你说，一个已经61岁快入土的王爷，手里握着整个云南的地盘，儿孙满堂，享了几十年的荣华富贵，为什么非要提着脑袋起兵造反，最后落得个满门抄斩的下场？
明朝灭亡之后，山海关总兵吴三桂为了保命，打开关门放清兵入关，转头就帮着清廷打李自成、追南明残部，一路从北方打到云南，最后亲手在昆明绞死了南明永历皇帝，用旧主的人头换来了清廷的信任，被封为平西王，和福建的靖南王耿仲明、广东的平南王尚可喜并称三藩，三个藩王都是早年降清的汉将，手里握着自己的私兵，占据南方三个大省，每年要花掉清廷国库近一半的饷银，早就成了年轻的康熙皇帝心里拔不掉的一根刺。
康熙擒了鳌拜亲政那年才十九岁，血气方刚，满朝文武大半都反对急着撤藩，说三藩已经稳定，逼反了不好收拾，只有几个年轻的亲信站出来支持，康熙直接拍板，说“撤亦反，不撤亦反，不若先发制人”，当场就下了诏书，要求三藩全部撤到关外，把地盘交还给朝廷。
吴三桂收到诏书的时候，正在昆明翠湖边上钓鱼。接了诏书，鱼钩直接掉水里。他站起来，半天没说话。很多人说吴三桂早就蓄谋造反，其实真不是，他那时候已经六十多了，在云南扎根十几年，早就想学着明朝的沐王府，世世代代守云南，给子孙留一份安稳基业，何况他的长子吴应熊还在北京当驸马，娶了康熙的姑母，明摆着就是人质，他真要反，早就把儿子接回去了。
而此时，由于康熙的强硬撤藩，导致吴三桂联合耿精忠、尚之信反叛。
为了拉拢人心，吴三桂拉着队伍跑到昆明城外永历帝的坟前，特意换上明朝的旧衣服，对着旧主的坟头磕头哭，哭到站都站不起来，对着底下几万兵说，我当年引清兵入关是不得已，后来以为能让明朝复存，没想到清廷夺了江山，今天我要复明，愿意跟我干的都来拜。底下的兵很多都是跟着他多年的旧部，可谁都记得，永历帝就是吴三桂亲手绞死的，现场连个敢出声呼应的都没有，只剩下风吹坟头草的沙沙声，说不出的尴尬。
可就算这样，起兵之后还是势如破竹。贵州巡抚投降，湖南巡抚投降，不到三个月，滇黔湘蜀全占了。耿精忠在福建起兵，尚之信在广东响应，四川土司跟着反，陕西提督王辅臣也反了，半个中国都换了旗号。打到长江边的时候，吴三桂的先锋已经拿下了岳阳，只要一声令下，就能打过长江，直取安庆、南京，那时候清廷的八旗兵早就腐化得拉不开弓骑不动马，清廷上下乱成一团，不少大臣已经打包好了行李准备跑路，就连康熙都差点动了回盛京避风头的念头。
吴三桂停了。
不许过江。
所有人都傻了。
没有人知道吴三桂那时候握着马鞭站在松滋的长江边上，看着对岸零星的清军营地，到底在想什么，可他就是不下令进军，这一停，就是整整三个月，给了康熙足够的时间调兵布防。为什么停啊？有人说他是怕真的打进北京，逼死了在北京当人质的儿子吴应熊，有人说他年纪大了，打了一辈子仗，不想再折腾了，其实说白了，吴三桂一开始就没想要整个清朝天下，他就是想逼康熙让步，把吴家世守云南的事坐实，最好能划江而治，让他当个安稳的土皇帝，再把儿子平安换回来，安安稳稳养老。
可是康熙根本不给他谈的余地。康熙直接下旨，把在北京的吴应熊和吴应熊的儿子吴世霖砍了，把人头装在木盒子里，快马传到吴三桂的大营，昭告全天下，就是要和吴三桂死磕到底，没有半点商量的余地。
吴三桂打开木盒子，看到儿子带血的人头，手一抖，盒子掉在地上，人头滚出来沾满了泥土，他捂着脸半天挤出一句话：“我居然真的把儿子害死了。”这一下，所有跟着吴三桂的人都明白了，吴三桂没有退路，也给不了他们想要的退路，本来就是抱着打胜了就能分地盘的心思来的，现在看康熙根本不和谈，吴三桂又没胆子打过长江，人心慢慢就散了。
康熙一边让八旗兵围住湖南，一边派使者去招降耿精忠和尚之信，许诺只要投降，还保留他们的爵位，两个人本来就是被吴三桂拉下水的，一看形势不对，立刻就倒戈降了，陕西的王辅臣也开城投降，吴三桂一下子成了孤家寡人，地盘越打越小，粮饷越耗越少，没过一年，就得了重病，卧床不起。
吴三桂不甘心啊，奋斗了一辈子，还没当过皇帝呢，就在康熙十七年，匆忙在衡州登基称帝，国号大周，登基那天本来选了个黄道吉日，结果突然下暴雨，搭的祭台塌了一半，吴三桂的龙袍都淋透了，满朝文武站在泥水里，连个朝拜的样子都摆不出来，活脱脱一场笑话。
登基不到五个月，吴三桂就病死了，死的时候六十七岁，他把烂摊子扔给了十六岁的孙子吴世璠，一个孩子哪里撑得住，清军一路打过来，又撑了三年，昆明城破，吴世璠自杀，吴家满门被斩，连吴三桂的尸骨都被挖出来挫骨扬灰，折腾了八年的三藩之乱，就这么结束了。
你说，这场死了上百万人的战乱，到底是谁赢了？康熙赢了，他平定三藩，收回了南方的权力，巩固了自己的统治，给后来的康乾盛世打下了基础，可八年战乱打下来，西南江南遍地废墟，多少无辜百姓家破人亡。吴三桂呢，一辈子反复横跳，从明朝的总兵，到清朝的平西王，最后当了五个月的皇帝，落得个遗臭万年的下场，连个传宗接代的后人都没留下来。如果当初吴三桂起兵的时候直接打过长江，会不会结局不一样？如果康熙晚个十几年撤藩，等吴三桂死了再动手，会不会少了这八年的生灵涂炭？没人能给出准确的答案，可历史就是这样，每个人都在为自己手里的权力博弈，一步踏错，就是万劫不复，最后买单的，永远是无辜的普通人。
参考资料：[《清史稿·吴三桂传》]
参考资料：[《清圣祖实录》卷四十一]
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