1945年秋，抗日战争胜利了。可是，没不出几天，蒋介石的“新编第三方面军”吴化文部就来“摘胜利果实”了。
吴化文的这个部队其实是“日顽伪合流军”，他自己曾是伪军，凭着他的这个“资历”，从投降的日军那里弄来一个近千号人的“河田大队”，充实到了“新编第三方面军”。吴化文靠着这些日军，抢占了蚌埠，打通了津浦铁路南段，使新四军向津浦铁路南段发起的大反攻受挫。
为此，新四军军长陈毅决定教训一下这个吴化文。为了诱敌深入，他主动放弃滕县城。吴化文得手滕县城，精神大振，又想夺滕县城以北60公里的界河镇。陈毅又把界河镇“送”给了他。吴化文哪里知道，陈毅在界河镇外几十里的丘陵地带布下了新四军2师、4师和山东军区8师几万大军，准备吃掉他。
结果，一万余“合流军”挤满了界河镇的街巷。吴化文决定从下马铺向三十里推进。吴化文十分谨慎。因为到了下马铺，便能得到邹县、兖州的霍守义第12军接应，再从兖州出汉上、过泰安，一路上有王耀武的保驾。那时，吴军便是拄拐棍走路还夹面墙——“双保险”了。11月3日正午过后，吴化文派的小分队探入下马铺，他才指挥合流军出了界河镇，沿着铁路两侧浩荡北行。
走在最前面的，是鬼子的“河田大队”。鬼子兵肩扛锃光瓦亮的三八大盖枪，指挥官骑着大洋马，在太阳旗的前导下耀武扬威地前进。吴军排成长蛇阵尾随其后。
当“合流军”长蛇阵的蛇头触到了下马铺，蛇尾才刚游离界河镇时，陈毅等候的时刻到了。他拿起了电话，向在界河以北设伏的2师5旅旅长成钧发出了命令：“动手！”
成钧旅长早就按捺不住了，他一接到“动手”的命令，立即下令14团火速出动到津浦线柳泉庄方向，将敌滕县援兵的进路堵死；命令13团分兵占据界河镇；大部队占住南界河，把吴化文的后路完全封闭。 “河田大队”刚刚踏进下马铺的圩门，埋伏在镇子外的新四军4师9旅便朝日军和吴化文部的接合部猛杀过去。“合流军”的长蛇被一刀两断。
令吴化文万万没料到的是，鬼子钻进下马铺，就紧闭圩门，并不顾吴军的死活。吴化文聪明反被聪明误，被鬼子给耍了。他的前路被堵死，后路也堵上了。这时，界河镇东边的山上升起了信号弹——陈老总号令全线出击！ 于是，界河镇至下马铺之间纵横几十里的山川田野像一头睡狮猛跳起来。第4旅从东向西，第8师从西向东冲了上去，杀声震天。 吴化文听到到处是枪声，眼见从四周山岗上像洪水般滚滚而下的新四军、八路军人马，急忙吆喝手下们缩回界河镇。
但是，成钧的13团把他的后路给抄了。陈毅指挥大军把吴军切成了一块块的蛇段子，东一块西一块。成钧下令14团出击，把敌人撵向八贤庄、八里河，又以15团堵住。两个团夹住敌人一通狠揍，毙俘敌一千余人。
夜间，残敌向南突围，又被歼灭300余人。吴化文带着残部狼狈不堪地逃往滕县城。
界河战斗只用了不到四个小时，吴化文部被歼4000余人，其中俘虏3300余人，击毙600余人，第1军军长于怀安、参谋主任靳文元、第3师师长许树声等当了俘虏，第2师师长贺钫被击毙。
随后，陈老总在向城举行祝捷大会。会上，他用洪亮的四川话说：
“界河镇一个小小的胜仗算得了什么！这只是一场前哨战！蒋介石对我们的大仗就在后头！”
才率部北上山东打第一仗的成钧说：“这一战，我见到了陈老总指挥大兵团作战的气魄和智慧。”
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