按标准教范,“爱国者”拦截一枚来袭导弹,往往要发射两到四枚拦截弹。可乌克兰一名指挥官说,他的作战班组现在只打一枚。这不是冒险,而是库存紧张下的现实选择。问题是,这种做法只是个别部队的权宜之计,还是高强度战争正在改写防空规则?

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一名乌克兰“爱国者”防空导弹部队指挥官表示,其作战班组目前在拦截俄罗斯导弹时,采取了“一弹换一弹”的战术。这一做法打破了“爱国者”系统标准的防空作战教范,后者要求对每个来袭目标至少发射两枚拦截弹。目前尚不清楚这种战术在乌军中的普及程度。

一名乌克兰指挥官透露,部分操作“爱国者”防空系统的士兵正在偏离传统的交战规范,在对抗俄罗斯来袭导弹的战斗中减少了拦截弹的发射数量。在乌克兰军方西部航空司令部周末发布的一段视频中,这位名叫亚历山大的“爱国者”部队指挥官表示,尽管标准防空教范要求对每枚来袭的俄罗斯巡航导弹或弹道导弹发射两到四枚拦截弹,但在库存紧张的情况下,他的部队对每个威胁目标仅发射一枚拦截弹。

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亚历山大指出,其部队正试图尽可能减少拦截弹的消耗。他强调,乌军需要更多的弹药储备才能有效应对俄罗斯的袭击。目前外界尚无法确认这种“单发拦截”战术在乌克兰“爱国者”作战班组中的普及范围。

在防空交战中发射多枚拦截弹虽然成本高昂,但并非绝对的资源浪费;相反,这是一种刻意的风险管理策略,将摧毁目标置于节约弹药之上。乌克兰往往没有这种奢侈的资本。而在高强度的冲突中,美国及其盟国或许也将面临同样的困境。

乌克兰议会国家安全、国防和情报委员会副主席叶霍尔·切尔涅夫表示,乌克兰一直面临“爱国者”拦截弹库存不足的窘境,这迫使军方在拦截俄罗斯导弹时尽可能减少弹药消耗。切尔涅夫在接受媒体采访时指出,为了节约关键的拦截弹,乌克兰必须学会在现有能力下实现效能最大化。“这是在手动模式下操作‘爱国者’系统,而不是依赖自动化程序。”

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美国制造的MIM-104“爱国者”地对空导弹连是乌克兰目前拥有的最先进的防空系统。北约国家已向基辅提供了PAC-2和更新型的PAC-3拦截弹,据估计,后者的单价高达近400万美元。那些突破了“爱国者”及其他防空系统拦截网的俄罗斯巡航导弹和弹道导弹,对乌克兰的民用基础设施和居民区造成了致命打击。为此,基辅方面多次游说北约国家提供更多拦截弹,以补充消耗殆尽的库存。此类武器在全球范围内均处于高需求状态。

俄罗斯的部分轰炸行动会同时出动数百枚导弹和无人机,这给乌克兰本已捉襟见肘的防空部队带来了巨大挑战,也进一步凸显了对先进拦截弹的迫切需求。乌克兰国防部长米哈伊洛·费多罗夫于周二表示,作为一项价值40亿欧元的新武器援助计划的一部分,德国将为基辅提供资金,用于采购“数百枚”爱国者拦截弹。在伊朗冲突期间,乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基曾表示,基辅愿意向中东国家输送拦截无人机,以换取他们手中备受推崇的“爱国者”拦截弹。

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美国官员此前曾向媒体透露,作为“爱国者”系统的主要操作方,美国陆军正在从乌克兰的实战经验中汲取教训,认识到保持导弹连的隐蔽性与机动性,以及储备充足的拦截弹至关重要。对于担忧在与势均力敌的对手爆发大规模战争时自身拦截弹库存的美国及其北约盟国而言,在对抗俄罗斯导弹时减少拦截弹的使用量,或许是另一条值得借鉴的经验。

切尔涅夫指出,北约国家目前无需打破操作规范,因为他们拥有充足的弹药储备,且并未面临弹道导弹大规模轰炸的常态化威胁;但他同时警告称,一旦爆发大规模战争,这种局面可能会发生根本性改变。在中东地区,美国及其盟军在长达五周的持续战斗中,拦截了数千枚伊朗弹道导弹和无人机。这些交战的节奏和强度引发了外界的担忧:在旷日持久的冲突或未来的战争中,拦截弹的库存是否足以支撑消耗。

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切尔涅夫认为,北约部队最终可能也不得不开始节约拦截弹。“他们最好提前向乌克兰军官学习这种战术,并从现在起就对操作教范进行修改。”

说到底,这件事不是战术花样变了,而是弹药不够,逼着人用更省的办法去扛更密的打击。防空本来像是给门上双保险,现在却得改成一把钥匙管一把锁,省下来的是导弹,压上去的却是拦截成功的把握;乌克兰在这样撑着,美国和北约也未必能一直站在库存充足的一边。等到下一轮更密、更久的消耗战来时,谁还能按原来的教范从容应对,恐怕很快就会见分晓。