如果你翻遍中国古代史，找一个一生都在反转权力的人，吴三桂绝对能排进前三名。前一秒还是明朝的山海关总兵，转头就成了清朝的平西王，临了六十七岁了，还要起兵反清当皇帝，你说他到底图什么？他明明已经占了半壁江山，为什么最后还是落得个满门抄斩的下场？
崇祯十七年春天，李自成带着几十万农民军打进了北京，崇祯皇帝吊死在煤山的歪脖子树上，立国两百七十六年的大明就此亡了，这时候整个北方最有实力的人，就是手里握着四万关宁铁骑驻守山海关的吴三桂，前有李自成的大顺军招降，后有多尔衮的满清八旗蹲在关外虎视眈眈，他夹在两个势力中间，怎么选都是错。
他派人去北京探口风。
他把部队拉回山海关坐等消息。
没几天，消息来了。
说李自成进北京之后，抓了他爹吴襄拷打要钱，还把他的爱妾陈圆圆抢去给了大将刘宗敏。吴三桂当时手按刀柄，直接把茶碗摔在地上，骂道：李自成才坐了一天龙椅，就敢骑到我脖子上来，我要是降了他，命都没了。
打不过李自成。
找多尔衮借兵。
多尔衮说，借兵可以，你得剃发降清。
吴三桂答应了。
后来不少人说他是冲冠一怒为红颜，其实说白了，吴三桂本来就是靠手里的兵吃饭的边将，李自成进北京之后对明朝降将根本不信任，收权收兵收财产，他就算真降了，最后也落不得好，倒向满清，不过是保住自己权力的最优解。
之后吴三桂跟着满清一路打南明，从关外打到云南，最后亲手绞死了南明永历皇帝，彻底坐稳了平西王的位置，世守云南。而此时，吴三桂在云南已经成了说一不二的土皇帝，他开银矿煮盐，自己铸钱，当地的官员任命他一句话就能定，吏部兵部都插不上手，每年还要朝廷给他几百万两的军费，这么大一块肥肉攥在手里，换哪个皇帝能睡得着？
康熙亲政之后，除鳌拜收了内权，转头就盯上了割据南方的三藩，而三藩里最能打的、兵权最大的就是吴三桂。那时候康熙才十九岁，满朝文武都劝他别急着撤藩，说逼反了不好收拾，可是康熙偏不听，说“撤亦反，不撤亦反，不若先发制人”，直接下了诏书，让吴三桂把兵权交出来，搬到辽东养老。
吴三桂接到诏书的时候，正在昆明城外的围场打猎，他把手里的硬弓往地上一扔，对着身边的将领说，我帮满清打了三十年天下，现在我老了，连云南这块落脚地都不给我留？你说这小皇帝是真要赶尽杀绝啊。
康熙要收他的权。
吴三桂舍不得交。
反了。
康熙十二年十一月，吴三桂在云南起兵，自称天下都招讨兵马大元帅，打出了“兴明讨虏”的旗号，因为他在西南经营几十年，党羽遍地，没出三个月就拿下了贵州，不到半年就占了湖南，整个长江以南差不多有一半都姓了吴，紧接着福建耿精忠反，广东尚之信反，广西孙延龄反，陕西提督王辅臣也杀了总督响应，整个大清国刚入关没三十年，差点就被拦腰折断。
这时候所有人都觉得，吴三桂肯定会趁着士气正盛，直接打过长江，直扑北京，可他偏偏就停在了湖南，一动都不动，你说这是为什么？其实吴三桂从一开始就没想真的推翻清朝，他起兵只是逼康熙让步，让康熙承认他世守云南，就像明朝的沐王府那样，给他吴家传个几代，他就满足了。而且那时候他已经六十七了，身子骨早就不行了，哪里还有当年冲山海关的锐气，再说了，他打的是兴明讨虏的旗号，可天下人都记得，永历皇帝就是他亲手绞死在昆明篦子坡的，他要是真把明朝的皇子抬出来，谁信他啊？他自己想当皇帝，又怕天下人不服，就这么犹犹豫豫，错过了最好的机会。
而此时，康熙早就看穿了他的心思，一边稳住各地的降将，许给他们高官厚禄，让他们倒戈，一边集中兵力对付吴三桂，没两年，耿精忠尚之信这些跟风造反的，全都投降了，王辅臣也被逼降了，吴三桂一下子就成了孤家寡人，地盘越来越小，兵越打越少。
康熙十七年，吴三桂已经撑不住了，他知道自己活不了几天了，就想过一把皇帝瘾，于是在衡州登基称帝，国号大周，改元昭武。登基那天，本来钦天监选了个晴天，结果刚搭好祭天台，就下起了瓢泼大雨，把准备好的龙袍淋得透湿，满朝文武站在雨里，连伞都不敢打，一个个淋得像落汤鸡，连仪式都没做完就散了。吴三桂坐在龙椅上，脸色青一阵白一阵，回宫之后就一病不起，没几个月就得了中风，又加上拉痢疾，没熬到秋天就死了。
他死了之后，孙子吴世璠接位，那时候吴世璠才十几岁，哪里镇得住这群打了一辈子仗的老将，清军一路打过来，没三年就打进了昆明，吴世璠自杀，吴三桂的子孙全都被抓起来砍了头，连他的骨头都被挖出来挫骨扬灰，闹了八年的三藩之乱，就这么结束了。
三藩之乱打完之后，康熙彻底收回了地方的兵权财权，真正把南方各省纳入了中央的直接管辖，为后来几十年的太平打下了基础，可吴三桂呢，从总兵到平西王再到皇帝，折腾了一辈子，最后什么都没落下，还落了个三姓家奴的骂名。你说，他这一生所做的所有选择，都是为了保住自己的权力，为什么到最后反而把一切都输光了？如果吴三桂当年年轻个二十岁，起兵之后直接打过长江，会不会真的能推翻清朝，改朝换代呢？
参考资料：[1]《清史稿·卷四百七十四·吴三桂传》 [2]《清圣祖实录·卷四十四至卷九十九》
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