如果酋长队晚拨出那通电话，超级碗历史可能要重写。

2017年4月27日，新奥尔良圣徒队主帅肖恩·佩顿（Sean Payton）已经锁定目标——用第11顺位选中德州理工的四分卫帕特里克·马霍姆斯（Patrick Mahomes）。

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但堪萨斯城酋长队抢先一步。

那笔交易

酋长总经理约翰·多西（John Dorsey）用第27顺位、第91顺位和2018年首轮签，从比尔队换到第10顺位。

仅差一个顺位，佩顿眼睁睁看着马霍姆斯被截胡。

圣徒最终选了左截锋瑞安·拉姆齐克（Ryan Ramczyk）。酋长则开启了王朝：马霍姆斯带队7年3冠，2次常规赛MVP。

佩顿的执念

「我飞到拉伯克（德州理工所在地）看他训练，」佩顿多年后回忆，「他的手臂天赋和场上视野让我确信这是下一个巨星。」

圣徒当时的老将德鲁·布里斯（Drew Brees）已38岁，佩顿急需接班人。但管理层认为拉姆齐克能立刻保护布里斯，风险更低。

连锁反应

马霍姆斯的缺席直接改变了至少三支球队的命运轨迹：

圣徒：布里斯2021年退役后陷入四分卫荒，佩顿2022年离队，球队至今未进季后赛

酋长：用未来两年首轮签的代价，换回价值超10亿美元的超级碗窗口期

比尔队：用换来的签位选中角卫特雷戴维奥斯·怀特（Tre'Davious White），但失去改变分区格局的机会

选秀夜的残酷法则

NFL选秀没有「如果」，但佩顿的遗憾成了全联盟的案例教材。酋长那笔交易的总成本约等于一个全明星球员的年薪，却换来了7年王朝基石。

2024年，马霍姆斯生涯传球达阵数已达219次，同期圣徒首发四分卫合计仅91次。一个顺位的差价，最终变成了两个时代的分野。