很少人注意到，孤悬太平洋、独占大洋洲大陆的澳大利亚，可能是世界大国里山最少、地势最平的国家。山少地平，在城市发展、农业耕种、工业建设、交通运输等方面有巨大的好处。但任何事情都有好坏两面，一面越好，另一面可能也越坏。这放在澳大利亚再恰当不过了。
澳大利亚的地形，自东向西依次是山地（大分水岭）、平原（中部平原）、高原（西部高原）。澳大利亚自东向西的海拔，相当于高、低、中。这是特别奇怪的。
中国的整体地势是三大阶梯，自东向西海拔越来越高，各个阶梯中还存在多样地形。
中国除西北内陆和青藏高原，一个离海太远、一个海拔太高，基本都能接收到从海洋吹向大陆的，东南季风（来自太平洋）和西南季风（印度洋）的水汽，然后形成降雨；但无论西北内陆还是青藏高原，都有着大量高山冰雪融水，西北内陆还有地下水能用。
美国的整体地势是东西两侧高，中间低：西部有一系列南北走向的高大山脉，东部有比西部低一点的山地，中部则属广阔的平原。美国的降雨来源比较复杂，不像中国那样可以归结为单一源头（季风）。
美国东西两侧地区因高大山脉的阻挡，一方面太平洋和大西洋的水汽无法进入美国中部平原，另一方面因迎风坡效应，美国东部地区的东侧、西部地区的西侧有丰沛的雨水。
美国北边没有山脉，五大湖蒸发的水汽会来到纽约等下风向地区。美国南边一马平川，墨西哥湾的水汽可以深入内陆平原。中国和美国都是水资源相对丰富的国家。
从上述内容来看，地形对水资源的影响是非常大的。说回澳大利亚，澳大利亚山脉不多，整体海拔也不高，海拔超过1千米的山地不到国土总面积的1％，境内最高山峰科修斯科山仅2230米。
澳大利亚的山脉主要集中在东部沿海地区，这造成澳大利亚只有东部一小块地区降雨充沛些。
澳大利亚东部的山脉被统称为大分水岭，这个名字很形象：大分水岭东边有水、西边没水，可不就是分水吗。
整体地势非常平缓，导致四面环海的澳大利亚严重缺水，其70％以上的国土是干旱或半干旱区。高大的山脉是天然的造雨机，当湿润的气流遇到高山时，在被迫抬升、冷却后，就会凝结成雨或雪。澳大利亚因为地势太平，因此带来的水资源很少。
当然，没山脉不是就没雨水了，像澳大利亚北部地区受西北季风影响也有雨，但是无论从量、覆盖范围，还是持续时间，它都远不如美国中部平原和南部地区：因为墨西哥湾的水汽是一年四季都在输送，澳大利亚的北部地区的季风是只有夏季才有。
整体而言，澳大利亚东部沿海受东南信风影响，北部受西北季风影响，中西部内陆被副热带高压控制，南部和西南部受西风带影响。中西部内陆干旱还有个原因，那就是地势太过平坦根本截留不到水汽。
澳大利亚的年降雨量呈开口向西的半环状，这个半环覆盖的面积很小，除东部沿海稍微大那么一点外，其余地区全都小得可怜。
地势平坦对澳大利亚水资源还有一大致命影响：以澳大利亚最长的河流墨累河为例，它长2600公里，因流速特别缓慢，流到炎热干旱的内陆地区时，就有更多的时间被白白蒸发或下渗到地下，这也使其能流到的地方更少。
如果澳大利亚西部高原的海拔高点，或是多几条山脉，或是大分水岭海拔再高一些（冰雪融水的规模将更大、更稳定了）、或是大分水岭往西边去点、别靠东部海岸线那么近，水资源情况一定会好上许多。
水资源丰富后对澳大利亚最直接的好处，就是使自然资源翻上几倍、乃至十几倍，其国土质量由此可能跻身中美一档（实际上澳大利亚的国土质量整体劣于巴西）。
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