如果美国和伊朗不能尽快达成结束战争的协议，或者延长下周到期的停火协议，特朗普政府正在为将战争策略转向更注重经济手段以扼杀德黑兰、使其屈服，而不是仅仅依靠炸弹做准备。
美国财政部长斯科特·贝森特周三在白宫简报会上告诉记者，美国计划加大对伊朗的经济打击力度，并表示这些新举措在经济上将相当于轰炸行动。
对与伊朗控制下的人员、公司和船舶进行商业往来的国家（包括阿联酋等盟友和中国等竞争对手）实施二级经济制裁的威胁，代表着美国已经实施的制裁措施的升级。
贝森特表示，美国政府已经“告知各公司，也告知各国，如果你们购买伊朗石油，如果伊朗资金存放在你们的银行账户中，我们现在准备实施二级制裁，这是一项非常严厉的措施。伊朗方面应该明白，这将在经济上与我们在军事行动中看到的制裁效果相当。”
美国财政部向中国、阿联酋和阿曼发出警告。
就在财政部向中国、阿联酋和阿曼的金融机构发出信函的第二天，就发出了这一警告。信中威胁要对与伊朗进行业务往来的机构实施二级制裁，并指责这些国家允许伊朗的非法活动通过其金融机构进行。
一位熟悉美国政府思路的人士告诉美联社，这是特朗普总统仍可用于向伊朗施压，迫使其接受美国限制其核野心的提议的经济策略的一部分。这位人士要求匿名，因为他未被授权公开讨论私人谈话内容。
私下里，有人向特朗普提出这样的论点：伊朗人认为他们可以渡过难关——但如果他们无法支付忠诚者的报酬，这可能会迫使伊朗回到谈判桌前。
政府内部一些人认为，还有更多经济目标可以实现，这将对伊朗的经济造成打击，包括博尼亚德（bonyads），即占伊朗经济很大比例的慈善信托基金。
贝森特告诉记者，两家中国银行已收到关于处理伊朗资金的警告。
贝森特还表示，由于伊朗在战争期间的侵略行为，伊朗的海湾邻国现在愿意考虑冻结伊朗在其银行的资金。
专家和立法者表示，更多制裁可能无效，甚至可能产生反作用。
不过，马萨诸塞州参议员、银行委员会首席民主党议员伊丽莎白·沃伦认为，任何新的经济制裁都会被伊朗在战争后获得的意外之财有效地抵消。
沃伦说：“我们本可以继续对伊朗实施制裁并限制其经济，但霍尔木兹海峡的封锁——再加上油价飙升——反而帮助了伊朗的经济。”
她还说：“贝森特部长现在试图做的，是收拾唐纳德·特朗普发动这场战争所造成的烂摊子。”
制裁律师丹尼尔·皮卡德表示，实施二级制裁可能会导致盟友的“外交和经济反噬”，从而损害建立反德黑兰联盟的努力。
皮卡德说：“我们的许多贸易伙伴都公开表示反对伊朗冲突。大多数经济制裁专家都认同，团队人数越多，经济制裁的有效性就越高。”
周三，美国对一个与已故伊朗高级安全官员阿里·沙姆哈尼有关的石油走私网络实施制裁。沙姆哈尼曾是伊朗前最高领袖的亲密顾问。
制裁对象包括数十名个人、公司和船只，他们涉嫌通过幌子公司秘密运输和出售伊朗和俄罗斯石油，其中许多幌子公司位于阿联酋。
贝森特在一份声明中表示：“财政部将继续切断伊朗的非法走私和恐怖主义代理网络。金融机构应该注意，财政部将动用一切手段和权力，包括二级制裁，打击那些继续支持德黑兰恐怖活动的机构。”
政府认为形势已经转变。
特朗普政府官员也表示，他们越来越有信心，霍尔木兹海峡的停火和对伊朗港口货物运输的封锁已经扭转了局势，使之对特朗普有利。
伊朗在轰炸中遭受了数百亿美元的损失，该国基础设施遭受重创，包括石油工业（伊朗脆弱且长期与世隔绝的经济的核心）也受到打击，这些损失可能需要数年才能修复。
副总统JD·万斯周二表示，特朗普“不想达成小协议，他想达成大交易”。
“这就是他提出的交易条件，”万斯说。“如果你们承诺不拥有核武器，我们将帮助伊朗繁荣发展。”
总统副幕僚长斯蒂芬·米勒对这一时刻做出了更为尖锐的评价，他认为特朗普通过封锁海峡，对伊朗“下了致命一击”。
“如果伊朗选择一条对世界有利的协议道路，那对所有人都有利。如果伊朗选择通过封锁进行经济扼杀的道路，那么世界将会超越伊朗，”米勒周二晚间在福克斯新闻节目中说道。
“新的能源路线将会建立，新的供应链将会建立。该地区其他国家——乃至全世界，特别是美国——将会为世界提供能源，而伊朗将会沦为历史的注脚。”
一些共和党人怀疑，更多的制裁措施能否奏效。
一些共和党人认为，任何能对德黑兰施加更大压力的策略都值得一试。
“我什么都支持，”北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯说。“如果政府提出这些想法，我都会支持以上所有方案。压力越大越好。”
其他人则持怀疑态度，指出德黑兰已经面临一系列经济制裁，但这些制裁对其行为几乎没有影响。
“我不确定制裁是否能解决问题。我认为我们现在已经实施了相当严厉的制裁，”参议院银行委员会和军事委员会成员、南达科他州参议员迈克·朗兹说道。
“就我个人而言，我不乐观地认为，如果不进行政权更迭，我们真的能解决这个问题。”
昆西研究所执行副总裁特里塔·帕尔西表示，特朗普在宣布停火之前“在政治上和战略上都受到了限制”。
昆西研究所是一家智库，一直批评特朗普发动战争的决定。但帕尔西认为，现在特朗普可能已经改变了原本艰难的局面，造成了一种“伊朗现在似乎比美国更需要达成协议”的局面。
帕尔西在一份新的分析报告中写道：“现在打开的窗口为德黑兰提供了一个将战场优势转化为持久战略收益的机会。如果让这个窗口关闭，就意味着不仅会放弃逐步取得的进展，还会失去重塑其经济和地缘政治地位的可能性。相比之下，美国已经通过停火协议获得了一条脆弱的退出通道，因此在短期内风险较小。”
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