龙袍，作为皇家的威严，一定要显示出大气磅礴，而明黄能让人在视觉上产生高远大气，笼罩天下之感。

龙袍选择明黄色是皇权与五行学说深度绑定的结果，但纵观整个古代发现，龙袍确定明黄色是从隋唐开始的，直到明清才被制度固化。

隋唐之前的皇帝是根据自己的喜好选择龙袍颜色的，也就是说，可以自由选择。

比如，周代以前：五行思想深入统治阶级的内心，因此各朝代根据统治阶级对五行思想的不同践行选择龙袍的颜色，夏朝选的黑色，商代则选的是白色，周代选的是红色。礼服色彩随朝代更迭而变化。

秦汉时期，皇帝常服一般以黑色和红色为主，也就是说，黄色并非皇家专属。普通百姓和官员都可以着黄色。

随着“土德”理论的确立，并主张“土”居中央，色尚黄，正在符合皇帝的统治需要而被皇家采纳推行，此后，黄色的地位开始上升，这时仍未被皇家垄断，士遮都还能穿黄色。

直到唐高宗李治首次下诏规定：“禁止士遮服黄”，黄色才开始被皇家垄断。

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著名的历史事件有“陈桥兵变，黄袍加身”，这时的黄袍已经成为皇权的直接视觉符号。

明朝礼制严格，比如皇帝礼服（用于祭天地等）采用玄衣黄裳，但平时的龙袍还是以黄色为主，不排除其他颜色，比如黑色等。

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清代更为固化，且制度森严，对不同黄色按等级区分，比如明黄，只有皇帝和皇后能穿。杏黄（淡黄）可特许给太子和皇子，其他王公只能用金黄（深黄），超级穿明黄是重罪（可诛九族）。

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当然从视觉和工艺上来看，明黄在光谱上醒目，在视觉上具有极强的识别度和威严感。古代染料工艺不及现在，而高饱和度的黄色提取相对稳定，符合皇家对“尊贵”和“耐久”的需求。