朱老总是开国元帅之首，长期担任人民军队的总司令，是一位运筹帷幄的厚道长者。建国后许多具体的军队工作，他放手交给具体负责的部门和同志，一般不直接去干预指导。比如1955年全军授衔，是总干部管理部牵头负责的，如没有特殊情况，朱老总不会主动过问上将以下的军衔情况。
但大授衔前不久，老总专门从中将候选名单中找一个名字，可看了几遍也没有找到。他打电话询问负责评衔的同志：肖新槐为什么没有授中将呢？他各时期的职务都符合标准，不应该呀。
其实不光没在中将名单里，肖新槐本来连少将候选人也不是。因为根据评衔规则，主要工作已转移到地方，或精力在党政事务上的原军队干部，一般不参加本次授衔，毕竟将官名额有限，仅现役军官的人数都已经很饱和了。
1953年，也就是授衔前两年，肖新槐同志已经暂时告别军队，不挂任何实际职务了。原来在几十年的戎马生涯中，肖新槐先后负伤17次，这种情况在高级将领里面，属于十分严重的。特别是艰难的红军经历，导致他的身体受到重创，终于坚持到抗美援朝胜利后，肖新槐实在无法从事繁重工作了，主动选择回农村老家休养。
所以评衔工作中，总干部管理部按规则办事，也在情理之中，肖新槐原拟不参加授衔。可朱老总听到这个答复，不是很满意，他指出评衔规则“有疏漏”：像正常转岗的同志，是可以先不授衔；但肖新槐怎么能属于这一类呢？他本来是有军职的，为革命而负伤、身体垮掉了，只能算暂时离岗休养，不可不授衔！
之前朱老总重点翻看中将候选人名单，其实就是希望能找到肖新槐的名字，老总认为论军功、论履历，肖新槐评中将最合适。谁知，没有被安排妥当。
就从军经历而言，肖新槐是朱德真正的“老部下”：1927年南昌起义后，朱老总带着起义余部到湘南拉队伍，第二年又发动了湘南起义，肖新槐就是在那个时候，报名参加红军、并近距离追随朱老总的，湘南起义后他们一起上了井冈山，与毛主席领导的秋收起义部队会合、建立中央红军。
在井冈山根据地和中央苏区时，肖新槐的军事能力越来越强，经过历练提升为中央红军团级干部，到1934年长征开始时，他已经是红九军团第9团团长。该军团承担了掩护及垫后任务，牺牲很大。尤其惨烈的湘江战役，肖新槐率领战士们阻击敌人、保护中央领导，结果一战打完，9团减员大半，只剩下两百余人了，肖新槐本人也身负重伤。
朱老总当时就很心疼肖新槐，从此对这位老部下，更是关爱有加。后来他回忆起这段往事，甚至说“当年没有肖新槐，就没有我这个总司令了”。整个长征过程中，肖新槐多次负伤，为革命事业可谓九死一生。他在红军时期的最高职务，是红三十二军九十四师师长；抗战和解放战争中，职务依然很高，他主要在晋察冀、华北地区战斗，到1949年全军军改完成后，出任主力66军军长，并带着这支部队参加抗美援朝，表现十分优异，得到志愿军司令员彭总点名表扬。
所以熟悉军史的读者，不难判断出肖新槐，是什么级别的军队履历，他几乎没什么短板。55年朱老总说他该授予中将军衔，非常准确。事实上肖新槐获得了3枚一级勋章，足够说明一切了，他的资历和战功十分过硬。
55年在朱老总亲自提议、军委和总干部管理部重新评议后，当年9月最终正式授予肖新槐中将军衔；而已经赋闲养病的肖新槐，不久后被任命为山西省军区司令员，如此一来职衔完全对应，不会有任何争议了。
肖新槐得知自己的评衔过程，对朱老总及相关领导的关爱照顾，感激不已。他说自己能见到新中国诞生，就已经无比幸运了，其实从没想过要获得什么军衔和奖章，不然建国后也不会主动退下来、回农村老家生活。
将军的身体状况一直不好，他感到建国后没有为组织和军队干太多实际工作，所以把国家发给的工资及津贴，晚年全部捐了出去，没给家属子女留一分钱。一共6万余元，一半作为党费自愿上交，另一半则捐给了老家湖南宜章县，用于建学校和搞基础建设。1980年8月，战功卓著而又高风亮节的肖新槐将军，病逝于北京。
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