰一眼。废后追封皇后，大楚开国以来没有过这样的先例。但他没有多说什么，只低头应了一声：“是。”
“还有，”李景琰的目光落在虞止鸢脸上，声音轻得像是怕惊醒她，“梓宫暂厝慈宁宫西暖阁，待朕百年之后，与朕合葬。”
王德全这下是真的愣住了。帝后同穴，这是正宫皇后才有的待遇。皇上这是要用身后名来还虞氏一个公道。
可他转念一想，公道又有什么用呢？人已经死了。
第三章
李景琰从冷宫出来的时候，天已经快亮了。他没有回乾清宫，直接去了上书房，传了刑部、大理寺、都察院三堂主官进宫。
三更半夜传大臣进宫，这是从来没有过的事。三位主官从被窝里爬起来，连官服都没穿齐整就赶来了。到了上书房一看，皇上坐在御案后面，面前的茶已经凉透了，茶碗边上一圈茶渍，看得出放了很久。
李景琰把冷宫的事情简单说了一遍，没有说太多，只说要查清楚虞废后的死因，查清楚冷宫这些年到底发生了什么。
三位主官面面相觑，都觉得这件事棘手。废后已经废了，按理说跟皇家就没有关系了，死了就死了，怎么皇上突然要查？但看皇上的脸色，谁也不敢多问，领了旨就下去查了。
李景琰一个人坐在上书房里，面前摊着今天没批完的折子，可他一个字都看不进去。他脑子里全是虞止鸢最后的样子，那张瘦得脱相的脸，那双枯枝一样的手，那些密密麻麻的伤痕。
他想起第一次见到虞止鸢的时候。
那是他十六岁那年，父皇给他选太子妃。他其实不想去，他对娶妻这件事没什么兴趣，但父皇说这是他的责任，他就去了。太傅虞崇文的府邸很大，花园里种了很多花，他跟着太监七拐八拐，在一棵海棠树下看见了一个穿鹅黄色衣裳的姑娘。
那姑娘正蹲在地上逗一只猫，嘴里喵喵喵地叫着，学猫叫学得惟妙惟肖，把那只猫哄得围着她打转。她笑起来声音脆生生的，像泉水叮咚，眼角弯弯的，脸颊上两个梨涡，好看极了。
他站在那里看了很久，直到那姑娘发现他，吓得跳起来，脸红得像火烧云。
那就是虞止鸢。
后来的事情顺理成章，他娶了她，她做了太子妃。她性子软，不爱争抢，在后宫一众女人里显得格格不入。他不是不喜欢她，他只是觉得，作为未来的皇帝，他不应该对任何女人太过上心。父皇从小就教他，帝王不可以有软肋，不可以有偏爱，不可以让人拿住把柄。
所以他对她总是淡淡的，不远不近，不冷不热。她生病了，他让太医去看看，自己不去。她过生日，他让人送一份礼，自己不露面。她受了委屈，他知道，但不说破，让她自己学着应对。
他以为这是对她好，以为这是保护她的方式。可他不知道，他的冷淡，他的漠不关心，落在别人眼里就是一个信号——这个皇后不得宠，可以欺负。
登基之后，她做了皇后。他更忙了，忙到连见她一面的时间都没有。后宫里林婉容渐渐得势，林贵妃的父亲林文渊是吏部尚书，朝堂上势力大，他需要林家的支持，所以对林婉容多有抬举。他以为这没什么，后宫争宠是常事，虞止鸢是皇后，没人敢动她。
他错了。
巫蛊案发的时候，他正在跟大臣们议西北的战事。王德全递上来一个消息，说在皇后宫里搜出了扎了针的小人，上头写着林贵妃的生辰八字。
他当时就火了。不是因为相信虞止鸢会做这种事，而是因为这件事麻烦。巫蛊是宫中大忌，一旦沾上就是死罪，哪怕他是皇帝，也不能轻易压下。更何况林家的人已经在朝堂上等着看他怎么处置。
他让人去查，查来查去，所有的证据都指向虞止鸢。人证物证俱在，他找不到理由替她开脱。他问过虞止鸢，她跪在他面前，眼睛红红的，一遍一遍说不是她做的，她没有做过。他看着她，心里是相信她的，可他没有办法。朝堂上林家的人步步紧逼，后宫里林婉容哭得梨花带雨，他需要一个交代。
所以他废了她。
废后诏书是他亲手写的，写完之后他看了很久，最后还是用了印。他告诉自己，废后不是赐死，她只是没有了皇后的名号，但还是可以好好活着。等风头过了，等林家的势力不那么大了，他再想办法把她接出来。
可他没想到，她会死的这么快。
他把笔放下，闭上眼睛，虞止鸢跪在他面前说“不是臣妾做的”那张脸又浮现在眼前。他那时候怎么说的来着？他说：“朕不想听你解释，朕只相信证据。”
证据。
他忽然睁开眼睛，脑子里有什么东西一闪而过。
人证，物证，所有的证据。那些证据来得太快，太完整，太滴水不漏了。当时他没觉得有什么问题，现在回过头去想，怎么那么巧，偏偏在他跟林文渊因为西北战事意见不合的时候，偏偏在林家最需要一个把柄来牵制他的时候，偏偏就在那个时候，巫蛊案就发了？
还有那个关键的人证——指证虞止鸢的宫女秋月。秋月当时是皇后宫里的，她说亲眼看见虞止鸢做巫蛊娃娃。这个证人太关键了，没有她，光凭搜出来的小人，根本定不了虞止鸢的罪。
秋月后来去了哪里？
李景琰猛地站起来，把外面的王德全吓了一跳。
“王德全，去查，当年指证虞后的宫女秋月，现在在哪里。”
王德全愣了一下，随即反应过来，应了一声就往外跑。
李景琰又坐回去，手指在桌面上轻轻叩着，一下一下，节奏越来越快。他脑子里转过很多念头，有些念头太可怕，他不敢深想，可它们像野草一样疯长，压都压不住。
天光大亮的时候，王德全回来了，脸色很不好看。
“回皇上，查到了。秋月当年指证虞后之后，被调到了林贵妃宫里，一直在林贵妃身边伺候。”
李景琰的手指停了。
“把她带过来，朕要亲自问。”
王德全的脸色更难看了，他跪下去，声音很低：“皇上，秋月她……昨天晚上死了。”
李景琰的手指在桌面上敲了最后一下，然后就一动不动了。
“死了？怎么死的？”
“刑部那边刚传来的消息，昨天晚上有人在御花园的井里发现了秋月的尸体。初步看是淹死的，但刑部的人说，秋月后脑勺有一个口子，像是被人打晕之后丢进井里的。”
李景琰慢慢站起来，走到窗前，推开窗户。冬月的风灌进来，冷得刺骨，他站在那里，看着御花园方向，一句话都没有说。
太巧了。他刚说要查冷宫的事，秋月就死了。这不可能是巧合，这是有人杀人灭口。
他忽然笑了，那笑容冷得像外面的风。
“王德全，传朕旨意，林贵妃即日起不得出永寿宫一步，永寿宫所有宫人不许进出，不许见任何人。谁敢传一句话进去，朕诛他九族。”
第四章
刑部的消息来得很快。三司会审的官员都不是吃素的，陈嬷嬷进了大牢，没撑过两天就全招了。
她招得很彻底，连十年前在哪个府上偷了主人家一根银簪子都交代了。关于虞止鸢的事，她更是知无不言，言无不尽。
冷宫这几年的用度，一直比规定的少一半。少的那一半去了哪里？陈嬷嬷说，每个月都有人来取，来取的人每次都不同，但都是永寿宫的人。林贵妃的永寿宫。
虞止鸢挨的打，也不是陈嬷嬷自己的主意。她说每隔几个月，永寿宫就会派一个宫女过来，让她“教训教训那个废后”。怎么教训？不给饭吃，不给炭火，冬天让虞止鸢穿着单衣在雪地里跪着，夏天让虞止鸢站在太阳底下暴晒。后来打习惯了，陈嬷嬷自己也上了瘾，不高兴了就进去扇两巴掌，权当出气。
至于那碗汤，是秋月亲自送来的，说是贵妃娘娘赏的，虞止鸢不喝，她们就硬灌。灌完之后虞止鸢就开始吐血，陈嬷嬷知道那汤有问题，但她不敢说，也不敢请太医。她就看着虞止鸢在床上躺了半个月，一天比一天瘦，一天比一天弱，直到咽气。
陈嬷嬷招供的供状送到李景琰手里的时候，他正在吃午饭。他看了一眼供状，把筷子放下，再也没拿起来。
“林婉容，”他念了这三个字，声音很轻，但王德全听得脊背发凉。
王德全小心地走上前来，手里捧着一块玉佩：“皇上，还有一件事。刑部在清点虞后遗物的时候，发现了一样东西。”
李景琰接过来一看，是一块玉佩。他认得这块玉佩，这是他大婚那天送给虞止鸢的，是一对，他一块，她一块。玉佩上刻着一枝梅花，是他亲手画的样子，让匠人照着刻的。
“这块玉佩怎么了？”
“刑部的人说，这块玉佩不是在虞后身边发现的，是在一个叫春杏的宫女身上发现的。春杏是两年前死在冷宫的，说是病死的。但刑部的人挖开春杏的坟看了，春杏脖子上有勒痕，是被人勒死的。这块玉佩当时就在她身上，被人塞进了衣服里，大概是来不及处理就匆匆埋了。”
李景琰拿着玉佩的手微微发抖。春杏，他记得这个名字，虞止鸢入冷宫的时候，春杏是唯一一个主动要求跟进去伺候的宫女。她跟了虞止鸢很多年，忠心耿耿。
春杏是被勒死的。虞止鸢的玉佩在她身上。这说明什么？说明春杏死的时候，虞止鸢就在旁边，她把玉佩塞进春杏的衣服里，是想留一个证据。她知道春杏是被害死的，她想留下一个线索，可没有人来查，没有人来找她要这个线索。
她在冷宫里等啊等，等了两年，等到死，都没有等到有人来。
李景琰把玉佩攥在手心里，玉佩的棱角硌得他手心疼，他没有松手。
“传朕旨意，”他说，声音沙哑，“封宫。永寿宫，林婉容的永寿宫，从现在起，一只苍蝇都不许飞出去。”
第五章
三日后，虞太傅虞崇文从原籍星夜兼程赶到京城。
虞崇文今年六十有三，头发全白了，人瘦得像竹竿，穿着一身素服，跪在乾清宫门外，要面圣。
李景琰让人把他请进来。虞崇文走进乾清宫的时候，步子很稳，腰挺得很直，脸上没有泪痕，也没有愤怒。他走到御案前，跪下，磕了三个头，然后从怀里掏出一封信，双手举过头顶。
“这是臣女入冷宫之前，托人带给臣的绝笔信。臣本不该留存，但臣女在信中言及巫蛊案另有隐情，臣不敢擅专，一直将此信藏于身边。今日陛下追查此案，臣将此信呈上，请陛下御览。”
王德全接过信，转呈给李景琰。李景琰接过信的时候，手是抖的。他认得出信封上的字，那是虞止鸢的字，秀气又端正，一笔一划都写得规规矩矩。
他拆开信，展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘。信不长，只有一页纸，可他一字一句读了很久。
“父亲大人膝下：女儿不孝，让父亲担忧了。今日陛下下旨废后，女儿已迁入冷宫。女儿心中无愧，巫蛊之事绝非女儿所为，此中曲折，女儿百口莫辩，唯有以死自证清白。唯愿父亲保重身体，勿以女儿为念。女儿止鸢绝笔。”
李景琰拿着信的手抖得越来越厉害，信纸在他手里簌簌作响。他把信翻过来，信纸背面还有一行小字，字迹比正面潦草，像是匆忙间添上去的：
“构陷者意在太子之位，父亲慎之。”
太子之位。
这四个字像一把刀，狠狠扎进李景琰心里。他突然全都明白了。
他登基三年，一直没有立太子。他没有嫡子，虞止鸢生过一个儿子，但三岁那年夭折了，之后再无所出。林婉容生了一个皇子，今年五岁，朝堂上立嫡立长的声音一直不断。林文渊几次上折子请立太子，他都没有答应。
如果虞止鸢被废了，林婉容做了皇后，那林婉容的儿子就是嫡子，立太子就是顺理成章的事。就算林婉容的儿子当不上太子，只要皇后位子空了，林文渊就可以在宗室里挑一个听话的幼主，等将来……
李景琰不敢再想下去。他把信放在桌上，闭上眼睛，深深吸了一口气，又慢慢吐出来。
“虞太傅，”他睁开眼睛，看着跪在地上的老人，“你告诉朕，你是什么时候知道这封信的？”
虞崇文抬起头，苍老的脸上终于露出一丝悲痛：“臣女入冷宫当日，这封信就到了臣手中。臣当时就想进宫面圣，可臣女的信里写了‘百口莫辩’四个字，臣就知道，这件事翻不过来了。陛下当时盛怒，臣若进宫，不但救不了臣女，反而会连累整个虞家。臣只能等，等陛下自己发现真相。”
李景琰沉默了很久。
“当初朕废她的时候，你为什么不拦着朕？”
虞崇文低下头，声音苍老又疲惫：“臣拦了。臣在朝堂上说，巫蛊案疑点重重，请求陛下彻查。陛下当时对臣说了一句话——‘虞太傅，你女儿的事，你不要插手。’臣就再也不敢说了。”
李景琰愣住了。他不记得自己说过这句话，但他知道虞崇文不会骗他。他一定说过，因为那时候他心烦意乱，只想尽快把这件事了结，不想听任何人替虞止鸢说话。
他亲手把唯一一个替她说话的人挡在了门外。
第六章
永和三年，冬月二十三日，李景琰下旨重查巫蛊案。
这次查案的规格比上次高得多，李景琰亲自过问，所有卷宗全部调出来重新审阅。三司的官员不敢怠慢，日夜不停地翻看案卷，一条一条核对证据。
疑点很快就暴露出来了。
当年的巫蛊娃娃是在虞止鸢的床底下搜出来的，搜查的人是当时的禁军统领赵恒，赵恒是林文渊的门生。找到娃娃之后，赵恒没有上报，而是直接去了永寿宫，把这件事告诉了林婉容。林婉容又哭着跑到御前，这才把案子闹大。
正常的流程应该是先上报，再搜查，再取证，再定案。赵恒跳过了所有流程，直接把消息递给了林婉容，这本身就说明问题。
还有那些人证。当年指证虞止鸢的宫女一共有四个，除了秋月，还有三个。那三个宫女后来都被遣散出宫了，刑部的人费了好大力气才找到她们的下落。三个人都在外地，嫁人的嫁人，做活的做活，日子过得普普通通。
刑部的人一个一个问过去，第一个咬死不说，刑部的人把她关了三天，她就招了。
她说当年是林贵妃身边的管事姑姑找到她，给了她一百两银子，让她照着纸上写的说。
纸上写着的话她到现在都记得：“奴婢亲眼看见皇后娘娘用针扎那个小人，一边扎一边念林贵妃的名字。”
第二个和第三个也差不多，都是收了钱，照着编好的话说的。
口供送到李景琰面前的时候，他没有发怒。他坐在御案后面，一份一份地看完，然后把供状整整齐齐地摞好，放在一边。
“林文渊，”他念了这个名字，“赵恒，还有那几个收钱的宫女，一个都不许漏掉。该抓的抓，该审的审，该杀的杀。”
他顿了顿，又说：“林婉容先留着，朕要亲自审她。”
第七章
永和三年，腊月初九，李景琰去了永寿宫。
永寿宫已经被封了半个多月，林婉容出不去，外面的人也进不来。她不知道外面发生了什么，但她猜得到。从秋月死的那天晚上开始，她就知道事情要坏了。
李景琰走进永寿宫的时候，林婉容正坐在窗前梳妆。她穿了一身淡紫色的衣裳，头发梳得整整齐齐，脸上薄薄地施了脂粉，看起来跟往常没什么两样。她看见李景琰进来，站起来行礼，脸上带着温婉的笑：“臣妾给皇上请安。”
李景琰看着她，没有说话。他走到椅子前坐下，把手里的一沓纸放在桌上，然后才开口：“林婉容，你知道朕今天为什么来吗？”
林婉容的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“臣妾不知。皇上多日不来永寿宫，臣妾还以为是臣妾哪里做得不好，惹皇上生气了。”
“你没有哪里做得不好，”李景琰说，声音很平，“你做得好极了。好到朕都被你蒙在鼓里，好到朕亲手把自己的皇后送进了冷宫，好到朕成了天下最大的笑话。”
林婉容的笑容终于维持不住了，她慢慢放下手里的梳子，转过身来看着李景琰。她脸上没有了温婉，没有了贤淑，只剩下一张干干净净的脸，和一双冷静到近乎冷漠的眼睛。
“皇上都知道了？”
“朕都知道了。”
林婉容忽然笑了，那笑声不大，但笑得人心头发毛。她笑了好一会儿才停下来，抬手擦了擦眼角的泪——那是笑出来的泪。
“皇上知道了又如何？虞止鸢死了，她再也活不过来了。”林婉容的声音不大，但每个字都像刀子一样锋利，“皇上以为查清了真相，就能弥补什么吗？皇上以为追封她做皇后，她就能从坟里爬出来谢恩吗？”
李景琰的手握紧了椅子的扶手，指节发白。
林婉容看着他，眼里的笑意慢慢褪去，换上了一种说不清道不明的东西，像恨，又像悲。
“可是皇上，您知道臣妾为什么要这么做吗？”她往前走了一步，声音压得很低。
“因为臣妾恨她。臣妾恨她什么都不用做，就能得到皇上所有的好。臣妾在皇上身边三年，皇上对臣妾说过的话，加起来不如对她说的一句话多。皇上每次去臣妾宫里，眼里看的根本不是臣妾，而是透过臣妾在看别人。”
“臣妾知道，皇上立臣妾做贵妃，不是因为喜欢臣妾，是因为需要林家的势力。臣妾在皇上眼里，从来不是一个女人，而是一枚棋子。可虞止鸢不一样，皇上看她的眼神，跟看所有人都不一样。那种眼神，臣妾这辈子都得不到，所以臣妾也不想让她得到。”
她的声音越来越高，越来越高，最后几乎是在喊：“所以臣妾要毁了她！臣妾要让她失去一切，要让她在冷宫里慢慢烂掉，要让她死得比狗都不如！臣妾做到了，她死了，死得很难看，瘦得只剩一把骨头，身上没有一块好皮肉。皇上看到了吗？皇上心疼了吗？可皇上别忘了，把她送进冷宫的人，是皇上自己！”
最后一个字落下来，屋子里安静得可怕。
李景琰坐在椅子上，一动不动，脸上没有任何表情。他看着林婉容，像看着一个陌生人。过了很久，他开口了，声音轻得像一片落在水面上的叶子：“那你就去陪她吧。”
林婉容的笑声戛然而止。她看着李景琰的眼睛，忽然害怕了。
第八章
永和三年，腊月十二，李景琰下旨。
林婉容赐死，三尺白绫，就在永寿宫里。
林文渊斩首，家产抄没，九族之内，男子流放三千里，女子没入官奴。赵恒腰斩，所有参与巫蛊案的官员，杀的杀，流放的流放，一个都没饶。
行刑那天，大雪纷飞。李景琰站在乾清宫的窗前，看着外面白茫茫的一片，不知道在想什么。王德全站在他身后，小声说：“皇上，林贵妃已经……去了。”
李景琰嗯了一声，没有回头。
“皇后的灵柩已经移到慈宁宫了，礼部那边问，谥号用什么字？”
李景琰沉默了一会儿，说：“孝贤。孝贤皇后。”
王德全应了一声，转身要走，李景琰忽然叫住他。
“王德全。”
“奴才在。”
“你说，如果朕当初没有废她，她是不是就不会死？”
王德全张了张嘴，不知道该说什么。这个问题他答不上来，恐怕也没有人能答上来。
李景琰没有等他回答，自己说了下去：“朕是皇帝，朕以为朕什么都能做，什么都能控制。朕以为把她放在冷宫里，等风头过了再接出来，一切都能回到从前。朕不知道冷宫是什么地方，朕不知道她会在里面受那么多苦，朕不知道她等不到那一天。”
他顿了顿，声音低得几乎听不见：“朕不知道她那么怕冷，那么怕黑，那么怕一个人待着。”
窗外雪越下越大，把整个皇宫都盖成了一片白。李景琰站在那里，看着那片白，忽然想起很多年前，一个穿鹅黄色衣裳的姑娘蹲在海棠树下学猫叫，笑得眼睛弯弯的，像月牙。
他想，如果时间能回到那一天，他一定会走过去，蹲下来，跟她一起学猫叫。
第九章
永和三年，腊月三十，除夕。
宫里照例要大宴群臣，李景琰没有去。他一个人去了冷宫，那个虞止鸢住了两年的小院子。
院子还是那个院子，墙高，门窄，阳光照不进来。正屋里的东西已经搬空了，只剩下一张空荡荡的木板床，和墙上一个黑乎乎的灶台。灶台上还有半碗馊了的粥，冻成了冰坨子，倒都倒不出来。
李景琰在床边坐下来，从怀里掏出那块玉佩，攥在手心里。玉佩已经被他捂得温热，上面那枝梅花的纹路被他摸得光滑发亮。
“止鸢，”他忽然开口，声音在空荡荡的屋子里回响，“朕来看你了。”
没有人回答他。屋子里只有风从窗户纸破洞里灌进来的声音，呜呜的，像人在哭。
“朕查清楚了，不是你做的。是林婉容，是她害了你。朕已经杀了她，给你报了仇。你……你听见了吗？”
没有人回答。
“朕追封你做了皇后，孝贤皇后。等朕死了，朕跟你葬在一起，以后再也没有人能把我们分开了。你……你愿意吗？”
没有人回答。
李景琰低下头，把玉佩贴在额头上，肩膀轻轻颤抖。他没有哭出声，但王德全站在门外，看见他的肩膀在抖，一下一下的，像被人抽走了所有的力气。
过了很久，他站起来，走到窗前，推开窗户。冷宫的院子很小，小到种不下一棵树，但墙角有一株梅，不知道是什么人种的，也不知道种了多少年。此刻那株梅开了，疏疏落落的几朵，红的像血，在白雪映衬下格外刺眼。
李景琰看着那几朵梅花，忽然想起虞止鸢最喜欢的花就是梅花。她说过，梅花不怕冷，越冷开得越好。她说这话的时候，眼睛里亮亮的，像装着一整个春天。
可她没有等到春天。
他站在那里看了很久，久到王德全以为他睡着了。他忽然开口，声音很轻，像是在跟自己说话：
“王德全，你说这世上有没有鬼魂？”
王德全愣了一下，小心地说：“这……奴才不知道。”
“朕以前也不信，”李景琰说，“可现在朕希望有。如果有的话，她的鬼魂一定还在这里，在这间屋子里，在这个院子里。她那么怕黑，她不敢一个人走。朕来陪陪她，哪怕只有今晚。”
他说完这句话，就在窗前站着，一动不动。风从窗户里灌进来，吹得他的龙袍猎猎作响，他不觉得冷，也不觉得累，就那样站着，像一棵生了根的树。
王德全站在门外，看着他的背影，忽然觉得皇上老了。不是头发白了，不是脸上有了皱纹，而是他的背影看起来像一座山，一座被掏空了的山，外面看着还好好的，里面已经什么都没有了。
后来很多年，每年除夕，李景琰都会去那个院子坐一坐。他不让人跟着，也不让王德全点灯，一个人坐在黑暗里，手里攥着一块玉佩，嘴里不知道在念叨什么。
永和十八年，冬月十七，李景琰病逝于乾清宫，时年三十五岁。
临终前，他把那块玉佩攥在手心里，怎么都掰不开。他的遗诏只有一句话：与孝贤皇后合葬，终身不再立后。
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