日本自卫队虽然长期在装备建设方面不遗余力，拥有了包括宙斯盾驱逐舰、隐形战斗机等先进武器，但在代表未来趋势的无人装备方面却动作迟缓，甚至长期依赖海外进口。不过据日本NHK网站13日报道，日本防卫省正在努力改变这块战力短板，陆上自卫队已经率先设立了两个与无人机作战相关的部门。
报道称，日本防卫大臣小泉进次郎亲自参加了全新的“无人资产防卫能力推进室”和“无人装备室”这两个部门的成立仪式，它们专门负责无人机的采购和适应等职责。其中“无人资产防卫能力推进室”由7名自卫队官员负责陆上自卫队无人机的作业规范、训练等职务；“无人装备室”则统筹无人机的采购、供应、后勤维护等。陆上自卫队希望通过更专业化的机构，加速无人机的装备部署速度。
按照日本媒体的说法，这两个无人机作战相关部门，不但负责加快引进在俄乌冲突中表现抢眼的FPV（第一人称视角）无人机，也将协助引进其他中大型无人机以及地面无人作战装备，并建立“有人-无人”组合的战术规划，执行从情报收集、监视到打击等多种任务。
此前自卫队在无人装备方面发展迟缓，就连日本国内也批评声不断。造成这种情况的重要原因是，日本防卫省高层长期缺乏对信息技术革命的危机感，未能及时预判无人机将改变战争形态。早在20世纪80年代，日本就启动了无人机的研发，但首款量产型无人机直到2004年才服役，实际装备数量很少，也基本没有发挥过作用。
即便是美国在反恐战争中大量使用“捕食者”“死神”等中空长航时察打一体无人机后，日本对此依然“不为所动”。对此有种解释是，规划日本中长期防卫能力建设的防卫大纲等文件以10年为单位进行调整，自卫队需花费10年时间按照大纲规定进行训练和整顿装备，但日本缺乏自下而上的反馈系统，及时反映真实的情况和需求，以至于跟不上快速变化的时代。
因此防卫省几经折腾后，一直到2018年才与美国签署了采购“全球鹰”无人机的协议，2022年正式交付；海上自卫队计划引进的MQ-9B无人机，至今没有交付。
虽然在2022年12月发布的《国家安全保障战略》等3份安保文件，日本将无人机列为提升防卫能力的七大支柱之一，但俄乌冲突爆发后，广泛使用的小型廉价FPV无人机对传统地面装甲部队乃至防空系统都构成严重威胁，结果日本在相关领域又慢了一步。
防卫省去年10月公开的数据显示：自卫队目前拥有的无人机中，国产比例仅有三成左右。也就是说，自卫队绝大多数用于防卫、侦察、信息收集的无人机，竟然都不是日本自己制造的。
针对这种情况，小泉进次郎于4月10日表示，在俄乌冲突中，无人机的功能以“难以想象的快速周期更新”，作战方式也在不断变化。因此“日本必须思考新的作战方式，但目前日本没有制造攻击无人机的公司，我们必须认真考虑如何自己拥有它。”他还明确表达了日本应在国内生产攻击无人机的想法。
值得注意的是，在日本防卫省最近申请的创记录新财年预算中，就包括一项3130亿日元的拨款申请，用于采购空中、海上和水下的无人装备，显示日本要开始在相关领域发力。
从小泉进次郎要求发展进攻性无人机的言论可以确认，日本当前在发展进攻性武器方面采用“两条腿走路”的策略：一边继续推进25式陆基反舰导弹、25式高速滑翔弹等先进导弹的批量化生产，作为战略威慑手段；另一边启动相对廉价的进攻性无人机研制，以获取更具备实用价值的战场优势。
考虑到日本相对完备的制造业，大批量生产这些无人装备，对于日本而言并非难事。因此外界对于日本再军事化的警惕之心，不能仅仅聚焦于少数先进装备，还需要紧盯自卫队装备的无人化、智能化趋势。
不过正如小泉进次郎自己所承认的那样，无人装备的最大特点就是快速迭代，需要不断根据战场经验进行调整，而这种快速反应能力恰恰是日本防卫省和日本整体产业都欠缺的。自卫队想要填补这块战力空缺，单靠设立两个相关机构、增派十几个人，是远远无法做到的。
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