你说,1673年,才20岁的康熙皇帝,放着刚坐稳的江山不享,为啥非要逼着三个手握重兵的藩王造反?

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这事说起来根子在清军入关的时候。当年多尔衮带兵进北京,满人兵力不够打天下,就拉了三个投降的汉人将领打头阵,打下来的地方分给他们守,最后顺治皇帝封吴三桂为平西王镇云南,耿仲明为靖南王镇福建,尚可喜为平南王镇广东,这就是后来的三藩。三藩到了地方不光管军政,还能收税卖盐,每年要朝廷掏几百万两银子供着,到康熙亲政的时候,三藩耗掉的军饷已经占了清朝全年财政的一半,而且吴三桂在云南随便任命官员,朝廷根本插不进手,说白了就是三个国中之国。而此时康熙刚拿下鳌拜,把权力从顾命大臣手里收回来,摆在他面前最头疼的事儿,就是这三个割据一方的藩王。

1673年,尚可喜岁数大了,想回辽东养老,就上书请求撤藩,把位置传给儿子尚之信。康熙直接抓住这个机会,批了尚可喜的请求,还要求整个平南藩都移到山海关外。这一下,耿精忠和吴三桂都慌了,赶紧跟着上书请求撤藩,本来他们就是做做样子,想着康熙肯定会挽留他们,给他们吃颗定心丸。可是没想到,康熙拿到奏章直接就准了,还派人去云南、福建、广东办移藩的事儿,要求三藩所有人,连兵带家属,三个月内全部动身去辽东。

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这下朝堂炸了锅。议政王大臣会议上,绝大多数老臣都跪下来劝康熙,说吴三桂经营云贵十几年,军心民心都向着他,撤藩肯定反,现在朝廷没准备好,不能冒这个险。一帮人头都磕出了印子,说明朝就是因为裁撤驿站逼反了李自成,现在逼藩王造反,整个天下都要乱。只有明珠、米思翰两个年轻官员站出来,说藩王久握兵权,今日不撤,明日就是更大的祸,早撤祸小,晚撤祸大,现在就该直接下令撤藩。康熙盯着底下吵成一团的大臣,开口说了一句话:“撤亦反,不撤亦反,不若先发制人。”就这一句话,定了整个天下的命运。

你说,吴三桂真的一开始就想反吗?其实不是。他当初引清兵入关,后来又亲手绞死了永历皇帝,就是想给清朝交投名状,换一个沐英那样世镇云南的地位,他儿子吴应熊还娶了康熙的姑姑,留在京城当驸马,本质就是给康熙当人质,表明自己没有反心。他都61岁了,本来也没想造反,就想安安稳稳当土皇帝,传给后代就行。可是康熙直接把路堵死了,要么你全族去山海关外当富家翁,兵权土地全交出来,要么就反。

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吴三桂没退路了,直接反了。杀云南巡抚朱国治,祭了旗帜,打出反清复明的旗号,出兵贵州。不到一个月,贵州全省沦陷,两个月拿下湖南,三个月就打到了长江南岸。消息传到北京,整个朝堂都乱了。

反了,王辅臣反了,耿精忠反了,尚之信反了,广西孙延龄反了,四川也反了。半个中国都落入了叛军手里,八旗兵已经几十年没打过硬仗,一触即溃,江南半壁没了,连北京城里都有人开始收拾行李准备跑路。当初反对撤藩的大臣纷纷上书,说都是明珠误了陛下,要求杀了明珠给吴三桂赔罪,甚至有人提议,干脆和吴三桂划江而治,还有人说要迁都回关外避祸。

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而此时,20岁的康熙坐在太和殿的龙椅上,没人能看透他到底慌不慌。可他做的第一件事,就是下令绞死了留在北京的吴应熊和吴世霖,也就是吴三桂的儿子和孙子,断了所有和谈的后路。接着调兵遣将,把重兵放在荆州挡住吴三桂的主力,先派图海去西北打王辅臣,稳住西北之后再一个个收拾东南的耿精忠和尚之信,一边打一边分化拉拢,能用招降就不用死拼,一步步把吴三桂的盟友全都拆没了。

这里就有个疑问了,吴三桂都打到长江边了,为啥不直接打过江,直扑北京?真的是老了打不动了吗?其实不是。他本来就不是真的想反清复明,他杀了永历皇帝,天下的汉人根本不信他,他起兵本质就是逼康熙让步,想让康熙同意他继续留在云南,甚至承认他划江而治的地位。所以他停在湖南,等着康熙来和谈,等着康熙给他放权。他这一等,就是四个月,给了康熙足足四个月调兵布防、收拢人心的时间。

不过,等吴三桂反应过来不对,机会已经没了。王辅臣被图海围在平凉,断了粮之后开城投降,西北丢了;耿精忠被清军从浙江打进来,后路被抄,只能开城投降;尚之信本来就是被吴三桂硬拉下水,一看形势不对,转头又重新降了清。原来一起造反的盟友,死的死,降的降,就剩下吴三桂自己孤零零守着湖南一块地方。吴三桂这下急了,为了稳住人心,1678年在衡州称帝,国号大周,封了文武百官,还打算登基祭天。可登基那天赶上连天大暴雨,临时搭的祭坛都被雨水冲垮了,百官淋成了落汤鸡,仪式草草收场,底下的将士都在偷偷议论,这老天爷都不帮他,还成什么事。

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不到五个月,吴三桂得了疟疾,没能扛过去,死在了衡州,活了67岁。

群龙无首,军心涣散,清军一路反攻,步步紧逼。吴三桂的孙子吴世璠带着残兵退到昆明,死守了三年,最后城破之前,吴世璠自杀,脑袋被送到北京挂在菜市口示众,三藩之乱彻底平定,前后打了八年。

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很多人后来聊起这件事,都说康熙太年轻,莽撞行事,好好的局面,愣是打了八年,死了上百万百姓,毁了半个南方的民生,要是晚个十几年撤藩,等吴三桂死了再动手,不是事半功倍吗?可是你反过来想,如果康熙当时不敢撤,再拖个二三十年,三藩的势力早就已经扎根南方,政令不出朝廷,到时候三个藩王早就成了气候,真的要打,那就是南北朝分裂,什么时候能统一还不好说。这场仗,康熙赌赢了,八年的战乱换来了清朝真正的中央集权,南方彻底纳入朝廷的直接控制,后来的摊丁入亩、改土归流才能顺利推行下去,才有了后来上百年的太平日子。

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你说,历史上很多看似莽撞的决策,其实都是被逼到死角的不得不为,20岁的康熙敢接下这个烂摊子,敢赌上整个江山赌这一把,换成其他养在深宫里的皇帝,真的能做得到吗?

参考资料:[《清史稿·卷六·圣祖本纪一》]

参考资料:[杨陆荣《三藩纪事本末》]

参考资料:[魏斐德《洪业:清朝开国史》]