沙特阿拉伯正敦促美国缩减其在中东的战争规模,因担心伊朗可能通过封锁红海并瘫痪该国经济来进行报复。
海湾外交官表示,沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼希望唐纳德·特朗普解除其对波斯湾伊朗港口的海上封锁,并重返谈判桌。
沙特的游说反映了利雅得方面的担忧,即德黑兰可能会通过指示其在也门的胡塞武装盟友封锁曼德海峡来进行报复。曼德海峡是红海的一处咽喉要道,沙特大部分石油供应都经此运输。
这一由阿拉伯世界唯一对伊朗持鹰派立场国家的突然转变,是在地区对特朗普处理战争方式的焦虑日益加剧的背景下出现的。
尽管海湾国家曾敦促美国总统不要开战,但沙特阿拉伯至少私下是个例外。据悉,在去年六月美国空袭伊朗核设施后,沙特王储放弃了先前的克制态度,认为除非在战场上击败伊朗,否则德黑兰只会变得更加强大。
据报道,他与以色列总理本雅明·内塔尼亚胡联手,试图抓住他们所谓的“历史性机遇”,以期对伊朗造成持久性打击并重塑中东格局——这一观点并未得到其他海湾国家的认同。
沙特对风险更高的容忍度部分源于其地理条件。与邻国不同,它拥有波斯湾和红海两条海岸线。
在伊朗封锁霍尔木兹海峡后,沙特通过其750英里长的东西向管道,将其大部分原油出口从海湾的拉斯塔努拉港改道至红海的延布港。
目前其出口量已接近战前每日700万桶的水平,这有助于稳定油价,并使沙特免受较小邻国所经历的最严重痛苦。卡塔尔和科威特的经济预计今年将萎缩14%。沙特则面临3%的收缩,虽然仍属痛苦,但更为可控。
如果控制也门北部的伊朗支持民兵组织胡塞武装恢复对红海商业航运的袭击,或试图控制“泪之门”曼德海峡,这种韧性就可能瓦解。即使只有一次成功的袭击,也可能阻止船东将油轮派往延布港,从而可能引发全球能源市场的动荡。
沙特约三分之二的原油出口根据长期合同运往亚洲炼油厂。通过苏伊士运河向北改道基本不可行。超大型油轮,特别是巨型油轮,满载时吃水过深,无法通过;而其他替代路线可能使每趟航程增加多达29天。
胡塞武装的威胁有多严重尚不清楚。伊朗此前曾暗示,它可以“通过一个信号”激活其盟友。
胡塞武装有此类袭击的历史。在2023年至去年期间,他们对商业船只发动了190次袭击,击沉两艘,俘获一艘。红海交通量下降了60%以上。
此后,其火力因美国和英国对导弹阵地进行的数百次空袭而削弱,英国皇家海军曾在炮火下护送数十艘船只通过海峡。以色列的空袭击毙了胡塞武装大部分高级指挥官,包括去年八月的一次袭击,造成包括胡塞武装总理艾哈迈德·拉哈维在内的12名高级人物死亡。
即便如此,一些分析人士认为,该组织仍具备发动破坏性海上行动的能力,但它是否会听从伊朗的要求尚不确定。
这是南方过渡委员会残余势力的看法。该委员会是阿拉伯联合酋长国支持的也门南部分离主义运动。
十多年来,南方过渡委员会被视为在地面上对抗胡塞武装最有效的力量。但沙特阿拉伯支持另一支敌对民兵组织,并在今年1月通过空袭挫败了南方过渡委员会在也门东部的攻势,迫使其解散。这一决定留下了战略真空,如今可能反过来困扰利雅得。
该运动目前大部分转入地下,其高级人物表示,虽然他们不知道胡塞武装是否计划恢复袭击,但他们几乎肯定有能力这样做。
南方过渡委员会主席特别代表阿姆鲁·比德表示:“恢复对航运袭击的条件,现在比2023年以来的任何时候都更宽松。先前制约其沿海行动的地面部队架构已被移除。如果他们采取行动,从也门内部进行回应的能力已不复从前。”
曾一度主张对伊朗采取温和态度、以将中东呈现为稳定灯塔的王储,现在是否后悔先前的鹰派立场,目前尚不清楚。
在整个地区,海湾国家对特朗普的押注似乎正在变味。他们曾欢迎他重返白宫,增加了石油产量,承诺了数万亿美元的美国投资,慷慨款待他,在卡塔尔甚至赠送他一架豪华波音747以替代“空军一号”。
如此慷慨本意是为了确保美国的保护并保证稳定。一些官员抱怨,特朗普却点燃了中东。
关系不会破裂。王储不会公开承认“买家懊悔”。但官员们表示,沙特的伊朗政策可能会转向谨慎。
沙特或许能承受一次封锁。但它已对第二次封锁望而却步,因为担心这可能引发第三次封锁,其代价即使对这个最强大的石油国家来说也过于高昂。
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