居维叶
居维叶(1769-1832年）生于巴塞尔附近的一个胡格诺教徒家庭，早年在德国斯图加特大学随生物学家基尔迈耶(1765-1844年）学习生物学，1795年，由著名生物学家拉马克和青年生物学家希雷尔共同保荐，26岁的居维叶被任命为巴黎国立自然历史博物馆的比较解剖学教授，主要研究方向是古脊椎动物。1801-1805年，他出版了《比较解剖学讲义》一书，在书中，他较为系统地论述了他在比较解剖学和古生物学中的研究成果。
在比较解剖学中，居维叶所创立的动物肢体类比原则主要包括两方面的内容：第一，动物肢体结构所具有的系统性。居维叶说："一个动物的所有器官形成一个系统，它的各部分合在一起并相互作用和反作用。一部分发生变化必然使其余部分发生变化。"根据这种系统性，"牙齿的形状意味着颚的形状，肩胛骨的形状意味着爪的形状。正如一条曲线的方程式含有曲线的所有属性一样。"第二，动物肢体结构所具有的类比性。由于动物肢体的基本结构是稳定的，动物器官的基本机能是类同的，动物之间的各种器官和结构具有可进行类比分析的属性。即可从未知生物的某些局部的骨骼化石与一些已知的类同动物的类比中，推出未知动物的形体结构来。
显然，居维叶所创立的这一原则，对于比较解剖学与古生物学都具有方法论上的意义。
在古生物学中，居维叶运用他在比较解剖学中创立的原则，根据当时已经发现的一些古生物化石，复制出了大约一百五十种已经完全绝迹的古代的哺乳类动物的标本。在复制出这些标本的同时，居维叶还根据这些动物的形体结构，对它们的生活习性进行了描述，这对于古生物学是一个重要的贡献。
正是在比较解剖学、古生物学的研究中，居维叶把与古生物学密切相关的地质学中的水成论进一步引向了灾变说。从1812年出版他的《化石骸骨的研究》起，到1817年提出动物分类的"四类型说"，居维叶提出了他的系统的灾变说。
居维叶以他的比较解剖学和古生物学中的某些成果为基础，对动物分类学进行了研究。他以神经系统和循环系统为主要标准，将动物分为四个自然类型或类群：第一，脊椎动物类型，这一类型中的动物都有脑和脊髓，其中包括哺乳类、鸟类、爬行类和鱼类等；第二，软体动物类型，这一类型中的动物都含有由神经质块组成的神经系统，其中包括蜗牛、牡蛎等六类动物；第三，肢节动物类型，这一类型中的动物都含有由两个股索组成的神经系统，其中包括海虾、蜘蛛、昆虫、蠕虫等四类动物；第四，辐射动物类型，这种动物既无神经系统，也无循环系统。
居维叶根据他的动物分类学，认为地球表面至少经历了四次大的洪水灾变，在每次大的洪水灾变之中，当时的绝大部分物种即被毁灭。而在每一次大的洪水灾变之后，新的物种又按与以前的物种类同的一般结构方案被造物主重新创造出来，因为每次灾变后的再创造只是依据以前物种的一般方案，所以每次大灾变后被重新创造出来的物种总要出现一些与以前的物种不同的差别，这就是动物物种所以出现历史系列现象的原因。他认为，历史上的大洪水灾变发生过4次，因此动物也就依次显示出4种类型，而最后一次大的洪水灾变，就是《圣经》上所记载的发生在五六千年前的"摩西洪水"。
由于地质学是与古生物学密切相关的科学，所以，居维叶在古生物学中提出灾变说的同时，就自然把灾变说运用到地质学中。这样，水成论已有的灾变成分加上居维叶的发展，这就使得水成论完全转化为灾变说。居维叶在他的地质学代表作《地球表面的革命》一书中说："引起这些地区出现干燥陆地的这种变化，并不是由于水面或多或少逐渐的和广泛的下降，而是地面上存在着水的多次突然上升和退却。"显然，居维叶在这里提到的这种水成作用，已完全抛弃了早期水成论中的某些合理的科学成分，而已将水成论改造成以他的"突变论"为特色的灾变论。他又进一步说："这种水的反复进退不是以缓慢和渐进为特征的，恰恰相反，大多数激变是突然发生的。"而正是由于这种突变性的灾变作用，才"最后出现今天的大陆的基本轮廓。"这样，居维叶就把地质学中还含有不少科学成分的水成论，完全改造为他的带有浓厚神学色彩的地质灾变说。
由于居维叶在比较解剖学与古生物学上有重要贡献，而灾变说本身又以水成论为寄生体，同时也由于它得到神学的支持，因此，在19世纪初，居维叶的灾变说曾是地质学与生物学中的喧嚣一时的理论。
然而，灾变说的前景并不乐观，到了19世纪30年代初，英国青年地质学家赖尔(1797-1875年）就以他的地质渐变论对灾变论进行了首次的科学判决，到了50年代，英国杰出的生物学家达尔文(1809-1882年）又以他的生物进化论对灾变论进行了再次的科学判决。
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